此事民間早有傳聞，說是慈禧修建頤和園沒銀子了，便挪用了北洋水師的軍費開支。慈禧乃是霸權人物，李鴻章也是敢怒不敢言，否則自己早就腦袋搬家了。

北洋水師乃李鴻章苦心經營多年，大清武器裝備最為精良的一支近現代化的軍隊，可謂是大清的佼佼者了。怎奈慈禧敗家亡國，為個人享樂，於國家安危之不顧，擅自挪用北洋水師的軍費，導致北洋艦隊的炮彈裡裝的全是沙子。此國焉能不敗，此國又焉能不亡？

甲午海戰中，北洋水師全軍覆沒，最後戰敗，簽訂了歷史上最為喪權辱國的《辛丑條約》，中國也由此徹底進入了半殖民地半封建的社會。

普遍認為經費是從海軍軍費裡挪用的，但是具體挪用多少，沒有統一共識。

（1）挪用海軍軍費1000-3000萬。

康有為認為，修建頤和園的錢是從海軍軍費裡挪用了3000萬。

羅爾綱考證，修建頤和園的費用大概挪用了1000萬以上的經費。

其他一些學者認為，費用在2000萬左右。

有一些學者認為，海軍軍費和海軍衙門經費，海防軍費，海軍專款是不一樣的概念，海軍衙門經費本身有負擔修建頤和園等工程的任務，因而從裡面拿出來的錢不能視為“挪用”。

頤和園工程經費約為8145148兩，出自海軍衙門經費7375148兩、總理衙門經費770000兩。除本為頤和園工程而籌的‘海軍鉅款’息銀321183兩外，屬於‘挪用’性質的海軍衙門經費數額約7053965兩，而‘挪用’的海防專款數額不會超過668265兩。（陳先松《修建頤和園挪用“海防經費”史料解讀》具體見下圖）

（3）海軍衙門軍費。

一些學者認為，修建頤和園的錢主要來自於海軍衙門。

海軍衙門是一個政府辦事機構，奕環為首腦，李鴻章主辦，其負責撥款修建頤和園的錢和北洋海軍軍費是獨立的費用，另外奕環和李鴻章督促各地籌辦餉銀，以海軍軍費的名義籌到260萬兩，用於修建頤和園，這是所有人心知肚明的，不能算是挪用。

綜合起來說的話，修建頤和園的費用是來源於海軍衙門，但是這筆錢多少算是挪用，分歧比較大，花的錢裡面有多少是本來就是籌給建園子用的，有多少是北洋海軍軍費，有多少是海軍衙門部門的經費，難以理清。有學者發現，原始的海軍衙門建頤和園花銷的檔案已經被下令銷燬，所以這一筆糊塗賬可能永遠也算不清了。

承擔了頤和園修造工程經費大頭的總理海軍事務衙門，簡稱海軍衙門，因為名字中的“海軍”二字，經常被引起誤會。實際上清朝的海軍衙門並不是只管海軍事務的機構，這個衙門建立於1885年中法戰爭結束後，其實是慈禧太后為了分解、削弱總理各國事務衙門的權力，將總理各國事務衙門主管的很多近代化事務單列出來而成立的新衙門。

因而，總理海軍衙門的性質，類似於總理各國事務衙門第二，其負責的工作包括了涉及近代化的海軍建設、礦務、鐵路、電報等很多方面，海軍事務只是其中的一部分而已，所以海軍衙門並不等於海軍部，從海軍衙門挪用的經費，也並不能直接等同於挪用海軍經費。

（因為由海軍衙門主管，且大量從海軍衙門挪用經費建設，頤和園修造工程中也做了一些面上的遮掩活動。諸如在頤和園裡興建了一座海軍學校，即內水師學堂，同時頤和園的昆明湖也是內水師學堂的教學場所。圖為頤和園公園內現代重建的內水師學堂建築）

在具體挪用方面，頤和園工程開始時，即責成海軍衙門大臣主管，所需的經費自然也主要由海軍衙門來想辦法。海軍衙門每年騰挪大約30萬兩銀用於園工，10年間挪用了300餘萬兩。另外，還將以海軍名義徵收的海防捐300萬兩左右用於頤和園工程。除此，進入頤和園工程的海軍衙門經費還包括南洋水師、北洋海軍薪餉，以及東三省練軍軍餉的平餘銀，約為86萬兩銀。總計，大致上海軍衙門撥入頤和園工程的經費大約為700萬兩以上。

