東廠成立於永樂十八年，最初已經有錦衣衛來監察百官，但明成祖朱棣總覺得不放心，什麼人他放心呢，太監，於是就讓太監去掌管東廠。

開始的時候，東廠就是個特務機構，蒐集情報，幫皇帝監控百官，能抓人但沒有審判權。後來東廠權力越來越大，能不經過任何人的同意就抓捕大臣，刑訊逼供，很多有名的大臣都被活活打死了。

再後來，明朝的皇帝越來越懶，奏摺都不願意看了，成立了內閣，有什麼事內閣拿個方案除了，決定權給了太監頭子，這樣內閣提建議，太監批准，皇帝就樂得清閒了。太監裡的一號人物叫掌印太監，二號人物就是東廠的頭子，叫秉筆太監，因此東廠也成為太監手裡的工具介入朝政，殘害忠良，從此臭名遠播。著名的大太監劉謹，魏忠賢都當過東廠的頭子。

東廠是一個特務機構，其性質有點像美國中情局，乾的大都是見不得人勾當，不依法度。

東廠設立於明朝，全名叫東緝事廠，是世界歷史上最早設立的國家特務情報機關。權力在錦衣衛之上，只對皇帝負責，不經司法機關批准，可隨意監督緝拿臣民，從而開明朝宦官干政之端。

之所以會出現這麼一個機構，是因為當時明成祖朱棣這個上位過程不太光彩。他在靖難之役中用武力非法推翻了建文帝政權，取而代之，雖然是叔叔教訓侄子，但從法理上來講，他的這個位置並不具備合法性，屬於篡位。所以，當時朱棣這個做的並不安穩，朝中大臣多是口服心不服，當然朱棣也不信任他們。

雖然當時有錦衣衛，但其畢竟是一種軍事性質的機構，主管皇帝安全，而分辦民事，政事，多有不便。而且錦衣衛如果權力過大，容易一手遮天，需要有一定的力量去制衡

所以為了鎮壓政治上的反對力量，同時監察各部門，朱棣決定設立一個稱為“東緝事廠”，簡稱“東廠”的新官署，命所寵信宦官擔任首領。

東廠具有監視政府官員、社會名流、學者等各種政治力量，並有權將監視結果直接向皇帝彙報。並可以不經司法審判，可以直接逮捕、審訊案犯。

東廠的首領稱為東廠掌印太監也稱廠公或督主，其官銜全稱為“欽差總督東廠官校辦事太監”，簡稱“提督東廠”。

這就是魏忠賢，劉瑾這些人當時的位置！

謝朋友邀。

東廠是明成祖朱棣為鎮壓人民和官員中的反對派成立的特務組織。其於永樂十八年（1420年）在京師東安門北設立東緝事廠簡稱東廠。

用宦官提督，太監充任。屬官有掌刑千戶、理刑百戶各一員，由錦衣衛千戶、百戶充當，稱帖刑官。專事特務活動，諸事可以直接報告皇帝，權利在錦衣衛之上。

其主要職能：

（1）刑獄審訊

有緝訪刺探的大權。起初只負責偵緝、抓人，並沒有審訊犯人的權利，但到了明末，東廠也有了自己的監獄。

（2）社會監視

對政府官員、社會名流、學者等各種政治力量進行監視活動，並有權將監視結果直接向皇帝彙報。依據監視得到的情報，並對於一些政治反對派，不經司法審判，可以直接逮捕、審訊；在得到皇帝的授權後，能夠對政府高官貴族等也能夠對其執行逮捕、審訊。

謝邀 明朝的東廠是皇帝的情報部門，用來把握朝中大臣動態，直接向皇帝負責，獨立於法司以外，權力只受皇帝約束，是個專業對內搞恐怖監視的機構，極度膨脹無法無天，把明初期搞得烏煙瘴氣，人人自危，雖然使朝庭將百官撐握得服服貼貼，但東廠特務的極度濫權，枉殺無顧，使東廠臭名昭著

