據民間傳說，女人纏足始於隋代。相傳有一次隋煬帝東遊江都，徵召一百名名美女給他拉縴。有一個鐵匠的女兒，叫吳月娘被選中。百姓都痛恨煬帝的昏庸暴虐，吳月娘也不例外。就讓父親打製了一把長三寸、寬一寸的小刀，用長把刀裹在腳底下，同時也儘量把腳裹小，然後又在鞋底上刻了一朵蓮花，留下的腳印一朵漂亮的蓮花。隋煬帝見非常喜歡，就讓她近身，想看看她的小腳，吳月娘慢慢地解開裹腳布，突然抽出小刀刺向隋煬帝，隋煬帝躲閃不及刺傷手臂，吳月娘見行刺不成，便投河自盡了。後來隋煬帝下旨：再要選美裹足女子一律不選。但民間女子為紀念月娘（又說是為了不入宮），便紛紛裹起腳來。至此，女子裹腳之風日盛。

始於五代說，據說南唐李後主的嬪妃窅娘，美麗多才，能歌善舞，李後主專門製作了小金蓮，用珠寶綢帶纓絡裝飾，讓窅娘以帛纏足，使腳纖小屈上作新月狀，再穿上素襪在蓮花臺上翩翩起舞，從而使舞姿更加優美。看來一代君王李後主這皇帝有點當的瞎材料了，他不單單只是精通詩詞、歌賦、樂曲，在設計方面也很有創意啊。

至於纏足到底的起源於什麼時期，說法不一。隋朝、唐朝有人甚至稱夏、商時期的禹妻、妲己便是小腳。

中國古代的神話傳說大禹治水時，“娶塗山氏女，生子啟。而塗山氏女是狐精，其足小”。又說殷紂王的妃子妲己也是狐精變的，但是她的腳沒有變好，就用布帛裹了起來。由於妲己受寵，宮中女子便紛紛效仿，把腳裹起來。

明清兩代，裹腳尤為盛行，漢族女子以穿弓鞋為多，而滿族婦女不纏足。清朝統治者反對女子纏足，還未入關，太宗皇太極就諭旨“有效他國衣冠、束髮裹足者，治重罪”。後孝莊皇太后諭“有以纏足女子入宮者斬”，這是對滿族女子纏足的最嚴厲懲罰。順治十七年（1660年）下詔，要求普天下女子不再纏足，但因積習難改，只好取消禁令。但對八旗女子卻從未開禁，道光皇帝還於十八年（1838年）重申禁令。

大清入中原後，雖然滿族的女性從不裹腳，但根據當時的審美標準，大腳絕對不是漂亮的。滿族女人為了解決這一問題，便發明了一種高底鞋，將腳藏在衣裙裡，不會輕易顯現出來。

1912年3月11日，孫中山令內務部通飭各省勸禁纏足，全國各地紛紛開展了不纏足的運動，可以說勸禁纏足是中國婦女解放的第一步，從那時候起逐漸的女人不再裹腳了。

裹腳開始於什麼時候，開始於什麼地方已不可考，但是從順治時代明文禁止到民國時期退出歷史舞臺將近用了260年的時間，可見毒害之身，我的太姥姥就是小腳，小時候還講過，當時被嚇得不行，那種畸形是以美的名義對女人的身體的一種摧殘，美麗的罪惡，在男權時代卻習以為常，人生會有說不盡的痛苦，而這一種卻伴隨終生，宋人有感慨者說:小兒未四五歲，無罪無辜，而使之受無限之苦：纏得小柬，不知何用？”從當下這個文明時代再回頭看看古時裹腳的女人時，也為中華文化中帶著些許殘忍而感到汗顏。

至於纏足到底的起源於什麼時期，說法不一。隋朝、唐朝有人甚至稱夏、商時期的禹妻、妲己便是小腳。

中國古代的神話傳說大禹治水時，“娶塗山氏女，生子啟。而塗山氏女是狐精，其足小”。又說殷紂王的妃子妲己也是狐精變的，但是她的腳沒有變好，就用布帛裹了起來。由於妲己受寵，宮中女子便紛紛效仿，把腳裹起來。

明清兩代，裹腳尤為盛行，漢族女子以穿弓鞋為多，而滿族婦女不纏足。清朝統治者反對女子纏足，還未入關，太宗皇太極就諭旨“有效他國衣冠、束髮裹足者，治重罪”。後孝莊皇太后諭“有以纏足女子入宮者斬”，這是對滿族女子纏足的最嚴厲懲罰。

