中國古代對商人的看法是十分輕賤的，所謂"士農工商"商人最下。因為古代中國是傳統的封建社會，社會地位上來看，讀書人的地位要高於農民，其次是手工業者，即是我們現代的技術工種，最後的才是商人。讀書人在面對官員的時候甚至還給賜座。而商人雖然有錢，可是穿衣甚至用的器具都有限制。

商人逐利！在自足自及的小農經濟時代！商人處在社會最底層！統治階級普遍重農！因為農民勞動獲得糧食，可以社會穩定！而統治者認為商人，是低買高賣！是投機行為，不勞而獲！還會哄抬物價，造成社會動亂！所以抑制商人的發展！對商人的評價不好！

商人一詞主要起源於中國古代的商代。商朝很重視商業和交通運輸業.商民很善於經商,商朝滅亡後,後世將經商的人稱為商人. 商業是奴隸社會低賤的職業,所以商人的地位也是低賤的. 再到中國古代封建時期,統治者都重農抑商,就更加深化了商人的低賤地位. 商朝(公元前16世紀到前11世紀)晚期,由於統治階級的腐敗和商紂王的殘暴,周武王奪取了天下,建立了周朝.商王朝滅亡後,商族人成了周朝的奴隸.武王把殷商遺民分給各諸侯國,由於商族原是貴族,養尊處優,身無長技,一下變為賤民,又被剝奪了土地和特權,無力贍養家眷,只好走南闖北勞碌奔波,以做買賣為主要職業.周族人重視農業,鄙視生意人,認為買賣只是借交易獲取別人勞動的成果,是士農工商最後一等.在周人的心目中,做買賣的人就是商人.這就是華人稱生意人為"商人"的緣由."商業"."商品".商旅"諸詞也都由此而來。 然後，就是商人與農民的社會地位這件事了。我們都知道在封建社會這兩者的社會地位基本持平，都是在最底層的，但是商人的生活條件可就要比農民好上太多了，所以就有許多的農民轉行當了商人，而當時又是地廣人稀，所以朝廷是需要大量的人來耕種的，所以就只能從這點上來抑制商人數量的增長。 第二點就是商人在封建社會的背景一般都不怎麼樣，我們都知道呂不韋最初其實就是一個商人，但是最後卻走上了霍亂整個朝廷的路子，所以之後的每個皇帝都會引以為戒，這樣一來朝廷自然就不喜歡商人。 但是一個國家還是需要大量的商人存在的，所以在古代就有了這樣一個群體，那就是官商。其實這些官商的存在完全可以代替民間商人的作用，但是他們卻有一個缺點，那就是每年要給朝廷大量的分紅，這樣一來他們的成本就會比民間商人要高。 於是這些官商就會想方設法的打壓這些民間商人，再加上當時的大部分官商都是有官員的背景的，所以朝廷自然而言的就在這些人的影響下開始打壓民間商人，不過其實這都不是最主要的原因，最主要的一點還是因為當時的糧食產量實在是不高。 而朝廷每年都需要大量的糧食去供養軍隊，所以為了讓這些軍隊有糧食吃，他們就只能想方設法的讓農民繼續耕種，而不是轉行當個商人。而且還有一點就是商人一般都懂得變通，所以在朝廷打壓他們的時候他們只會想方設法的繼續生存，而打壓農民最直接的影響就是民變。 而且管仲其實早就說過這件事的道理，那就是糧食才是一個國家存在的根本，畢竟當時但凡開戰就會有大量的農夫從軍，糧食產量自然下降，所以如果沒有大量的存糧，這場仗也就在還沒有開始的時候便輸了。

古代商人雖然政治地位低，但一般比農民、工人收入高，部分甚至超過官員。

古代商人地位低的原因：

首先，在封建社會，帝王往往被神化，被宣傳為上天派來掌管黎民百姓的有神奇力量的化身。在某種意義上可以說帝王和官員就是最高階的地主階級。

但是商人透過做生意，互通有無，把百姓的錢財迅速聚積起來，從而也同樣能夠過上像帝王和官員般奢侈的生活，這在一定程度上已經威脅到了一直以來宣傳的傳統思想，威脅到了帝王和官員的身份和地位，也使百姓質疑到所謂神權的真實性。所以，近代一直以來的“重農抑商”策也就不足為奇了。

