英文臭氧（Ozone）一詞源自希臘語ozon，意為“嗅”。 　　西班牙文名稱為Ozono 　　臭氧具有等腰三角形結構，三個氧原子分別位於三角形的三個頂點，頂角為116.79度。 　　1840年德國C.F.舍拜恩在電解稀硫酸時 ，發現有一種特殊臭味的氣體釋出 ，因此將它命名為臭氧 。當大氣層中的氧氣發生光化學作用時，便產生了臭氧，因此，在離地面垂直高度15～25千米處形成臭氧層，它的濃度為0.2ppm。臭氧的氣體明顯地呈藍色，液態呈暗藍色，固態呈藍黑色。它的分子結構呈三角形 。臭氧不穩定，在常溫下慢慢分解 ，200℃時迅速分解 ，它比氧的氧化性更強，能將金屬銀氧化為過氧化銀 ，將硫化鉛氧化為硫酸鉛，它還能氧化有機化合物，如靛藍遇臭氧會脫色 。臭氧在水中的溶解度較氧大，0℃和1×10帕時，一體積水可溶解0.494體積臭氧。臭氧能刺激粘液膜 ，它對人體有毒 ，長時間在含0.1ppm臭氧的空氣中呼吸是不安全的。臭氧層能吸收大部分波長短的射線（如紫外線 ），起著保護人類和其他生物的作用，但氯氣和氟化物促使臭氧分解為氧 ，破壞了臭氧保護層，成為人類關注的重要環境問題之一。通常都藉助無聲放電作用從氧氣或空氣製備臭氧，臭氧發生器即根據這一原理製造。利用臭氧和氧氣沸點的差別，透過分級液化可得濃集的臭氧。臭氧是強力漂白劑，用於漂白麵粉和紙漿，用臭氧消毒飲用水，水中只含氧，無特殊氣味。它還用於汙水處理。 　　臭氧極易分解，很不穩定。它不溶於液態氧，四氯化碳等。有很強的氧化性，在常溫下可將銀氧化成氧化銀，將硫化鉛氧化成硫酸鉛。臭氧可是許多有機色素脫色，侵蝕橡膠，很容易氧化有機不飽和化合物。臭氧在冰中極為穩定，其半衰期為2000年。 　　臭氧主要存在於距地球表面20公里的同溫層下部的臭氧層中。它吸收對人體有害的短波紫外線，防止其到達地球。 　　1785年，德華人在使用電機時，發現在電機放電時產生一種異味。1840年法國科學家克里斯蒂安·弗雷德日將它確定為臭氧。 　　在紫外線輻射下，透過電子放射或暴曬從雙原子氧氣可自然形成臭氧。工業上，用乾燥的空氣或氧氣，採用5~25kv的交流電壓進行無聲放電製取。另外，在低溫下電解稀硫酸，或將液體氧氣加熱都可製得臭氧。 　　臭氧可用於淨化空氣，漂白飲用水，殺菌，處理工業廢物和作為漂白劑。 　　在夏季，由於工業和汽車廢氣的影響，尤其在大城市周圍農林地區在地表臭氧會形成和聚集。地表臭氧對人體，尤其是對眼睛，呼吸道等有侵蝕和損害作用。地表臭氧也對農作物或森林有害。