1912年3月11日，孫中山令內務部通飭各省勸禁纏足，全國各地紛紛開展了不纏足的運動，可以說勸禁纏足是中國婦女解放的第一步，從那時候起逐漸的女人不再裹腳了。

　　很明確，不是從清朝開始的，但清朝是最鼎盛的。

　　裹小腳怎麼操作？

　　據說哈，我沒有實踐操作過，千萬不要模仿！用一條長布條，扭屈關節，把腳上的橫弓和縱弓扭到最大的程度，用大力，不要不捨得，因為標準的小腳是三寸，成功的小腳是沒有腳掌的，完美的裹腳後的形態被譽為三寸金蓮，無論長得怎麼樣，小腳是上品。——天下人都在裹小腳的時候，大腳是嫁不到好人家的，想想馬皇后，因為一雙大腳，成了人家的笑料，多可憐，她嫁人時可沒想到會成為皇后，朱八八也不是人見人愛風流公子。

　　為什麼會有這種審美觀？據說裹過的小腳，可以訓練部分地方的肌肉，解開後，長布條也會有特殊的氣味（懶婆娘的裹腳布可以瞭解一下，就算是再勤快的婆娘，這味道也會特殊），可以引起某些人的特別的愛好。

其實換個角度講，風一吹就搖來擺去的羸弱女子，和一個金剛女漢子，文人喜歡哪一個？想都不用想，肯定是柔弱的女子，才能喚醒文人的英雄情：

　　李漁的《閒情偶寄》裡寫道：“瘦欲無形，越看越生憐惜……柔若無骨，愈親愈耐撫摸……”

　潘金蓮一雙好腳，引得西門大官人神魂顛倒……

　　其他文人也差不多，小腳是最美的存在。俗話說得好“小腳一雙，眼淚兩缸。”大家都說小腳美，你不裹想怎麼滴？任你西施一枚，大腳一伸，媽也，趕緊跑，欣賞某樓的三寸金蓮來壓壓驚。

　　這麼變態，何時開始的？

　　傳得最邪乎的就是李煜后妃的事了，說李皇帝有個叫窅娘的嬪妃，美麗多姿，能歌善舞，李後主讓她用布纏足，整得腳像新月似的，穿著素襪在蓮花臺上起舞，美其名曰步步生蓮。咱們也不用想那些有的沒的，就那畸形的腳，能蹦來跳去步步生蓮嗎？肯定不行。李皇帝喜歡寫詞，他寫小周後“手提金履，劃襪潛來。”這一看就不是喜歡小腳的人嘛。要不然讓小姨子兼皇后整一個？可能因為李皇帝太會享受，又是個失敗者，什麼鍋都讓他背就得了。

　　具體什麼時候興起，其實不可知。有說隋朝，有說南唐，有說北宋，更早地，說從商代就開始了，但是這種事情，不能輕信。以隋唐女子的地位來看，隋唐應該不會有。北宋時期可能會有，因為許多文人如蘇東坡等人都很欣賞，但也是沒有流行，最多官紳階層有些。南宋以後可能就多了起來，因為程朱理學興起，對人們的思想禁錮嚴了起來，男人遵守三綱五常，女人再加個三從四德，裹小腳的就多了起來。

存天理，滅人慾，變態的貞潔觀讓女人淪為了生育的工具。很明顯，裹了小腳能滿足男人的審美，而又限制了她們的行動自由，不自由就不會招蜂引蝶，自然可以維護家庭穩定，最重要的子女的血統也可以得到保證嘛。

　　明朝女子大量裹腳，但還沒有完成流行，明陵中許多皇后，都是大腳。真正鼎盛是在清朝。滿清入關時，他們是反對裹腳的，許多滿族姑奶奶就是天足，裹腳這種變態的美是要禁止的。他們打進來，男人的辮子留起來，女人纏腳的習俗也留住了。為了讚美，文人整出了個“男降女不降”的說法，這麼一來，裹腳還挺愛國的嘛。世事就是這麼搞笑，裹了腳的女人，出外不便，腳底踩個盆的滿族女人覺得這挺好，很好看！也有樣學樣，宮女妃子都跟上了時尚，所以，清陵中許多女人都是小腳。

　　滿清從上到下，所有人都在拼命裹腳，各種目的不言自明。在這一點上，禍國老妖婆倒還不錯，她曾經三令五申要求不能裹腳，可惜沒人聽。辛亥革命後，一次次地運動，直到解放，這股妖風，才漸漸停了——最初那會兒要求男人剪掉豬尾巴，有些人還如喪考妣了。