事件還原：公元438年北魏世祖太武帝拓跋燾下旨：“詔諸州坑沙門，毀諸佛像。”於是一時之間，幾乎所有的佛寺都被士兵衝擊，寺中僧侶被捕、寺中佛像被毀、寺中經卷被炬。這就是歷史上著名的北魏太武帝滅佛事件！

事實上北魏統一北方並沒多久，中原各地的戰火剛剛熄滅，一切都處在百廢待興之際，那為何拓跋燾要冒天下之大不韙，著急的向佛寺開刀呢？在回答之前我們先了解一下，佛教的起源以及在中國的發展。

佛教起源於公元前6世紀的印度迦毗羅衛國，創始人一般認為是釋迦摩尼。而後大約在漢朝時期沿著絲綢之路傳入中國，並且得到了迅速的發展。特別是公元68年，明帝劉莊在洛陽興建白馬寺，這標誌著佛教在中國徹底的紮根。而到了南北朝時期佛教已經在中國遍地開花，根據《洛陽伽藍記》記載洛陽城中的佛寺最多的時候達到1367座，而在南方的南京城內也有著數百座的佛寺。

唐朝詩人杜牧曾在《江南春》中有這樣的描寫：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”可見南朝寺廟之多、佛法之興盛，而這一切和帝王提倡佛教的政策，有密不可分的聯絡。事實上皇權與佛法在一定程度上實現了相輔相成，皇權依靠佛教鞏固，佛教依靠皇權生存。

佛教的傳入對古中國的影響

佛教是世界三大宗教之一，久遠而輝煌的歷史讓它成為最早的世界性宗教。它的傳入對古中國文化的發展起到了巨大的促進作用，先是豐富了文化的種類，讓古中國感受到了完全不同的脈絡，同時它也促進了古中國多元文化的融合。它的傳入為古中國的書法、繪畫以及雕塑等方面提供了良好的素材和創作基礎。

同時佛教的傳入也和古中國的本土信仰產生衝突，特別在涉及到自身利益的時候，這樣的衝突往往就會升級。如西晉惠帝時天師道祭酒王浮與佛教僧侶帛遠爭辯，作《化胡經》一卷聲稱昔年老子為教化胡人去往天竺變為佛陀，而佛教徒也不甘示弱作《清淨法行經》宣稱當年佛門派遣三聖來中原傳教其中月光菩薩便是顏回，光淨菩薩就是孔子，迦葉菩薩就是老子。事實上這樣的教義之爭從佛教傳入以來就沒有停止過，這樣的境況也一直持續到北魏初年。因為北魏初年王朝的政治權力正式開始干涉教會的發展，北魏太武帝拓跋燾點起了這樣的火苗。

北魏太武拓跋燾為何滅佛？

公元408年拓跋燾生於代郡平城，其從小體貌瑰異，有異於常人之思，深得太祖道武帝拓跋圭喜愛，曰“成吾業者，必此子也”。據悉，拓跋燾登基當年就開始御駕親征，在之後的十餘年裡更是四處征戰從不閒著。公元425年，拓跋燾聽從太常卿崔浩的建議直接出兵胡夏，在並戰場中運籌帷幄、表現搶眼；公元430年，崔浩幫助拓跋燾取得關中之地；公元439年，崔浩幫助拓跋燾統一北方。因多年的征戰大量的消耗了國力，為了避免北魏重蹈前秦的覆轍，恢復經濟促進生產成了拓跋燾的主要任務。

拓跋燾下令“悉除田禁，以賦百姓”，大規模的恢復生產。與此同時拓跋燾發現了佛教僧侶居然一直在享受歷代的寬容政策：不服役，不納稅，不受罰，還能收取香火錢。這讓拓跋燾極為不滿，北方之地莫非王土，為何佛教能夠有特殊照顧？佛教不益國又有何用？而此時，愛臣崔浩則趁勢建議皇帝改信天師道。拓跋燾立馬應允，並在平城興建靜輪天宮，次年改年號為太平真君。

五年後又詔令全國所有“私養僧侶”者，“限今年2月15日”送至官府，過期不送者，一經查實僧侶殺死，主人滅門。次年有匈奴人蓋吳起兵造反，在平亂之時拓跋燾在一佛教中發現大量的兵器，他認為這是蓋吳和佛教相互勾結的證據。於是就提出“詔諸州坑沙門，毀諸佛像。”北魏全面開始滅佛！