現代經常有人把北洋海軍在甲午戰爭中的戰敗，直接和頤和園工程連綴起來說，認為是海軍經費被挪用往頤和園工程，導致北洋海軍建設停滯，以至於在戰爭中戰敗。但是事實上，頤和園工程並沒有挪用過北洋海軍的軍費，北洋海軍的建設停滯，表面上最直接的原因還是1891年戶部上奏獲准的禁止外購船械令。

這座落成於甲午戰爭前夜的皇家園林，意義僅是為慈禧祝賀六十大壽，整個園林美輪美奐，花錢卻是天文數字：整個頤和園的56項大工程，即使以最保守估計，花費也在700萬兩白銀以上，相當於五艘北洋水師“定遠號”鉅艦的造價。

那這麼一個“修出去”五艘巨型王牌戰艦的皇家園林，天文數字的經費又是從哪裡來的？

說到這個問題，首先要給慈禧“正名”下，雖說戊戌變法失敗後，關於“慈禧挪用北洋水師軍費修頤和園”的說法，一百多年來都傳的有鼻子有眼。但事實上，這筆傳說中被挪用的“北洋軍費”，是清朝光緒十四年時，清朝總理海軍事務衙門在各省籌措的二百六十萬兩軍費。之後這筆鉅款，一直被存在德華匯豐等銀行“發商生息”，也就是給海軍事務衙門賺利息。待到甲午戰爭爆發後，也撥出來充做軍費。說慈禧用這筆錢修頤和園？確實是黑鍋。

那麼，既然慈禧沒動這筆錢，修頤和園的錢又是哪來的——比“挪用北洋軍費”更坑。

第一個來源，動的是“海軍經費”。

這裡的“海軍經費”，可不是北洋水師的軍費，而是南北洋的海防經費以及東三省練餉，全是日常國防建設不能少的錢。一共挪了多少？光緒十五年，奕劻就在奏片裡獻媚說，每年把這幾個開支七省八省，足能省出三十萬兩白銀。光緒十七年，奕劻又奏報說，從光緒十五年開始，海軍衙門每年都老老實實，把三十萬兩白銀交付頤和園工程。僅見諸於紙面上的款項，就有百萬兩以上。

慈禧確實沒有挪用北洋水師的二百六十萬兩軍費，但這筆好不容易籌措來的鉅款，為什麼海軍事務衙門，要送到各銀行“生息”？因為“所得息銀，專歸工用”，也就是專供頤和園工程。

清朝一個籌錢妙招，就是捐官。光緒十年時，清王朝設了“海防捐”，之後因為治理河道缺錢，一度改成“河工捐”，但後來頤和園工程熱火朝天，用錢十萬火急。這個快速來錢的辦法，又迅速變成了“海防新捐”，打著辦海防的名義賣官，給頤和園籌錢。

比如光緒十七年二月，頤和園工程缺口極大時，奕劻就一口氣把所有的開支，都用“海防新捐”的款項“挪墊”，解了燃眉之急。

當然，這麼一筆錢，每次籌款多時高達八百萬，也不止是用在頤和園裡。比如1893年時，晚清戶部的奏摺裡就說明，這筆錢要“歸補修建鐵路之經費及墊放頤和園修工銀兩”，也花在別的地方。但很大一部分，都扔進頤和園裡。

到光緒十七年，即1891年時，慈禧還曾昭告天下，聲稱頤和園即將完工。但緊接著就自打臉，佛香閣等頤和園工程還在熱火朝天，經辦官員每五天就要向她彙報。高調宣佈要完工，不過是為了方便繼續弄錢。清朝閔粵兩省海關的稅銀，都被頤和園划走一大筆。甚至甲午戰敗後，幾億兩白銀賠給日本，這糟錢的頤和園，還是花錢不停。連清朝的藥釐收入，都成了頤和園的經費。直到清朝滅亡前夜，豪華的頤和園，依然保持著每年五萬兩白銀的維護經費——全是民脂民膏。

只看這花錢如流水的頤和園，就可知清朝落後捱打的緣由——有權任性的後果，就是恥辱的喪權辱國。

參考資料：《中國近代史史料叢刊》、《清代檔案叢編》