對於餃子的來歷，史料記載和民間傳說頗多。

餃子原名"嬌耳"，是中國醫聖張仲景首先發明的。

相傳東漢末年，“醫聖”張仲景曾任長沙太守，後辭官回鄉。正好趕上冬至這一天，他看見南洋的老百姓飢寒交迫，兩隻耳朵凍傷，當時傷寒流行，病死的人很多。張仲景總結了漢代300多年的臨床實踐，便在當地搭了一個醫棚，支起一面大鍋，煎熬羊肉、辣椒和祛寒提熱的藥材，用麵皮包成耳朵形狀，煮熟之後連湯帶食贈送給窮人。老百姓從冬至吃到除夕，抵禦了傷寒，治好了凍耳。從此鄉里人與後人就模仿製作，稱之為“餃耳”或“餃子”，也有一些地方稱“扁食”或“燙麵餃”。

補充一下： 中國北方人有一種習俗，逢年過節，迎親待友，總要包頓餃子吃。尤其是大年初一，全家人拜罷年，便圍坐在一起，邊包餃子邊聊天，山南海北，無所不談，不時引來歡聲笑語，大有其樂無窮之意。"水餃人人都愛吃，年飯尤數餃子香".當人們吃著這滑潤適口滋味鮮美的水餅時，如果再知道一些它的來歷，誰能不驚歎我們文明古國的源遠流長的麵食奇苑呢！

餃子源於古代的角子。早在三國時期，魏張揖所著的〈〈廣雅〉〉一書中，就提到這種食品。據考證：它是由南北朝至唐朝時期的"偃月形餛飩".和南宋時的"燥肉雙下角子"發展而來的，距今已有一千四百我年的歷史了。清朝有關史料記載說；"元旦子時，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。"又說："每屆初一，無論貧富貴賤，皆以白麵做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小錁藏之餑餑中，以卜順利，家人食得者，則終歲大吉。"這說明新春佳節人們吃餃子，寓意吉利，以示辭舊迎新。近人徐珂編的〈〈清稗類鈔〉〉中說："中有餡，或謂之粉角——而蒸食煎食皆可，，以水煮之而有湯叫做水餃。"千百年來，餃子做為賀歲食品，受到人們喜愛，相沿成習，流傳至今。

餃子在其漫長的發展過程中，名目繁多，古時有"牢丸""扁食""餃餌""粉角"等等名稱。唐代稱餃子為"湯中牢丸"；元代稱為"時羅角兒"；明末稱為"粉角"；清朝稱為"扁食"—— 現在，北方和南方對餃子的稱謂也不盡相同。北方人叫"餃子".南方不少地區卻稱之為"餛飩".餃子因其用餡不同，名稱也五花八門，有豬肉水餃，羊肉水餃，牛肉水餃，三鮮水餃，紅油水餃，高湯水餃，花素水餃，魚肉水餃，水晶水餃等等此外，因其成熟方法不同，還在煎餃，蒸餃等，因此，大年初一吃餃子在精神和口味上都是一種很好的享受。餃子源於古代的角子。早在三國時期，魏張揖所著的〈〈廣雅〉〉一書中，就提到這種食品。據考證：它是由南北朝至唐朝時期的"偃月形餛飩"。和南宋時的"燥肉雙下角子"發展而來的，距今已有一千四百我年的歷史了。清朝有關史料記載說；"元旦子時，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。"又說："每屆初一，無論貧富貴賤，皆以白麵做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小錁藏之餑餑中，以卜順利，家人食得者，則終歲大吉。"這說明新春佳節人們吃餃子，寓意吉利，以示辭舊迎新。近人徐珂編的〈〈清稗類鈔〉〉中說："中有餡，或謂之粉角----而蒸食煎食皆可，，以水煮之而有湯叫做水餃。"千百年來，餃子做為賀歲食品，受到人們喜愛，相沿成習，流傳至今。

餃子在其漫長的發展過程中，名目繁多，古時有"牢丸""扁食""餃餌""粉角"等等名稱。唐代稱餃子為"湯中牢丸"；元代稱為"時羅角兒"；明末稱為"粉角"；清朝稱為"扁食"----

現在，北方和南方對餃子的稱謂也不盡相同。北方人叫"餃子"。南方不少地區卻稱之為"餛飩"。餃子因其用餡不同，名稱也五花八門，有豬肉水餃，羊肉水餃，牛肉水餃，三鮮水餃，紅油水餃，高湯水餃，花素水餃，魚肉水餃，水晶水餃等等此外，因其成熟方法不同，還在煎餃，蒸餃等，因此，大年初一吃餃子在精神和口味上都是一種很好的享受。

