400年前，歐洲人發現了偉大的印加帝國。西班牙人對印加帝國的征服是歷史上最令人吃驚的轉折點之一。伴隨著這次征服，疾病、戰爭和飢餓導致了90%以上的印加人死亡，西班牙人接管了所有的安第斯國家。 印加帝國是一個發達的社會。它依靠訓練有素的軍隊征服了綿延3000英里的安第斯山脈，堪稱南美洲山區中的羅馬帝國。印加人的工藝十分發達，他們是無與倫比的建築師和工程師。 印加帝國非常富有，傳說中印加帝國的貴族不但用金子打造身上的飾品，還用金盃喝酒。 西班牙人厲兵秣馬，準備征服印加帝國。 1532年，西班牙的將領皮薩羅帶領一支由170名士兵和Explorer組成的小型遠征隊走進了印加帝國的心臟地帶。 印加人的城鎮是按幾何狀網路規劃的，整個帝國由四通八達的灌溉系統互相溝通。印加社會實行等級制，少數貴族控制著國家。權位最高的是神和國王合一的印加帝國國王，他身邊圍繞著聖女。 國王死去後被製成木乃伊。在某些儀式中，人們會請出這些木乃伊，就像他們還活著。 除了統治階級，所有人都是平等的。他們中大部分靠土地為生。他們沒有私有財產，一切都是公有的，每個人都以勞動的方式向國王納貢。 印加帝國最主要的經濟來源是它的農產品和紡織品。 印加帝國的一千多萬人口居住在山谷裡。由於人口密度大，每一寸土地都被開墾出來。即使是山腰也種滿了玉米和西紅柿。 具有創造才能的印加人還在山間修建了遍佈全國的道路網。這樣他們就能互通訊息、調動軍隊。 印加人透過送信人獲取自己所需要的訊息。印加帝國沒有車馬、也沒有書面文字，但送信人能在一個星期內一站站地把信送出1500英里，從基多送到庫斯科。他們傳送的是結繩文字，也就是繩結，它能表示事實和數字，甚至任何訊息。 在西班牙人逼近的時候，印加帝國的國王阿塔瓦爾帕帶著5萬人駐紮在卡哈馬卡城外。他雖然知道西班牙人已經來了，但他看不起歐洲人。“這些是什麼人？他們粗野骯髒，只知道吹牛。他們虐待我們的人民。他們吞食金銀，而且連像樣的衣服都沒有，我們根本不需要怕他們。” 1532年11月15日，西班牙人到了印加的卡哈馬卡城，他們簡直不能相信眼前的情景。 印地安人居然有這樣雄偉的城市，這麼多秩序井然的帳篷。他們心中充滿了恐懼和困惑。 而在下面的平原上，阿塔瓦爾帕的身邊有五萬名戰士。他沒把這一小撮入侵者放在眼裡。 但是印加戰士的裝備不如西班牙人，他們沒有劍和戰馬。而且他們低估了入侵者，這是一個致命的錯誤。阿塔瓦爾帕允許西班牙人在廣場上紮營。 儘管兩軍人數的比例是500：1，西班牙人還是決定鋌而走險。他們計劃綁架國王。 “請你的主人過來吧，我一定會像對待朋友和兄弟那樣接待他。” 當太陽下山的時候，阿塔瓦爾帕和他5000名沒有武裝的隨從走進了卡哈馬卡廣場。 印加人像駱駝一樣落入了陷阱。西班牙人把他們全都殺了，用馬、用劍、用槍，像屠殺動物一樣。5000多人中只有不到200人逃脫了。 屠殺持續了一個半小時，死者中包括許多印加貴族，但阿塔瓦爾帕被生擒了。 為了獲得自由，印加國王同意付給西班牙人一大筆贖金。他的臣民從各處送來了財寶。 阿塔瓦爾帕認為，如果他把西班牙人想要的金子都給他們，他們就會離開。於是美麗的藝術品被熔掉，鑄成金條。 勝利並沒有讓西班牙人完全控制秘魯，但他們鼓勵階下囚阿塔瓦爾帕繼續掌管龐大的印加帝國，以保證他們出入時沒有危險。 作為回報，阿塔瓦爾帕把巨大的印加帝國糧倉交給皮薩羅管理。 從1532年底一直到1533年，阿塔瓦爾帕一直以囚徒的身份統治著帝國，他一直希望等贖金湊齊的時候，西班牙人會放了他。 印加人一共送來了6噸黃金和12噸白銀，而西班牙人按軍銜瓜分了所有的財富。 但是，他們仍然沒有要釋放阿塔瓦爾帕的表示。 更多西班牙征服者來到這裡，新來者沒有從最初的那筆交易中得到好處。如果阿塔瓦爾帕死了，他們也許可以從中獲益。 他們散佈謠言，說阿塔瓦爾帕有一支軍隊在山中待命，他已命令這些人前來營救他。 這是一個謊言，但皮薩羅擔心手下造反，只好在壓力下低頭。西班牙人火速以通敵罪審判了阿塔瓦爾帕，並判處他火刑。皮薩羅，一個平民暴發戶，竟然處死了一個世界上權力最大的君主。阿塔瓦爾帕死後，群龍無首的印加軍隊四散躲進山裡。儘管有幾次起義幾乎把西班牙人趕出秘魯，但印加人一直沒有成功。最後，印加人被迫退到了帝國中更加偏遠的地方。 幸運的是，印加最著名的地區——寶石般的馬丘比丘隱藏在安第斯山的叢林中，從未被西班牙征服者發現。 如果西班牙人沒有綁架阿塔瓦爾帕，皮薩羅的那一小隊人馬肯定會和許多遠征隊一樣被趕出印加帝國，也許後人就不會為印加人的悲劇扼腕嘆息了。

