紐約尼克斯的2017-18賽季和之前四年以同樣的結局結束了：始終無緣季後賽。
今年的不同之處在於，他們已經在賽季開始前把卡梅羅-安東尼送給雷霆，尼克斯進季後賽的緊迫感也沒前幾賽季那麼強了。他們手握自己未來所有首輪籤，在一連串自由市場豪擲重金失敗後，可以用傳統的方式重建球隊陣容。
於是，在炒掉傑夫-霍納塞克後，尼克斯想重返季後賽行列還需要幾年時間？這個問題的答案，很大程度上取決於波爾津吉斯的傷病恢復情況。
在波神二月份膝蓋前交叉十字韌帶撕裂之前，尼克斯的戰績是23勝31負，尚留有理論上的季後賽希望。波神一倒，尼克斯直接淪為倒數水平，6勝22負收官——這個戰績換算成82場也就是18勝水平，儘管一定程度上要考慮到球隊已經沒有贏球動力的因素。
隨著季後賽希望徹底破滅，球隊在用人上也做出調整，逐漸棄用老將賈雷特-傑克，把後場時間勻給特雷-伯克、伊曼紐爾-穆迪埃和弗蘭克-尼利基納。跟大多數擺爛球隊一樣，諸如蒂姆-哈達威、伊尼斯-坎特和考特尼-李這些具備即戰力的老兵，也都因為一些小傷小病缺勤，以便讓尼克斯的年輕球員得到額外的登場機會。
可能沒有波神的這段時間，並不能完整反映球隊在沒有他時的完整實力。不過，如果下賽季波神因為傷病恢復缺席開局一段時間，尼克斯依舊屬於樂透區是跑不掉的。
根據之前扎克-拉文和賈巴里-帕克的經驗——二人都是在2017年二月份遭遇十字韌帶撕裂——波神賽季前半段肯定要缺席一段時間。拉文是在2018年一月迴歸的賽場，之前缺勤42場，而帕克迴歸更晚，一直到二月初才完成賽季首秀，休戰50場之多，缺席了整個自然年。
波神這次重傷的糟糕時機也使夏天潛在的提前續約前景變得複雜起來，明年是他的新秀合同最後一年。復出時間線接近的拉文和帕克，都沒拿到提前續約合同。
當然了，波神的能力比這兩位都強多了。恩比德的提前續約情況可能是尼克斯和波神的更佳模板，只有符合出場條件的情況下，大帝才能拿到完整薪水，同時如果他的職業生涯再次遭遇重傷，76人方面的權益也能得到保護。
尼克斯管理層在賽季開始前就將比賽重點放在年輕球員培養上，但實際上他們這套陣容並不怎麼年輕。根據球員生涯已出場時間進行計算，尼克斯賽季結束時的平均年齡是27.1歲——幾乎和聯盟平均線（27.2歲）完全一致。
除波神之外，尼克斯陣中最重要的年輕人就是新秀弗蘭克-尼利基納了，他的一年級答卷有喜有憂。根據我自己模型設計出的可替代指數，尼利基納只有3.1個勝場，是全聯盟最差的，他也是本賽季所有出場時間超過1,000分鐘球員裡，真實命中率最低的（43.7%）。好的方面是，尼利基納在防守端表現還算穩定，DRPM（防守真實正負值）排在全聯盟所有控衛第34位。他也展現出一些超出預期的傳控能力，考慮到控衛位置成長週期比其他位置更慢，這算是個積極訊號。
不過，不清楚尼克斯是否還願意把尼利基納放在主要持球人的角色上使用。在全明星之後，尼利基納接近90%的出場時間裡是跟另一名控衛同場搭檔的（伯克、傑克、穆迪埃）。如果想適應無球角色，尼利基納必須超出預期地提升自己31.8%的三分命中率。歐洲球員普遍有生涯第二年更加適應三分線，提升準心的傳統，他應該能從中受益，但一個主打得分後衛的尼利基納，可不是入行前業內所期待的。
