《世說新語》上記載幾則曹操年輕的時候的事，除了可以看出曹操機智，聰慧之外其它就是完克袁紹了。

智救袁紹

曹操和袁紹兩個人喜歡做遊俠，有一次去湊熱鬧看人成親。倆人一合計，想看看新娘子長什麼樣。於是便潛入人家的後園，結果被僕人發現了，大呼：“有偷兒賊”。

曹操索性撞開新房，挾持了新娘子，然後和袁紹一起逃跑。由於跑的太匆忙迷路了，袁紹又被荊棘纏住了腿，不得脫身，眼看人家要追來了，曹操急中生智，向搜尋他們的人大喊：“偷兒賊在這裡”。袁紹嚇得拔腿就跑，兩個人才得以逃脫。

看穿袁紹

曹操和袁紹鬧了矛盾，他派人在夜裡偷偷用劍投曹操。劍稍微往下偏了一點，沒有刺中。曹操覺得袁紹還會再來，而且會刺的劍一定偏高，於是他就貼著床睡，結果劍果然刺的偏高了。

從這兩則故事看曹操完克袁紹，而且還是一個不走尋常路的狡猾中二少年。所以曹操見喬玄的時候，喬玄評價他為：“君實是亂世之英雄，治世之奸賊也”。不過從曹操年輕的時候為政來看，還沒有顯示出奸賊的性情，反而是一個熱血青年。

初入官場

曹操曾被舉為孝廉，哎吆我去，就這樣一個調皮搗蛋的孩子還能成孝廉，看來果然朝裡有人好辦事，畢竟是一個官二代嘛。曹操的第一個官職是洛陽北部尉，按照現代話說就洛陽城北派出所所長，洛陽城北可不好管，那是皇家貴族的聚集地。

但是曹操一到地方，就申明規矩，做了大棒十餘個，就掛在派出所門口。並且說道：“凡是不守規矩的，一律亂棒打死”。皇帝寵臣官蹇碩的叔父蹇圖違夜禁，結果曹操幾個悶棍就打死了。結果城北治安變好了，曹操不好了。還好他老爹當事，不過還是覺得要把他換個部門，於是把他調到了頓丘做縣令。

後來曹操看到朝堂的腐敗和混亂，屢次上書靈帝，要求治理。但是從來沒有被採納，一個熱血青年就此熄火了，索性就不再說話了。他的眼光放在了沙場，在黃巾起義後曹操任騎都尉，討伐黃巾軍。後來冀州刺史王芬和南陽許攸等人謀劃廢漢靈帝，邀請曹操加入。曹操並不看好他們，並對他們說：“結眾連黨，何若七國？合肥之貴，孰若吳、楚？而造作非常，慾望必克，不亦危乎！”後來王芬果然敗了。

董卓入京後也想拉攏曹操，但是曹操覺得董卓倒行逆施，逃出來洛陽城，回家散盡家財，招兵買馬準備討伐董卓。

從以上可以看出，年輕的時候就看人很準，明白事不可為的時候就會果斷放棄，把眼光放在其他地方。但是年輕的時候對世道瞭解還不深，後來逐漸明白靠一腔熱血是辦不成事的。

既然說青年時期，那起兵之後的事就不看了，能看出曹操有遠見的事主要有三件，演義裡找不到，可以看《三國志》。

第一件，不復建言

曹操剛剛入仕的時候，絕對是一腔熱血的有志青年，曹操的第一個官職是“洛陽北部尉”當年曹操20歲，尉，是主管治安的，大概來說公安局長，具體的洛陽當時分幾個部分不得而知，但是可能不止一個，曹操這個“北部”尉，剛一上任就造“五色棒”，誰犯事打誰，十長侍之一的蹇碩的叔父，不顧宵禁，大晚上的出來溜達，直接被曹操打死。這時曹操是一心為公的，被排擠，然後多次給皇帝上書，皇帝只聽一下就是不作為，而且天下越來越亂，曹操知道已經不可能補救了，從那以後再也不上書。這也說明了曹操知局勢，明事理。

第二件，阻止廢帝

這個阻止不是董卓廢少帝，而是許攸、王芬、袁紹等人謀求廢了漢靈帝，立合肥候為帝，想拉曹操入夥，典型的鼠目寸光，這幾個人什麼水平，自己心裡沒點譜，廢皇帝是那麼輕鬆的事麼？曹操當然是拒絕的：