餃子的來歷，除史書記載外，民間還另有一則傳說。從前有一個皇帝，整天不理朝政，只顧尋歡作樂，朝裡奸臣得寵，忠良受害，鬧得國家貧窮交加，百姓怨聲載道。有一天，人稱"潘素水"的奸臣潘奇叩見皇上，言明他有個好主意，能使皇上長生不老。皇上聽後，滿心喜歡。忙問："潘愛卿，有何妙法，快講與朕聽！"潘奇奏道："人若能吃百樣飯，就可增壽延年成神仙，皇上可下令在各地招選名廚師，讓他一日三餐做新樣，吃到百種飯，不就如願以償了嗎？"皇上聽後連連點頭，即出告示，舉國招選。

包子的由來：

蜀漢建興三年（225年）秋天，諸葛亮採取攻心戰，七擒七縱收服了孟獲，與西南少族民族建立良好關係後，班師回朝。大軍行到瀘水，忽然陰雲密佈，狂風大作，巨浪滔天，軍隊無法渡河。諸葛亮精通天文，對天氣變化非常熟悉，但這突然的變化，使他也迷惑不解。他忙請教前來相送、對這一帶地理氣候非常瞭解的孟獲。孟獲說：“這裡幾年來一直打仗，很多士兵戰死在這裡，這些客死異鄉的冤魂經常出來作怪，凡是要在這裡渡水的，必須祭供。”諸葛亮想到這些戰士，為了國家的利益，拋屍他鄉，如今戰爭結束了，將士們得勝回朝，他們卻永遠成為異鄉孤魂，祭奠他們是應該的。他問孟獲用什麼作祭品。孟獲說：“要用七七四十九顆人頭祭供才會平安無事，而且來年肯定豐收。”諸葛亮一聽，心裡一沉：這些作祟的既然是冤魂，如果再用49顆人頭去祭奠，不又是平白無故地增加49個冤魂嗎？這樣迴圈往復，冤魂就越積越多，瀘水便永無寧日。再說，祭品用人頭，這代價也太大了。

諸葛亮決定不以人頭祭瀘水。他來到瀘水邊，只見陰氣四起，惡浪洶湧，士兵和戰馬也處在驚亂之中，看來不祭是不行的。當地土人對諸葛亮說：“上次丞相渡瀘水之後，水邊就夜夜鬼哭神號。從黃昏至天明，從不斷絕。”諸葛亮心想，看來罪在我身上，怎麼能牽連無辜軍民呢，並決定親自祭供。諸葛亮苦思冥想，終於想出一個用另一種物品替代人頭的絕妙辦法。他命令士兵殺牛宰羊，將牛羊肉斬成肉醬，拌成肉餡，在外面包上面粉，並做成人頭模樣，入籠屜蒸熟。這種祭品被稱作“饅首”。諸葛亮將這肉與麵粉做的饅首拿到瀘水邊，親自擺在供桌上，拜祭一番，然後一個個丟進瀘水。受祭後的瀘水頓時雲開霧散，風平浪靜，大軍順順當當地渡了過去。從此以後，人們經常用饅首作供品進行各種祭祀。由於“首”、“頭”同義，後來就把“饅首”稱作“饅頭”。饅頭作了供品祭祀後被食用，人們從中得到啟示，以饅頭為食品。如今，饅頭遍佈中國各地，還傳到世界各地，至於其中包含著的諸葛亮的愛民精神，那知道的人也許就不多了

包子 包子本來不叫包子，也叫饅頭。《水滸傳》和《三國演義》裡提到的肉饅頭其實就是肉包子。以前的饅頭是有餡的，最初是用來祭祀，後來演化為食品。至於包子這個名稱，要到了宋代才開始使用，當時人的筆記裡記載了東京城裡開了不少家賣“綠荷包子”的，估計是用荷葉包裹的包子。到了南宋時期包子更為流行，有各種餡的如雞鴨鵝肉的，足可見它的接受度。

餃子 本來古代也是隻有餛飩而沒有餃子的。漢代語言學家揚雄說“餅，謂之飩，或謂之餛”。說明在漢代有了類似餛飩的食品。後來漢晉時期的人們在包摺和餡料上加以改進，形成了餃子。餃子和餛飩就如一對孿生兄弟，都是有餡而且用水烹煮而成。考古發現中有唐代餃子的遺存，這也可以反映出餃子源遠流長的飲食傳統。