1976年9月13日，黃元申的兒子出生，取名黃吉梁。

1980年9月16日，再度添丁，誕下女兒，取名黃吉莉。

1987年黃元申和妻子、兒女移居美國，與定居在美國的父母團聚。 在這期間，黃元申返學進修英文，被校方安排在三年級讀起，不到幾個月的時間，他便連跳三級，完成了學校六年制的課程。（摘自1988年《香港週刊》作者：彭玉棋） 儘管在電影情節中往往將半路出家的弟子，看為受到感情、事業或金錢的挫折才決心削髮為僧。但黃元申卻是因為1984年拍攝《邊城龍虎鬥》，認識了皈依佛門的林國雄，偶然間接觸到佛門道理，對佛學有了認識，並在林國雄的引導下，領悟出佛學的理論真諦，才對整個世界和人生有了不同的觀感。 從此，黃元申開始篤信佛教，奉行齋戒，並與妻兒一同食素。（摘自1990年《電影世界》作者：華劍）

1990年農曆7月29日黃元申拜東南亞一帶德高望重的聖一法師為師，取法號衍申。同年到九華山駐足20天，受菩薩戒，從此他以“上弘佛道，下化眾生”為己任。 黃元申出家為僧的事件，令世人及整個演藝圈為之震驚。 （亞洲電視評）

黃元申在談到為什麼出家時說：“出家全是佛緣所定。在剃度前我早已倦怠世相，厭棄虛榮，後逐漸染濡佛法，感到心中豁然開朗，令我充實平靜，遂萌發了出家皈依佛祖的決心。”他還說：“由於我經常流露舍家事佛的心願，家中親人早有預感。出家時妻子還算能夠理解，和其他出家人比較，我就很幸運了。但我的父母是不願我出家的，母親見這麼久了我仍堅決，也就隨我。只是父親直到現在還想不通。 ”語罷目垂，為人子而不能盡孝的歉疚溢於言表。

“聽聞佛法，緣分註定“，過去拍戲時有很多問題在他的腦子裡弄不清楚，許多人生問題在書中也找不到答案。接觸佛法後，他感到很多問題都能解釋融通。 黃元申對人生哲學、宗教和科學等問題深有遠見，見多識廣，言談中不時留露出與世無爭的恬淡和看破紅塵的清高。 他是一個學無止境的人，他喜歡看書，滿屋子都是書；他喜歡書法，練得一手好字。

出家後，黃元申在佛門裡潛修苦行，過著夜不倒單的苦行僧生活。他是一位苦行僧，也是一位弘法僧。在大嶼山修橋築路，耕田種菜，不辭辛勞之外，還要講經說法，普渡眾生。（摘自1990年《城市週刊》作者：汪明貴）他戒了菸酒肉食，每天只吃兩頓，午間過後到第二天早上辟穀不進食。 每天三點半起床，四點做早課，五點多吃早飯，七點開始誦一個多小時經，然後在寺院裡種種菜養養花，現在吃的用的都是自己動手。 他不再練武功了，練打坐。他深有體會地說：打坐比練武功的作用大。他最大的感覺是身體比以前好多了，對以前常患的失眠早不知道是什麼滋味了，常感睡眠不夠。過去上寶林寺要四十多分鐘，現在只要一半時間， 他說，這些都是“吃素”、打坐的結果。

衍申法師（黃元申）多次往來於香港與大陸叢林，參禪悟道，朝師拜祖。九江雲居山真如寺是其師祖虛雲老和尚圓寂之處，他曾代師父參拜師公舍利塔並考察了多處佛教塔寺，旅途奔波，十分辛苦，仍滔滔不絕地向人們開示說法，那份虔誠和利他的心願很是感人。

當有人問衍申法師（黃元申）：“你現在還有煩惱嗎?”他毫不猶豫地回答：“當然有，我也是凡人嘛。但我能化解。用‘心’來觀察煩惱，看透煩惱，煩惱便消失了。須知煩惱不是物，本是虛幻的，是由心生出來的。”

