為了提高IP地址的使用效率，引入了子網的概念。將一個網路劃分為子網：採用借位的方式，從主機位最高位開始借位變為新的子網位，所剩餘的部分則仍為主機位。這使得IP地址的結構分為三級地址結構：網路位、子網位和主機位。這種層次結構便於IP地址分配和管理。它的使用關鍵在於選擇合適的層次結構--如何既能適應各種現實的物理網路規模，又能充分地利用IP地址空間（即：從何處分隔子網號和主機號）。
子網掩碼的作用
簡單地來說，掩碼用於說明子網域在一個IP地址中的位置。子網掩碼主要用於說明如何進行子網的劃分。掩碼是由32位組成的，很像IP地址。對於三類IP地址來說，有一些自然的或預設的固定掩碼。
如何來確定子網地址
如果此時有一個I P地址和子網掩碼，就能夠確定裝置所在的子網。子網掩碼和IP地址一樣長，用32bit組成，其中的1表示在IP地址中對應的網路號和子網號對應位元，0表示在IP地址中的主機號對應的位元。將子網掩碼與IP地址逐位相“與”，得全0部分為主機號，前面非0部分為網路號。
要劃分子網就需要計算子網掩碼和分配相應的主機塊，儘管採用二進位制計算可以得出結論，但採用十進位制計算方法看起來要比二進位制方法簡單許多，經過一番觀察和總結，我終於得出了子網掩碼及主機塊的十進位制演算法。
首先要明確一些概念：
類範圍：IP地址常採用點分十進位制表示方法X.Y.Y.Y，在這裡
X=1--126時稱為A類地址;
X=128--191時稱為B類地址;
X=192--223時稱為C類地址;
如10.202.52.130因為X=10在1--126範圍內所以稱為A類地址
類預設子網掩碼：A類為 255.0.0.0
B類為 255.255.0.0
C類為 255.255.255.0
當我們要劃分子網用到子網掩碼M時，類子網掩碼的格式應為
A類為 255.M.0.0
B類為 255.255.M.0
C類為 255.255.255.M
M是相應的子網掩碼如：255.255.255.240
十進位制計算基數：256，等一下我們所有的十進位制計算都要用256來進行。
幾個公式變數的說明：
Subnet_block：可分配子網塊大小，指在某一子網掩碼下的子網的塊數。
Subnet_num：實際可分配子網數，指可分配子網塊中要剔除首、尾兩塊，這是某一子網掩碼下可分配的實際子網數量，它等於Subnet_block-2。
IP_block：每個子網可分配的IP地址塊大小。
IP_num：每個子網實際可分配的IP地址數，因為每個子網的首、尾IP地址必須保留（一個為網路地址，一個為廣播地址），所以它等於IP_block-2，IP_num也用於計算主機段
M：子網掩碼(net mask)。
它們之間的公式如下：
M=256-IP_block
IP_block=256/Subnet_block，反之Subnet_block=256/IP_block
IP_num=IP_block-2
Subnet_num=Subnet_block-2
2的冥數：要熟練掌握2^8（256）以內的2的冥代表的十進位制數，如128=2^7、64=2^6…，這可使我們立即推算出Subnet_block和IP_block數。
現在我們舉一些例子:
一、 已知所需子網數12，求實際子網數
解：這裡實際子網數指Subnet_num，由於12最接近2的冥為16（2^4），即 Subnet_block=16，那麼Subnet_num=16-2=14，故實際子網數為14。
二、 已知一個B類子網每個子網主機數要達到60x255(約相當於X.Y.0.1--X.Y.59.254的數量)個，求子網掩碼。
解：1、60接近2的冥為64（2^6），即，IP_block=64
2、子網掩碼M=256-IP_block
=256-64=192
3、子網掩碼格式B類是：255.255.M.0.
所以子網掩碼為：255.255.192.0
三、 如果所需子網數為7，求子網掩碼 （仔細看這裡，和我們考試的差不多）
解：1、7最接近2的冥為8，但8個Subnet_block因為要保留首、尾2個子網塊，即 8-2=6<7,並不能達到所需子網數，所以應取2的冥為16，即Subnet_block=16
2、IP_block=256/Subnet_block=256/16=16
3、子網掩碼M=256-IP_block=256-16=240。
四、 已知網路地址為211.134.12.0，要有4個子網，求子網掩碼及主機段。
解：1、211.y.y.y是一個C類網，子網掩碼格式為255.255.255.M
2、4個子網，4接近2的冥是8（2^3），所以Subnet_block=8
Subnet_num=8-2=6
3、IP_block=256/Subnet_block=256/8=32
4、子網掩碼M=256-IP_block=256-32=224
5、所以子網掩碼錶示為255.255.255.224
6、因為子網塊（Subnet_block）的首、尾兩塊不能使用，所以可分配6個子網塊（Subnet_num），每塊32個可分配主機塊（IP_block）
即：32-63、64-95、96-127、128-159、160-191、192-223
首塊（0-31）和尾塊（224-255）不能使用
7、每個子網塊中的可分配主機塊又有首、尾兩個不能使用（一個是子網網路地址，一個 是子網廣播地址），所以主機段分別為：
33-62、65-94、97-126、129-158、161-190、193-222
8、所以子網掩碼為255.255.255.224
主機段共6段為：211.134.12.33--211.134.12.62
211.134.12.65--211.134.12.94
211.134.12.97--211.134.12.126
211.134.12.129--211.134.12.158
211.134.12.161--211.134.12.190
211.134.12.193--211.134.12.222
可以任選其中的4段作為4個子網。