賽季中期從發展聯盟籤來的伯克是今年尼克斯的意外驚喜，他用高於平均線的56.3%真實命中率，交出了每36分鐘21.1分的答卷，看上去兌現2013年第9順位入行時的期待。不過伯克這種表現非常依賴於自己的長兩分準心，目前的效率幾乎是無法維持的。根據Second Spectrum的追蹤資料，伯克是本賽季聯盟僅有的四位油漆區外兩分球命中率超過50%的球員之一，剩下三個是斯蒂芬-庫裡、克里斯-保羅和邁克-斯科特。
如果伯克這種投籃的準心出現下滑，回到接近44.6%的上賽季水準，他的得分效率就會直降到聯盟平均線以下。再加上伯克的巨大防守短板，可能擔任替補控衛是更適合他的長期發展定位。
穆迪埃，另一位尼克斯低價買入的前樂透秀，來紐約後的表現比過去更爛了。前半賽季在丹佛扔出37.3%的三分命中率之後，穆迪埃在尼克斯的三分命中率只剩19.6%了，真實命中率（42.8%）比尼利基納還糟糕。儘管本賽季穆迪埃代表紐約首發14場，他也不太可能成為球隊尼克斯的核心長期選項。
次輪秀達米安-多特森賽季末段偶有閃光，在上週戰勝熱火的比賽裡轟出過30分，但他也必須提升32.4%的三分命中率。另一位籤雙向合同的新秀盧克-科內特，在有限時間裡展現出類似波神的三分（命中率35.4%）和蓋帽能力（每36分鐘1.8帽），不過他不會終結，也不會開發進攻，更是個籃板弱點。
這批球隊視為“年輕核心”的成員，除了前面提到的幾位，也同樣包括首發得分後衛蒂姆-哈達威，他在本賽季內過了26歲生日，正在接近自己的巔峰期。還有一位年輕人——威利-埃爾南戈麥斯——之前因為在和坎特以及奧奎因的中鋒競爭在完全撈不到機會，被交易去了黃蜂。最後就剩個雙能衛羅恩-貝克了，他在肩膀撕裂導致賽季報銷前也鮮有出場機會。
因此，儘管陣容中有一些值得留下的年輕人，但其中能跟隨紐約熬到下一次闖入季後賽的人選，其實並沒有幾位。
受目前手上的天賦所限，今年夏天尼克斯進行補強顯然指望新來的樂透秀更現實一些。他們的樂透排位是第9，有6.1%的機率進入前三順位。幸運的是，這是一個天賦深度出色的選秀大年，尼克斯就算在第9順位也照樣有機會選中高質量年輕人。根據我的選秀專家同事喬納森-吉沃尼的最新選秀模擬，尼克斯的首選可能是阿拉巴馬大學的控衛科林-塞克斯頓，前鋒米卡爾-布里奇斯（維拉諾瓦大學）和邁爾斯-布里奇斯（密歇根州立大學）也在可選範圍內。
尼克斯能否在夏天創造出足夠大的薪金空間，取決於坎特和奧奎因是否執行他們的球員選項。坎特在昨天的賽季總結見面會上表示，他暫定的打算是放棄球員選項，希望在夏天重籤一份長約。對尼克斯而言，這不是好結果，他們最希望看到的情況還是用坎特最後一年這1,860萬美元來保持彈性，以求2019年夏天薪金空間的最大化。（對於奧奎因而言同樣如此，儘管他重新續約的價碼相對較低。）
尼克斯可以透過裁掉並延期支付諾阿的合同（屆時他的超級垃圾合同只剩最後一年的1,930萬美元），並裁掉蘭斯-托馬斯（他2019-20賽季的合同是非保障的），在2019年夏天創造出更大的薪金空間，儘管波神頂薪或者接近頂薪的新合同會吃掉這些錢。到了2020年，可能是他們進入自由市場的更好機會，目前陣中只有哈達威一人屆時還拿著非新秀合同。
聽上去這是一條很漫長的路，也就是重點所在。像用選秀權交易來老將即戰力，以及溢價簽約自由球員這種短期運作，已經讓尼克斯走到如今這一步。耐心和高質量的選秀，才是紐約人重返季後賽的最大希望所在，儘管這個時間週期要比他們之前想象中來的長。
