漢和帝劉肇畫像

劉肇，漢章帝劉炟第四子，生母為梁貴人（被竇皇后誣陷致死），後過繼給皇后竇氏為繼子。也因此成為皇位繼承人。

十歲登基，成為名義上的大漢帝國掌權人，實際掌控人是竇太后。為了穩固竇太后自己“太上皇”的統治，竇太后把哥哥竇憲由虎賁中郎將提升為侍中，掌管朝廷機密，負責釋出誥命；讓弟弟竇篤任虎賁中郎將，統領皇帝的侍衛；弟弟竇景、竇環均任中常侍，負責傳達詔令和統理文書。這樣，竇氏兄弟便都在皇帝周圍的顯要地位，從而掌握了國家政治的中樞。還把大批竇氏家族子弟和親朋故友，任為朝官或地方官，從而上下勾結，專權放縱，報復打擊，為所欲為。其弟弟竇景放縱奴僕胡作非為，甚至白天公然攔路搶劫，侮辱婦女，而“有司莫敢舉奏。但是，劉肇這個少年老成的天子，因為竇憲兄弟掌握大權，劉肇與內外臣僚無法親身接近，一同相處的只有宦官而已。所以把一切竇氏惡行看在眼裡，把奪權想法藏在心裡，有句話是這麼說的，明修棧道暗度陳倉，他跟他的三哥劉慶非常要好，便命令劉慶聯絡千乘王劉伉，然後聯合宮裡宦官進行“殺舅”活動。並最終功奪回政權。

總結下他的貢獻就是選官用賢（主張寬刑），重用宦官（是為了中央集權，可不是大明那般為了偷懶），安定邊疆（開疆拓土），愛民為本（體恤民眾疾苦）等等。

大漢王朝可以說是中國歷史上最偉大的王朝，大漢雄風至今仍在每個華人心中激揚澎湃，400年間由漢高祖劉邦、漢文帝劉恆、漢景帝劉啟、漢武帝劉徹、漢宣帝劉詢、漢光武帝劉秀、漢明帝劉莊、漢章帝劉炟、漢和帝劉肇等許多位好皇帝帶領臣工們創造了文景之治、漢武雄風、昭宣盛世、光武中興、明章之治，永元之隆等多個盛世局面，那個時候的中國北滅匈奴，南並夷越，東吞北韓半島直達日本海濱，西轄西域諸國入主中亞腹地，將漢家天威宣於四方，使華夏文明影響天下，如此的歷史成就，一直讓後世千秋萬代中華兒女為之仰慕不已。

有為的君主總是能創造輝煌的歷史，漢和帝劉肇創造的永元之隆，可以說是大漢王朝最後的輝煌。劉肇是漢章帝劉炟第四子，其母梁貴人是褒親愍侯梁竦之女，建初四年（公元78年）生下劉肇後被竇皇后誣陷，終憂鬱而死，此事和帝劉肇在即位為帝之前一直不知道。

不過由於竇皇后沒有生孩子，她對待劉肇也是很好的，她親自撫養劉肇，視如己出。漢章帝廢皇太子劉慶為清河王后，改立劉肇為皇太子，漢章帝去世後，皇太子劉肇繼位，即為漢和帝，竇皇后也被尊為竇太后。

當時劉肇還年幼，大權由竇太后臨朝稱制，這個竇太后就把哥哥竇憲，弟弟竇篤、竇景、竇環提拔為有實權的高官，負責皇帝文書的起草和釋出等事務，並負責皇宮宿衛，於是這樣一來，竇氏家族就掌握了國家政治的中樞。

竇太后大權在握，於是獨斷專橫，還把大批竇氏家族子弟和親朋故友任為朝官或地方官，導致東漢朝廷和地方官員上下勾結，放縱不法為所欲為，有人舉報官員也不敢管，竇氏為維護專權還安插了大量黨羽，有反對者就會被治罪，竇憲還養了許多刺客，實行暗殺政策，謀害那些具有宿怨私仇、持有不同政見、可能危害竇氏的人。

和帝執掌政權後，立即清理竇氏殘黨餘孽，太尉宋由因為竇氏黨而被罷免，後自殺。其他親朋故舊，凡是依仗竇家的關係而做官的，統統被罷免回家。

竇太后和竇氏家族的倒行逆施，早已引起了一些正直朝臣的不滿。他們不斷上書進諫打擊竇氏家族，有時甚至以死抗爭，但是無奈竇氏家族勢力龐大，每次都以失敗告終。

後來，受到竇太后寵幸的郭舉，穰侯鄧疊和他的弟弟步兵校尉鄧磊，郭舉的父親長樂少府郭璜等人相互勾結在一起，他們聯合竇氏家族，準備除掉漢和帝劉肇，不過這時候劉肇已經長大成人，他暗中瞭解到他們的陰謀，然而由於竇憲兄弟掌握大權，劉肇與內外臣僚無法親身接近，劉肇看到中常侍、鉤盾令鄭眾不媚竇憲，此人看起來謹慎機敏，劉肇便同他密謀，決定除掉竇憲。