首先，簡單解釋一下，印加帝國不代表整個美洲，印加文明和阿茲特克文明、瑪雅文明一同都是美洲印第安的古老文明。題目中的印加帝國的中心地區，主要在南美洲西部地區，就是現今秘魯、智利一帶。

其次，印加帝國內部矛盾重重，一盤散沙。

印加帝國本身就是一個不斷擴張中的國家，從11世紀到16世紀初，它從秘魯南部的一個小王國，逐漸發展成了南美洲最強大的國家，控制著不同的族群，這些被佔領的地區經常會爆發戰亂。雖然印加帝國控制了一兩千萬的人口，但是大部分的人民並不與統治者一條心，所以，在面對外來威脅的時候，只要不嚴重危及本地的利益，是不會引發大規模反抗的。

第三，西班牙的遠征隊並不是對印加帝國一無所知。

在此之前，中美洲的阿茲特克帝國已經被西班牙佔領，從阿茲特克人的口中，西班牙人瞭解了印加帝國，並且一路上，從印第安戰俘的口中，遠征隊也得知了印加帝國更多的資訊。當遠征隊到來的時候，印加帝國正處在長期的內亂之中，最後一任國王阿塔瓦爾帕正和他的兄弟進行爭奪王位的戰爭，並且最後獲得了勝利。不過，這位國王卻遇上了跨海而來的西班牙殖民者。

第四，在面對西班牙殖民者的時候，印加帝國缺乏優勢。

印加帝國此時還停留在奴隸制階段，國內的科技水平和管理水平非常落後。就拿軍事方面來說，雖然印加帝國的軍隊人數很多，有七八萬的“精銳”部隊，但是使用的武器卻是木棒、長矛、標槍、弓箭一類，甚至還有石頭的斧子和彈弓。這種軍事水平，在已經熟悉火器的歐洲人面前，不堪一擊。尤其是歐洲人的馬匹和鐵具。美洲的印第安人一直沒有馴養馬匹，所以他們在高大的馬匹面前，會十分好奇，如果上面再有全身佩戴金屬護具的歐洲騎兵，就只剩下恐懼了。

最後，簡單說一下，美洲大陸非常廣袤，人數眾多，當然不可能只被不到兩百的西班牙遠征隊就徹底征服，從探險、到征服，再到管理，歐洲人對美洲的統治是一個長期的過程。比如，在歐洲人統治美洲的過程中，來自歐洲的疾病也傳播到了新大陸，然而印第安人卻對這些疾病毫無抵抗力，大批印第安人死亡。據統計，到1600年，中美洲地區經歷了14次傳染病肆虐，南美洲則是17次，疾病和戰爭一起，拉丁美洲的死亡人數在5000萬到9000萬之間。大批土著居民的死亡，也為新的歐洲移民帶來了機會。

歷史從來不是那麼簡單的，一兩句話解釋不了全部的答案，我們只能逐漸接近真相。