紐約尼克斯的2017-18賽季和之前四年以同樣的結局結束了：始終無緣季後賽。
今年的不同之處在於，他們已經在賽季開始前把卡梅羅-安東尼送給雷霆，尼克斯進季後賽的緊迫感也沒前幾賽季那麼強了。他們手握自己未來所有首輪籤，在一連串自由市場豪擲重金失敗後，可以用傳統的方式重建球隊陣容。
於是，在炒掉傑夫-霍納塞克後，尼克斯想重返季後賽行列還需要幾年時間？這個問題的答案，很大程度上取決於波爾津吉斯的傷病恢復情況。
波神的重傷拖慢了重建時間線在波神二月份膝蓋前交叉十字韌帶撕裂之前，尼克斯的戰績是23勝31負，尚留有理論上的季後賽希望。波神一倒，尼克斯直接淪為倒數水平，6勝22負收官——這個戰績換算成82場也就是18勝水平，儘管一定程度上要考慮到球隊已經沒有贏球動力的因素。
隨著季後賽希望徹底破滅，球隊在用人上也做出調整，逐漸棄用老將賈雷特-傑克，把後場時間勻給特雷-伯克、伊曼紐爾-穆迪埃和弗蘭克-尼利基納。跟大多數擺爛球隊一樣，諸如蒂姆-哈達威、伊尼斯-坎特和考特尼-李這些具備即戰力的老兵，也都因為一些小傷小病缺勤，以便讓尼克斯的年輕球員得到額外的登場機會。
可能沒有波神的這段時間，並不能完整反映球隊在沒有他時的完整實力。不過，如果下賽季波神因為傷病恢復缺席開局一段時間，尼克斯依舊屬於樂透區是跑不掉的。
根據之前扎克-拉文和賈巴里-帕克的經驗——二人都是在2017年二月份遭遇十字韌帶撕裂——波神賽季前半段肯定要缺席一段時間。拉文是在2018年一月迴歸的賽場，之前缺勤42場，而帕克迴歸更晚，一直到二月初才完成賽季首秀，休戰50場之多，缺席了整個自然年。
波神這次重傷的糟糕時機也使夏天潛在的提前續約前景變得複雜起來，明年是他的新秀合同最後一年。復出時間線接近的拉文和帕克，都沒拿到提前續約合同。
當然了，波神的能力比這兩位都強多了。恩比德的提前續約情況可能是尼克斯和波神的更佳模板，只有符合出場條件的情況下，大帝才能拿到完整薪水，同時如果他的職業生涯再次遭遇重傷，76人方面的權益也能得到保護。
尼克斯其他年輕人尼克斯管理層在賽季開始前就將比賽重點放在年輕球員培養上，但實際上他們這套陣容並不怎麼年輕。根據球員生涯已出場時間進行計算，尼克斯賽季結束時的平均年齡是27.1歲——幾乎和聯盟平均線（27.2歲）完全一致。
除波神之外，尼克斯陣中最重要的年輕人就是新秀弗蘭克-尼利基納了，他的一年級答卷有喜有憂。根據我自己模型設計出的可替代指數，尼利基納只有3.1個勝場，是全聯盟最差的，他也是本賽季所有出場時間超過1,000分鐘球員裡，真實命中率最低的（43.7%）。好的方面是，尼利基納在防守端表現還算穩定，DRPM（防守真實正負值）排在全聯盟所有控衛第34位。他也展現出一些超出預期的傳控能力，考慮到控衛位置成長週期比其他位置更慢，這算是個積極訊號。
不過，不清楚尼克斯是否還願意把尼利基納放在主要持球人的角色上使用。在全明星之後，尼利基納接近90%的出場時間裡是跟另一名控衛同場搭檔的（伯克、傑克、穆迪埃）。如果想適應無球角色，尼利基納必須超出預期地提升自己31.8%的三分命中率。歐洲球員普遍有生涯第二年更加適應三分線，提升準心的傳統，他應該能從中受益，但一個主打得分後衛的尼利基納，可不是入行前業內所期待的。