夫廢立之事，天下之至不祥也。……諸君自度，結眾連黨，何若七國？合肥之貴，孰若吳、楚？而造作非常，慾望必克，不亦危乎！」

可以說曹操看的是很透徹的，意思就是你們不用想，如果這樣想了，你們就快完蛋了。

第三件，誅殺閹黨

這事本身是何進要乾的，只是被何太后阻止後，竟然就聽信了袁紹的餿主意，召外臣進京脅迫太后，這點《三國演義》也有提及，《三國志》記載了曹操的原話：

閹豎之官，古今宜有，但世主不當假之權寵，使至於此。既治其罪，當誅元惡，一獄吏足矣，何必紛紛召外將乎？欲盡誅之，事必宣露，吾見其敗也。

宦官之所以能有權力，那是因為皇帝過於寵信，如果非要治罪，把領頭的殺了就可以了，一個小兵就能完成的事，召外臣必敗。可以說曹操比何進袁紹看的遠多了。後來曹操能滅了袁紹也不僅僅是偶然。

其他的比如裝中風，搶新媳婦都是小聰明，並不能說有多少遠見，上面這三件事我感覺才是能體現青年曹操有遠見的地方。

曹操年輕時當上了洛陽北部尉，就表現得與眾不同，剛剛上任就叫人做了二十多根五色大棒，懸掛在衙門口左右，並制定了禁令，表示任何人都不得違反，如果誰違反了，無論其身份多麼特殊，都要用大棒懲罰。

朝中有個大太監叫蹇碩，他有個叔父仗勢在洛陽橫行霸道，沒人敢治他，對曹操的禁令置若罔聞。在一天夜裡帶刀到處亂闖，觸犯了曹操的禁令，曹操不被權勢所屈服，下令將蹇碩的叔父抓起來，用五色棒一陣痛打，當場打死了，這件事可見曹操的威嚴，說到做到絕不含糊。

這件事對曹操的影響是深遠的，大家認識到曹操是個能夠嚴格執法的人，後來雖然被宦官調出了洛陽，但他的威望從此在當時的人們心目中樹立了起來，得到了很多人的稱讚和擁護。

公元175年，曹操舉孝廉，時年曹操二十歲。從那個任俠放蕩的少年首次進入官場，此時的曹操敢打敢衝，在留下名聲的同時，也把朝中的宦官和權貴們得罪了個遍。公元185年，曹操被迫稱病回家修養。但是，很快他就復出了。復出之後的曹操很快的就因為一件事展現出他絕對的遠知和卓見。

曹操在為官數十年之後，他的名聲早已經在外。俗話說人怕出名，豬怕壯，你一旦有名之後，總會有事情來找你。有可能還不是什麼好事。

據《三國志.武帝紀》記載，不久冀州刺史王芬、南陽許攸等密謀廢漢靈帝，立合肥候。此時的曹操已經做了都尉，手中有了兵權。所以，他們找上了曹操，希望曹操也加入到他們其中。行廢立之事，在古代都是冒著殺頭誅九族的風險的。所以，曹操堅決的拒絕了他們的請求。

這也不是說曹操是個貪生怕死之輩，從曹操的一生來看，他並不是一個貪生怕死之人。他之所以拒絕王芬、許攸是因為他對當時的時局有著清楚的認識，他知道王莽等的廢帝活動是不可能成功。為此，他還寫了一篇言真意切、剖析透理的文章來勸說王莽等人不要魯莽行廢立之事。《魏書》中是這樣記載曹操的原話的：

夫廢立之事，天下之至不詳也。古人有權成敗、計輕重而行者，伊尹、霍光是也。伊尹懷至忠之城，據宰臣之勢，處官司之上，故進退廢置，計從事立。及至霍光受託國之任，籍宗臣之位，內因太后秉政之重，外有群卿同欲之勢。今諸君徒見廢立之易，未睹當今之難。諸君自度，結眾連黨，何若七國？合肥之貴，孰若吳楚？而造作非常，慾望必克，不亦危乎！

曹操在文章的中詳細的說明了伊尹、霍光為什麼能廢立成功，而現在為什麼不行！說明了曹操此刻的見識已經非常人所比，他對漢朝此刻的形勢有著非常清楚的瞭解。

可惜他的一番勸說並沒有起到任何作用，王芬等人還是進行了廢立之事，最終失敗，王芬自殺。

由拒廢帝之事可以看出，三十歲左右的曹操已經有了比較長遠的見識。