《三國演義》中描寫了關羽在華容道義釋曹操的情節，但是在正史上面是沒有任何體現的。這是作者羅貫中在寫《三國演義》的時候特意增加的情節。我認為作者特意虛構這兩個情節是有兩個原因:

一:突出關羽“義”的形象。在《三國演義》中關羽是“義”的化身，雖說關羽之前被曹操俘虜，曹操沒有殺他，並且給了他非常優厚的待遇，關羽在走的時候雖然“斬顏良、誅文丑”解白登之圍以報曹操大恩。但是在《三國演義》中作者把關羽刻畫成滴水之恩，湧泉相報的大聖人，所以作者特意刻畫這個情節，更加突出關羽的“義”形象。

二:突出諸葛亮“智”的形象。《三國演義》中作者推崇的就是諸葛亮了。諸葛亮在《三國演義》中是“忠智”的化身，前半部分體現“智”，後半部分體現“忠”。這裡是赤壁之戰之後，集中體現諸葛亮的“智”，再用關羽之前，諸葛亮已經把戰後的格局考慮清楚了，而且還制定了方針，讓一切都看起來是自然而然的發生。一切包括關羽在內的人都被矇在鼓裡。關羽走之前還立了軍令狀，認為自己一定會殺了曹操，可是諸葛亮已經算定關羽會放曹操走，可見諸葛亮是多麼的聰明。所以，這一段也為了更加突出諸葛亮的“智”。

所以我認為關羽在華容道放走了曹操，一是為了突出關羽的“義”，二是為了突出諸葛亮的“智”。

這個問題要一分為二看。

若就《三國演義》塑造“忠義千秋”關羽來看，關二爺華容道義釋曹操，毫無疑問有報恩成分；但若就當時天下格局來看，放曹則是迫於鬥爭形勢，曹若死，東吳必坐大。怎麼講？

在《三國演義》中，關羽與兄長劉備失散，當時資訊不發達，劉備是死是活無從得知。經過舊友張遼（曹操部將）多番做思想工作，加之曹操愛才之心也夠情真意切，關羽決定暫降朝廷（曹操），但提出了幾個條件：

1、我是歸順朝廷，不是歸順你曹操（其實等於沒說，曹操就代表朝廷啊）

2、善待我大哥劉備的女人，保證二位嫂嫂秋毫無犯。（難不成二爺知道曹丞相有“好人妻”之說？）

3、他日若知兄長劉備下落，會與兄長團聚，希望曹操那時不要阻攔。（這句才是重點）

當然曹操第3條一開始不答應，但最終全部都答應了。曹操想著劉備生死不明，說不定已死了，認為日子久了關羽也就淡忘舊主了。如此，全了關羽忠義之名，又得了一員愛將。

隨後，曹操深知關羽“忠義”，為表愛才之心，用誠心感化關羽，溫暖關羽的心。對關羽加官封侯，重金賞賜，表奏漢獻帝，封關羽為漢壽亭侯。飲食起居，生活方面，關心備至。並將呂布的著名赤兔馬，寶馬配英雄，也送給了關羽。殷殷情義，愛惜之至，甚至令曹操其他部將那叫個羨慕、嫉妒、恨……

當然，關羽也感念曹操的厚恩，對曹操的為自己做的點點點滴，看在眼裡，記在心裡。

隨後，關羽得知兄長劉備在袁紹處，作為報恩，替曹操斬了袁紹兩員大將顏良、文丑後，帶著二位大嫂，掛印封金，千里走單騎，過五關斬六將，最終與兄長團聚。

其實，從關羽單騎一路過關斬將，可以像遊戲“打怪”一樣，平安且大模大樣的衝出重重關卡來看，如果曹操真心想殺關羽，來個重兵圍堵，車輪戰耗死關羽，任關二爺武功再高，也插翅難飛。還是曹操有故意“放水”的成分，不想置關羽於死地，“變相”放過了關羽。

其實，曹操也不想、也捨不得放關羽走，但又不忍也不想殺關羽，猶豫著，一直靠到最後沒辦法了，人才留不住強扭的瓜不甜，只能放他走。

畢竟，曹操如果一開始就明目張膽的放走“潛在大患”，那麼隨他出生入死多年的部下們必會寒心。所以，待關羽過了五關，與大將夏侯淵大戰時，曹操專程派人送來“通關文書”止戰，作了個順水人情，放關羽出走。這一點，恐怕關羽心裡是清楚的。