明朝東廠是永樂皇帝完善的政治制度，內閣廠衛的一部份，東廠是特務監察機構，是明朝的秘密警察，由宦官太監擔任領導，權力在錦衣衛之上，不受司法部約束，直接向皇帝負責，東廠組織是自人類誕生以來第一個設立的情報機關，東廠的設立加強了中央集權，鞏固了明朝的統治，但由於宦官干政，出現瞭如王振，汪直，劉謹，魏忠賢等權力熏天的太監，他們對明朝的歷史走向擁有巨大的影響力。

東廠的職能範圍比較大，監視政府官員，社會名流，文化學者等各種各樣的政治力量，大街小巷無孔不入，情報可越過司法直接上交皇帝，逮捕審訊，政府的個個機關都有東廠駐紮人員，監察百官的行動，開始只是緝訪偵探，沒有審理權利，要交給錦衣衛審訊，明朝末年有了監獄，掌握了審訊權，東廠裡有大幅的岳飛畫像，他們供奉岳飛寓意是，奉天行道，精忠報國，鏟奸除惡，百世流芳，可惜這只是個形式口號，東廠憑著這四句真言，迫害誣殺了不少的忠臣良將。

明成祖朱棣設定的內閣廠衛，確立了明朝政治形態，它們之間相互制約，但也伴隨著文臣黨爭，宦官亂政，這些政治事件，不管如何，東廠的存在確實極大的鞏固了明朝統治和江山社稷。

東廠是明成祖統治晚期設立，主要職責是督查臣民，防止謀逆，可以隨意緝拿臣民中可疑者，全稱東緝事廠，一般由宦官任首領，直接聽命於皇帝，甚至可以監督錦衣衛，說穿了就是直轄於皇帝的特權特務機構。

明成祖朱棣設立了東緝事廠（簡稱東廠），是一個國家特務情報機關，由親信宦官擔任首領，一般是宦官的2號人物，只對皇帝負責，無需司法機構的批准，想抓誰就抓誰。

東廠的職能是"訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢"，朱棣建立的東廠還有監督錦衣衛的意思。

終明一朝，最大的特色的就是各種特務機關橫行。

從明太祖的錦衣衛，到明成祖的東廠，再到明憲宗的西廠。可以說明朝在開啟特務的潘多拉魔盒後，就再也沒有合起來過。

東廠起源於明成祖時期，一開始誕生的目的，是為了收買建文帝身邊的宦官、並刺探訊息。因為朱棣沒有繼承錦衣衛，所以自建的一個特務機構。只是東廠的特務性質，比起錦衣衛更加明顯，所以也需要更嚴密的監控。所以從東廠建立之後，都是由皇帝派遣宦官負責。

權利的界定很虛，東廠權利可以很大也可以很小，全憑皇帝的喜好和信任。說到東廠，就不得不提它們的兄弟單位，錦衣衛了。

其實在朱棣頂層設計中，東廠和錦衣衛二者有明確界限。早期的東區，負責偵查和抓人，而錦衣衛則主要負責審訊犯人。朱棣將兩個機構分開，主要目的是希望東廠和錦衣衛能夠分權與制衡。這樣才能更好的維護皇權的獨大。

東廠不但有了自己的監獄，而獲得了聽審權。這就使得在明朝出現了很奇葩的一幕，每逢朝廷有大案會審時，都是由錦衣衛的北鎮撫司負責實際的拷問，而東廠則要派人聽審。

除了聽審權，東廠作為皇帝的貼身太監，還有擔當耳目的作用。

比如朝廷的所有部門，都有東廠的人，他們負責監視官員們的行為，而且東廠可以隨意調取重要檔案，比如兵部戰事的各種邊報，東廠都要派人檢視。到了後期，東廠甚至有全國範圍內的偵緝權，一旦獲得的“重要”情報，可以直接向皇帝報告。

隨著時間的發展，東廠和錦衣衛的關係，逐漸從平級變成了上下級關係，到後來最嚴重的時期，錦衣衛的指揮使見了東廠的廠主都要主動下跪叩頭。二者的尊卑可見一斑了！