不過漢和帝劉肇當時並不知道用什麼樣的方法除掉竇憲，並且很好的善後，當時劉肇的哥哥、廢太子清河王劉慶特別受到劉肇的恩遇，還經常把他留在宮廷住宿，有一次他趁機讓劉慶私下向千乘王劉伉借閱了《漢書·外戚傳》，從中學習了漢宣帝當年除掉霍禹的方法。

永元四年（92年）六月二十三日晚，年方14歲的劉肇臨幸北宮，突然下詔命令執金吾和北軍五校尉領兵備戰，讓他們駐守南宮和北宮，關閉城門後逮捕竇氏家族的親信郭璜、郭舉、鄧疊、鄧磊，將他們全部送往監獄處死，同時派謁者僕射收回竇憲的大將軍印信綬帶，將他改封為冠軍侯，為了不引起騷亂，劉肇讓竇憲同竇篤、竇景、竇瑰一併前往各自的封國，到達後又全都命令他們自殺。

至此，劉肇成功奪回政權，而且做得十分完美，再現了宣帝誅霍禹的故事，不過這個時候的劉肇才14歲，和後來的康熙擒鰲拜的年齡幾乎一樣，但是康熙擒鰲拜是有孝莊太后支援和謀劃的，但漢和帝劉肇要除掉竇憲卻不可能獲得竇太后的支援，所以他沒有靠山，完全憑藉自己的智謀和能力完成的這件事情，而且漢和帝劉肇除掉竇氏家族的年齡比漢宣帝劉詢誅霍禹的時候（26歲）還要年輕十歲以上，真的是難能可貴啊。

在一舉掃平了外戚竇氏的勢力後，十四五歲的劉肇就開始親理政事了，這麼年少的孩子本來都是最貪玩的年齡，然而漢和帝劉肇每日臨朝聽政，深夜批閱奏章，從不荒怠政事，史家記載其有“勞謙有終”之稱。他多次下詔賑濟災民、安置流民、撫卹孤寡老弱、十分體恤百姓疾苦，還多次下詔理冤獄，寬刑罰，減賦稅，行節儉，合農時，並告誡上下官吏反省造成天災人禍的自身原因，並多次下詔納賢納諫，量才而用，很難想象這些治國措施都是一位只有一二十歲的青少年做出來的。

可惜天不假年，東漢元興元年（105年）十二月二十二日，漢和帝病死於京都洛陽的章德前殿，時年二十七歲，他出生僅一百餘日的兒子劉隆繼位，改元延平，是為漢殤帝。三月初五日，葬劉肇於慎陵（位於今河南孟津），上廟號為穆宗，諡號孝和皇帝。

雖然漢和帝劉肇真正掌握朝政的時間很短，然而在他的治理之下，東漢戶籍人口增長到了五六千萬人，墾田面積達七八百萬公頃，社會安定，經濟發展，科學進步，漢朝重新在西域地區設立西域都護府，東漢的國力又達到了極盛局面，史稱“永元之隆”，上演了大漢王朝最後的一段輝煌。

其實漢和帝一生很痛苦，先是10歲登基,14歲憑藉自己的膽識和智謀幹掉了控制王權的竇氏。

要說貢獻還是有的：

1、永遠之隆；

2、滅匈奴，穩定四方；

3、幹掉了篡國奸臣。

“永元之隆”如何產生的？

其實這和漢和帝早死有很大關係：

1、4次頒佈招賢令，可見他對於人才的渴望；

2、實施仁政，即使對於罪犯也會根據情況從輕處罰；

3、中常侍幫助其奪權，為加強權力鞏固，重視宦官，在他這個時期還是很有效的；

4、平定了邊疆的騷亂，安定了國家4方匈奴

5、重禮儀德行

6、體恤老百姓

為了治理國家批閱奏摺，到半夜都是常有的事，他死也是死在自己殫精竭慮上，竇氏的鬥爭讓他的危機感無處不在，說難聽點，他是幹活乾死的，精力消耗而死！死的時候才27歲！一個值得敬佩的帝王！