所以，曹操赤壁之戰大敗後，敗走華容道，就有了關羽頂著軍令狀，也還是放走了曹操。其實，多少會有一種補償心理在。對關羽的脾性來說，受人恩情，必然要“投之以桃，還之以李”的。

諸葛亮深暗關羽脾性，出於政治意圖，故意派關羽鎮守華容道，一來達到了劉備集團的政治意圖，二來又讓關羽報了曹操昔日恩情。

三足鼎立格局已勢在必行，如果此時劉備殺了曹操，必會引來曹氏集團的記恨，死了一個曹操，北方曹氏集團還有曹氏子孫繼位（比如曹丕）。

曹魏新主（比如曹丕）即位後為了凝聚人心、穩固地位，或者迫於報仇輿論呼聲壓力，勢必會打出“替父報仇”的大旗，殺父之仇、不共戴天，必會與劉備集團死磕。

這樣一來，先不說當時尚還弱小、立足未穩的劉備集團能不能打得起。無論劉備打贏，還是曹操打贏，都是兩敗俱傷，最終坐大的都是東吳。東吳若坐大，與之近鄰弱小劉備，將首當其衝的面臨滅頂之災。那麼，三國格局將被改寫。

同時，東吳也不想沾上“殺曹”的罪名，曹魏若為“報父仇”跟東吳死磕，曹孫兩敗俱傷，那最終坐大的就是劉備了。

孔明、孫權、魯肅等這些活寶，都是“玩三國殺”的高手。借力打力，以權制權，相互制衡，左右天下格局“這盤大棋”，他們一個比一個老道。

所以，華容道釋放曹操，對於關羽，成全了其報恩；對於劉備諸葛亮，成全了其政治意圖，挫敗了東吳的移禍之計。只能說下了一手漂亮棋。

關羽華容道放走曹操大體有以下幾個原因僅供參考：

第一、土山約三事，曹操對關羽有不殺之恩，又表奏漢獻帝封關羽為“漢壽亭侯”生活上照顧的也是無微不至。雖然後來關羽斬顏良誅文解白馬之困，但終歸是在他心裡欠下了曹操好大一個恩情，華容道放走曹操這是一個原因。這是關羽知恩不忘報的性格。

第二、當時關羽對曹操心懷感恩之心，他在籤軍令狀的時候應該也已經想到了。當他想到已報達過曹操，所以心裡覺的到了華容道殺了曹操也不會覺的有什麼虧欠。但現實中的情況是，曹操手下張遼等人苦苦哀求關羽，並提出過五關時曹操曾下令不得對關羽進行攔截。這麼多人你一言我一語，關羽是個及其要面的人，讓這麼多人說長倒短那比殺了他還難受。所以放過曹操一條生路，這是死要面子的表現。

第三、曹操來將東時號稱百萬大軍，就算是沒有百萬最少也有七八十萬人馬。竟在一夜之間被燒死在大江當中。再看曹操平日裡多麼的威風凜凜，現在丟盔棄甲。而手下的將軍到士兵一個個更是狼狽不堪，關羽雖然是武將但看到這個情景心裡應該也很不是滋味。再加上曹操對他提起往日情份，也就把心一橫放走了曹操。這個原因出於關羽的仁意。

第四、在關羽的心中對於劉備感情一大部分是出於兄弟的生死盟誓，看了很多次三國演義，總感覺關羽所做的一切都是建立在對劉備的這種兄弟情上，他好像並沒有太多對於政治的想法，哪個人做皇帝對他好像不是太重要。所以在關羽的心裡不是說對曹操一點好感也沒有，也許那個時候沒有劉備他會毫不客氣的投靠曹操。這個原因只是我個人的理解。

假的，本來就是沒有這回事。

關羽華容道上放曹操，是三國演義小說裡編撰出來的故事而已。

但是就三國演義而言，實際上也不是關羽要放掉曹操，而是諸葛亮借關羽的手，放掉曹操而已。