為了提高IP地址的使用效率，引入了子網的概念。將一個網路劃分為子網：採用借位的方式，從主機位最高位開始借位變為新的子網位，所剩餘的部分則仍為主機位。這使得IP地址的結構分為三級地址結構：網路位、子網位和主機位。這種層次結構便於IP地址分配和管理。它的使用關鍵在於選擇合適的層次結構--如何既能適應各種現實的物理網路規模，又能充分地利用IP地址空間（即：從何處分隔子網號和主機號）。
子網掩碼的作用
簡單地來說，掩碼用於說明子網域在一個IP地址中的位置。子網掩碼主要用於說明如何進行子網的劃分。掩碼是由32位組成的，很像IP地址。對於三類IP地址來說，有一些自然的或預設的固定掩碼。
如何來確定子網地址
如果此時有一個I P地址和子網掩碼，就能夠確定裝置所在的子網。子網掩碼和IP地址一樣長，用32bit組成，其中的1表示在IP地址中對應的網路號和子網號對應位元，0表示在IP地址中的主機號對應的位元。將子網掩碼與IP地址逐位相“與”，得全0部分為主機號，前面非0部分為網路號。
要劃分子網就需要計算子網掩碼和分配相應的主機塊，儘管採用二進位制計算可以得出結論，但採用十進位制計算方法看起來要比二進位制方法簡單許多，經過一番觀察和總結，我終於得出了子網掩碼及主機塊的十進位制演算法。
首先要明確一些概念：
類範圍：IP地址常採用點分十進位制表示方法X.Y.Y.Y，在這裡
X=1--126時稱為A類地址;
X=128--191時稱為B類地址;
X=192--223時稱為C類地址;
如10.202.52.130因為X=10在1--126範圍內所以稱為A類地址
類預設子網掩碼：A類為 255.0.0.0
B類為 255.255.0.0
C類為 255.255.255.0
當我們要劃分子網用到子網掩碼M時，類子網掩碼的格式應為
A類為 255.M.0.0
B類為 255.255.M.0
C類為 255.255.255.M
M是相應的子網掩碼如：255.255.255.240
十進位制計算基數：256，等一下我們所有的十進位制計算都要用256來進行。
幾個公式變數的說明：
Subnet_block：可分配子網塊大小，指在某一子網掩碼下的子網的塊數。
Subnet_num：實際可分配子網數，指可分配子網塊中要剔除首、尾兩塊，這是某一子網掩碼下可分配的實際子網數量，它等於Subnet_block-2。
IP_block：每個子網可分配的IP地址塊大小。
IP_num：每個子網實際可分配的IP地址數，因為每個子網的首、尾IP地址必須保留（一個為網路地址，一個為廣播地址），所以它等於IP_block-2，IP_num也用於計算主機段
M：子網掩碼(net mask)。
它們之間的公式如下：
M=256-IP_block
IP_block=256/Subnet_block，反之Subnet_block=256/IP_block
IP_num=IP_block-2
Subnet_num=Subnet_block-2
2的冥數：要熟練掌握2^8（256）以內的2的冥代表的十進位制數，如128=2^7、64=2^6…，這可使我們立即推算出Subnet_block和IP_block數。
現在我們舉一些例子:
一、 已知所需子網數12，求實際子網數
解：這裡實際子網數指Subnet_num，由於12最接近2的冥為16（2^4），即 Subnet_block=16，那麼Subnet_num=16-2=14，故實際子網數為14。
二、 已知一個B類子網每個子網主機數要達到60x255(約相當於X.Y.0.1--X.Y.59.254的數量)個，求子網掩碼。
解：1、60接近2的冥為64（2^6），即，IP_block=64
2、子網掩碼M=256-IP_block
=256-64=192
3、子網掩碼格式B類是：255.255.M.0.
所以子網掩碼為：255.255.192.0
三、 如果所需子網數為7，求子網掩碼 （仔細看這裡，和我們考試的差不多）
解：1、7最接近2的冥為8，但8個Subnet_block因為要保留首、尾2個子網塊，即 8-2=6<7,並不能達到所需子網數，所以應取2的冥為16，即Subnet_block=16
2、IP_block=256/Subnet_block=256/16=16
3、子網掩碼M=256-IP_block=256-16=240。
四、 已知網路地址為211.134.12.0，要有4個子網，求子網掩碼及主機段。
解：1、211.y.y.y是一個C類網，子網掩碼格式為255.255.255.M
2、4個子網，4接近2的冥是8（2^3），所以Subnet_block=8
Subnet_num=8-2=6
3、IP_block=256/Subnet_block=256/8=32
4、子網掩碼M=256-IP_block=256-32=224
5、所以子網掩碼錶示為255.255.255.224
6、因為子網塊（Subnet_block）的首、尾兩塊不能使用，所以可分配6個子網塊（Subnet_num），每塊32個可分配主機塊（IP_block）
即：32-63、64-95、96-127、128-159、160-191、192-223
首塊（0-31）和尾塊（224-255）不能使用
7、每個子網塊中的可分配主機塊又有首、尾兩個不能使用（一個是子網網路地址，一個 是子網廣播地址），所以主機段分別為：
33-62、65-94、97-126、129-158、161-190、193-222
8、所以子網掩碼為255.255.255.224
主機段共6段為：211.134.12.33--211.134.12.62
211.134.12.65--211.134.12.94
211.134.12.97--211.134.12.126
211.134.12.129--211.134.12.158
211.134.12.161--211.134.12.190
211.134.12.193--211.134.12.222
可以任選其中的4段作為4個子網。