商人的地位低下是統治階級刻意貶低的。

在古代，行政管理能力受到科學技術的限制，政府對商人這一群體管理困難：

例如徵稅，商人不像農民那樣可以根據田地來指定確切的稅額

又例如徵役，由於商人大多遊走各地，無法對其進行確切地戶籍管理，從而很難對其徵集勞役和兵役。

另外商人的流動性對當時的社會的穩定統治也產生威脅：

很多限制流通的物資（如鹽、鐵）都可以透過商人來流通，還有許多不利於封建統治的思想也是由商人傳播開了的。更有甚者，商人可以迅速堆積起大量財富，從而積聚其挑戰統治階級的力量，這也是帝王們所恐懼的。

所以士工農商等級的確定是統治者按其對自己統治的貢獻和危害程度來確定的。

政治上：重農輕商便於統治，百姓固定，商人到處跑，不好管

文化：儒家輕商，儒家的祖師爺孔子如此，以後越來越厲害，到了宋朝作詞都被瞧不起。所以貶低商人為無奸不商！哈哈

中國古代対商人的評價普遍不高。

《琵笆行》裡有幾句詩：門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦；商人重利輕別離，前月浮樑買茶去；去來江口守空船，繞船月明江水寒。 商人的首要任務是追逐利潤，其他的都放在次要的位置，這和古代中國的思想價值觀有很大的出入。

《古文觀止》有一篇《晁錯論貴慄疏》晁錯主張勸農務本，獎勵糧食生產，打擊商人的投機牟利，從而富國強民。漢文帝採納了他的主張，而後國力猛增，為漢武帝日後對匈奴的大規模作戰打下了雄厚的物質基礎。

商人為了牟利，很容易和官員勾結，與民爭力，影響社會的安定。從古至今，屢禁不止！

所以說古代商人的社會地位和評價基本沒有啥好評！

不管是古今中外哪個時代，商人無疑都是社會中一個非常重要的階層，正是由於他們的存在，使各地的物產可以互通有無，經濟由此得以充滿活力，繁榮興旺，古代著名的鉅商有陶朱公范蠡，發明奇貨可居的呂不韋，傳說有聚寶盆的沈萬三等等，當今社會商人所起的作用更是不可估量。

但中國自古以來就是以農立國，從戰國開始各國紛紛變法圖強，獎勵耕戰，抑制商賈，秦統一後更是將此作為國策，以後各朝代遂沿襲不改，形成重農抑商的傳統，究其根源，應是統治者希望老百姓安土重遷，穩定可控，但商人不同於廣大分散的編戶農民，其特性就是流通靈活，天馬行空，加之低買高賣追逐利潤，給人感覺坐收漁利，自然不受領導待見。於是“唯利是圖”，”無奸不商”等等貶義詞就成了商人特有的標籤。

知道什麼叫商人嗎？“商”來自於商朝。為什麼叫商朝呢？因為商朝人喜歡經商。經商來錢快。從統治者到平民百姓，他們都在經商，不願意從事農業工作，商朝人以經商為榮。

到了後期的朝代，農耕發展起來，農民的經濟就是自給自足了，統治者只需要定期收取農民的各種稅收，就可以充實國庫。其他戰略資源，如:鹽鐵重要資源都由統治者壟斷。所以商人就沒有存在感。再有，統治階級認為商人活動會造成人員和錢財流動，不利於政治的穩定，重農抑商符合歷朝歷代統治階級的利益。

到了明朝，鄭和下西洋促進了世界文化的交流，對外貿易得到了發展，生產力的提高促進了手工業的發展，商業活動又活躍起來了。

一個國家的強弱都與商品有關，商品越豐富，那國家就會越繁榮，人們就會過上好日子，老百姓就不會去鬧事，統治階級就會喜笑顏開，但古代人統治階級沒有看到這一點，沒有給予商人的支配地位，所以他們的社會停滯不前。