賽季中期從發展聯盟籤來的伯克是今年尼克斯的意外驚喜，他用高於平均線的56.3%真實命中率，交出了每36分鐘21.1分的答卷，看上去兌現2013年第9順位入行時的期待。不過伯克這種表現非常依賴於自己的長兩分準心，目前的效率幾乎是無法維持的。根據Second Spectrum的追蹤資料，伯克是本賽季聯盟僅有的四位油漆區外兩分球命中率超過50%的球員之一，剩下三個是斯蒂芬-庫裡、克里斯-保羅和邁克-斯科特。
如果伯克這種投籃的準心出現下滑，回到接近44.6%的上賽季水準，他的得分效率就會直降到聯盟平均線以下。再加上伯克的巨大防守短板，可能擔任替補控衛是更適合他的長期發展定位。
穆迪埃，另一位尼克斯低價買入的前樂透秀，來紐約後的表現比過去更爛了。前半賽季在丹佛扔出37.3%的三分命中率之後，穆迪埃在尼克斯的三分命中率只剩19.6%了，真實命中率（42.8%）比尼利基納還糟糕。儘管本賽季穆迪埃代表紐約首發14場，他也不太可能成為球隊尼克斯的核心長期選項。
次輪秀達米安-多特森賽季末段偶有閃光，在上週戰勝熱火的比賽裡轟出過30分，但他也必須提升32.4%的三分命中率。另一位籤雙向合同的新秀盧克-科內特，在有限時間裡展現出類似波神的三分（命中率35.4%）和蓋帽能力（每36分鐘1.8帽），不過他不會終結，也不會開發進攻，更是個籃板弱點。
這批球隊視為“年輕核心”的成員，除了前面提到的幾位，也同樣包括首發得分後衛蒂姆-哈達威，他在本賽季內過了26歲生日，正在接近自己的巔峰期。還有一位年輕人——威利-埃爾南戈麥斯——之前因為在和坎特以及奧奎因的中鋒競爭在完全撈不到機會，被交易去了黃蜂。最後就剩個雙能衛羅恩-貝克了，他在肩膀撕裂導致賽季報銷前也鮮有出場機會。
因此，儘管陣容中有一些值得留下的年輕人，但其中能跟隨紐約熬到下一次闖入季後賽的人選，其實並沒有幾位。
尼克斯如何變強？受目前手上的天賦所限，今年夏天尼克斯進行補強顯然指望新來的樂透秀更現實一些。他們的樂透排位是第9，有6.1%的機率進入前三順位。幸運的是，這是一個天賦深度出色的選秀大年，尼克斯就算在第9順位也照樣有機會選中高質量年輕人。根據我的選秀專家同事喬納森-吉沃尼的最新選秀模擬，尼克斯的首選可能是阿拉巴馬大學的控衛科林-塞克斯頓，前鋒米卡爾-布里奇斯（維拉諾瓦大學）和邁爾斯-布里奇斯（密歇根州立大學）也在可選範圍內。
尼克斯能否在夏天創造出足夠大的薪金空間，取決於坎特和奧奎因是否執行他們的球員選項。坎特在昨天的賽季總結見面會上表示，他暫定的打算是放棄球員選項，希望在夏天重籤一份長約。對尼克斯而言，這不是好結果，他們最希望看到的情況還是用坎特最後一年這1,860萬美元來保持彈性，以求2019年夏天薪金空間的最大化。（對於奧奎因而言同樣如此，儘管他重新續約的價碼相對較低。）
尼克斯可以透過裁掉並延期支付諾阿的合同（屆時他的超級垃圾合同只剩最後一年的1,930萬美元），並裁掉蘭斯-托馬斯（他2019-20賽季的合同是非保障的），在2019年夏天創造出更大的薪金空間，儘管波神頂薪或者接近頂薪的新合同會吃掉這些錢。到了2020年，可能是他們進入自由市場的更好機會，目前陣中只有哈達威一人屆時還拿著非新秀合同。
聽上去這是一條很漫長的路，也就是重點所在。像用選秀權交易來老將即戰力，以及溢價簽約自由球員這種短期運作，已經讓尼克斯走到如今這一步。耐心和高質量的選秀，才是紐約人重返季後賽的最大希望所在，儘管這個時間週期要比他們之前想象中來的長。