存在於自然界，在一定的時間條件下，能夠產生經濟價值以提高人類當前和未來福利的物質與能量的總稱，就是“自然資源”。根據自然資源的屬性，可以分為礦產資源、氣候資源、水資源、土地資源和生物資源等等。人類社會的發展歷史，就是不斷向自然界索取各種自然資源的過程，隨著人類科學技術的進步，人類利用自然資源的種類越來越多，利用的深度不斷加強。

俄羅斯最重要的金礦分佈區

就礦產資源而言，又可以分為金屬礦產資源和非金屬礦產資源，而金屬礦產資源又可以分為黑色金屬和有色金屬兩大類。黑色金屬包括鐵、錳、鉻等金屬，而有色金屬的種類極為眾多，除黑色金屬以外的金屬都是有色金屬。有色金屬可以分為重金屬、輕金屬、貴金屬和稀有金屬等型別。在眾多的有色金屬中，“黃金”可能是人們最喜歡的一種了，人類從古至今，對於黃金的喜愛一如既往，黃金就是財富的象徵。

世界金礦分佈圖

不過，黃金之所以如此貴重，那是因為黃金在自然界中的儲量十分稀少，僅佔地殼總原子的十億分之一，黃金和銀、鉑一起都屬於貴金屬。迄今為止，人類已經在除了南極洲外的其他大陸都發現了黃金，但是金礦的分佈並非無處不在。實際上黃金的分佈與地殼運動有很大的關係，在某些區域由於地殼運動和火山活動頻繁，黃金容易富集起來。

金礦

從國家角度來看，澳洲、南非、俄羅斯、智利、印度尼西亞和美國是世界上黃金礦藏儲量較大的國家。俄羅斯地跨亞歐兩大洲，國土面積達到1709萬平方千米，幅員遼闊，特別是俄羅斯的西伯利亞地區，蘊藏著許多黃金礦藏，在2020年俄羅斯在西伯利亞還發現了，探明儲量為4000萬盎司的金礦，這可能是全球最大的金礦了。

阿爾丹金礦露天開採區

位於俄羅斯西伯利亞的雅庫特自治共和國，又稱為薩哈（雅庫特）自治共和國，是俄羅斯最地廣人稀的地區，總面積約為310萬平方千米，而人口總數僅為約97萬人。在雅庫特自治共和國南部的阿爾丹附近蘊藏著巨量的金礦，阿爾丹也被稱為“金礦鎮”，阿爾丹金礦是俄羅斯最大的金礦之一，眾多的金礦礦脈存在於斷裂的岩層之中，其中最大的礦脈是一個淺帶狀礦體，被稱為庫拉納克金礦床，厚度達到50米以上，長度超過25千米，夾在下面的寒武紀石灰岩和上面的侏羅紀砂岩之間。

阿爾丹附近開挖的黃金砂礦

這一地區的金礦是在1947年被發現的，到了1955年就開採出了一部分黃金，十年後就開始了大規模的露天開採，黃金開採活動一直持續到了現在。僅在2019年，庫拉納克金礦床就開採出了224700盎司（ 1盎司=28.350克）的黃金，也就是大約6370千克的黃金。在一些黃金礦床被侵蝕的地區，金沙被流水搬運走，在河道某些區域富集，形成砂礦，上圖就是沿著河流挖掘的黃金砂礦挖掘現場。為了挖掘黃金砂礦，鬥式挖泥船在前面挖出材料，在後面以弧形堆傾倒尾礦，弧形尾礦的堆積形成了長長的迷宮狀圖案