當採訪他的記者問：“衍申法師你當和尚，觀眾失去了一位好演員，這多遺憾。”他淡淡地回答：“人生就是在演戲，過去我演影視劇中人物，現在我演寶林寺裡的和尚，將來年紀大了，就是演老和尚啦!”充滿哲理的回答，令人回味無窮。黃元申對人生有著自己的看法，他一首詩云：

生命託化三世通，

死神來去無影蹤；

事主不論貧與富，

大限忽來戲即終。

每句句首四字連起來讀就是“生死事大”。莫非他是在說“名利事小”嗎？把萬眾仰首的榮耀拋在身後，於深山常伴清燈古佛，這不正是他遁入空門的客觀心境麼？它道出了他坎坷半世苦苦追尋的人生真諦，意即要推崇生與死，超脫名與利。修身養性，明心見性，把握自我。 擺脫世俗的恩恩怨怨，去尋覓那方“淨土”。“絢麗至極，歸於平淡”，這是後人用來概括弘一大師李叔同的話，用在黃元申身上，一樣貼切。

黃元申出家後有許多演藝界的朋友勸他迴歸演藝界，有許多導演仍找來約他拍片，但是他的出家決心已定，誰也沒辦法改變他。 當年“大俠”看透紅塵 遁入空門法號衍申 難了塵緣 重回凡世

當年，由黃元申主演的《大俠霍元甲》一度使內地電視觀眾為之痴迷。 2006年12月19日霍元甲25週年大聚首，媒體爆出訊息稱，曾經遁入空門的黃元申2005年還俗美國。 雖然離開了寺廟，但是黃元申依然保持了十幾年的僧人習慣，很少拋頭露面。 為了尋找黃元申，製片方几乎找遍了香港熟悉他的所有藝人和圈內朋友。最後還是在香港友人的幫助下，才終於尋覓到黃元申的行蹤。 並多方聯絡黃元申，爭取讓他出席本次活動。 然而，那麼多人來了，唯獨人們翹首期盼、曾令億萬觀眾為之傾倒、為之振奮、為之熱血沸騰的黃元申卻無法來到現場，這讓現場嘉賓和電視機前的觀眾無不感到遺憾。

2013年3月香港亞洲電視臺在《星動亞洲——尋訪黃元申》專題節目裡，透露黃元申已由美國移居內地，和兒子黃吉梁過著安穩的生活。

黃元申婚姻家庭

1976年9月13日，黃元申的兒子出生，取名黃吉梁。

1980年9月16日，再度添丁，誕下女兒，取名黃吉莉。

黃元申宗教信仰

儘管在電影情節中往往將半路出家的弟子，看為受到感情、事業或金錢的挫折才決心削髮為僧。但黃元申卻是因為1984年拍攝《邊城龍虎鬥》，認識了皈依佛門的林國雄，偶然間接觸到佛門道理，對佛學有了認識，並在林國雄的引導下，領悟出佛學的理論真諦，才對整個世界和人生有了不同的觀感。 從此，黃元申開始篤信佛教，奉行齋戒，並與妻兒一同食素。（摘自1990年《電影世界》作者：華劍）

黃元申剃度出家

1989年影視紅星黃元申推掉了近十部電影、電視及錄影帶合約，毅然隱退影視業，拋棄繁華參佛道。並在與妻及子女的協商同意下，來到香港大嶼山寶林寺皈依佛門，潛心修道，研學佛法，求索人生真諦。 （摘自1992年《藝人出家搜秘錄》、1993年《東方新地》）

1990年農曆7月29日黃元申拜東南亞一帶德高望重的聖一法師為師，取法號衍申。同年到九華山駐足20天，受菩薩戒，從此他以“上弘佛道，下化眾生”為己任。 黃元申出家為僧的事件，令世人及整個演藝圈為之震驚。

黃元申，1948年11月20日出生於上海一個書香門第，中國香港影視演員、功夫明星、導演。1972年，初試功夫片《餓虎狂龍》。1975年，黃元申自組成立國際電影公司，並自制、自導、自演影片《賭鬼》。1979年，主演《絕代雙驕》，一舉榮獲美國電視節目金牌獎。1981年，主演《大俠霍元甲》。1987年黃元申和妻子、兒女移居美國，與定居在美國的父母團聚。1990年7月29日，到寶林寺削髮為僧，法號衍申。