北魏太武滅佛，可以說佛教第一次被本土政治權力所排斥，奈何佛教觀念已經深入植根，太武滅佛雖說損失極重，確不傷根本。更深而這個事件也強烈的刺激佛教徒的權力慾望，甚至有僧侶認為，只有身居高位才能保護佛教不被排擠。於是後世越來越多的僧侶捲入政治漩渦之中，這也為後世的多次滅佛埋下的伏筆。終而言之：乾柴所在終究難避烈火，佛教如果失去初衷終究難逃滅亡！

本文參閱文獻：《北齊》，《魏書》，《洛陽伽藍記》

北魏太武帝滅佛主要有兩個原因：道、佛教之爭；佛教嚴重影響了當時政權統治。道、佛教之爭

佛教作為外來宗教，雖然起源很早，但是進入中原地區卻相對比較晚，能夠全面被中原宗教文化所接受還是在五代十國時期。

佛教傳入中原，其實對華夏文明有非常重要的推進作用，作為一種新興的宗教形式和文化傳播方式，佛教對於華夏文化和文明有著很重大的補充和融合作用，甚至在唐代佛教對於政權統治有著重要的輔助作用。

佛教是外來宗教，雖然加入了中原的宗教文化，逐漸的趨向於本土化，但是它的教宗、教義又與真正的本土宗教——道教，有著或多或少的衝突，這其實非常的正常，任何的宗教都有各自不同的述求和主旨，兩種不同的宗教能融合在一起，基本上是不可能的，更何況任何的宗教其實爭取的都是——教眾。

十分遺憾的是，當時北魏太武帝的重要寵臣崔浩是個非常鐵桿的道教徒，他出身權貴，歷經北魏道武帝、明元帝、太武帝三朝，在朝中勢力強大，他深受太武帝的信任，關鍵是崔浩結識寇謙，接觸了道教，並且熱衷於道教傳播。

北魏太武帝本來就對佛教不感冒，又有崔浩在中間起了作用，北魏滅佛的主觀因素就埋下了。

佛教對政權的影響

五代十國時期，佛教對中原文化最大的影響其實是對政權的影響很大，佛教進入中原後，由於新奇的教義以及先進的宗教理念，讓上至帝王，下至平民都奉若神明，在各個政權的支援下，佛教的地位很高。

所有的寺廟不用繳納賦稅，所有的僧侶不用服兵役，所有的佛教資產不被朝廷所控制和支配。到了北魏太武帝逐漸統一了中原地區，北方的遊牧民族匈奴和柔然對北魏進行入侵和騷擾。

北魏太武帝進行對北戰爭的時候，發現北方地區大部分政權資源居然無論調動，寺廟資產不用上稅，所有青壯年為了逃避兵役，大部分剃髮為僧，重要的是佛教在民間影響力太大，嚴重的威脅到了政權對當地的影響。

滅佛太武帝的廢佛行動，始自太平真君五年(444年)的彈壓沙門，他下令上自王公，下至庶人，一概禁止私養沙門，並限期交出私匿的沙門，若有隱瞞，誅滅全門。翌年，盧水的胡人蓋吳在杏城(陝西黃陵侯莊鄉故城村)起義，有眾十餘萬人。七年，太武帝親自率兵前去鎮壓，到達長安時，在一所寺院發現兵器，懷疑沙門與蓋吳通謀，大為震怒，下令誅殺全寺僧眾。崔浩趁機勸帝滅佛，於是太武帝進一步推行苛虐的廢佛政策：誅戮長安的沙門，焚燬天下一切經像。

北魏太武帝的滅佛在根本上是對佛教的毀滅性打擊，而且他的滅佛行動遠比後來的唐武宗要徹底，而且政治性更強，此次的滅佛行為對佛教未來在中原地區的發展起了決定性的作用。

佛教自此在中原地區的發展有所緊縮，在宗教教義上趨於保守和出世，而中原文化的本土宗教道教也在幾次的政府滅佛行動中汲取了教訓，也沒有發展壯大起來。

綜上來看，無論什麼樣的宗教形式，如果與政權發生了嚴重的衝突，都會引起大規模的排斥和打擊。