光緒帝能在眾多的宗室子弟中殺出重圍，全靠他與慈禧太后之間的關係以及慈禧太后自己的一點私心。

剛開始有人提議為同治帝立嗣，並且提到了溥侃、溥倫兩位人選，宗室中有親王表示反對，慈禧這時說了一句溥字輩無當立者，既然太后也不支援，所以為同治帝立嗣不了了之。剩下的只能從載字輩中選擇，為咸豐帝立嗣。

這時作為軍機大臣的恭親王為了給自己兒子載澂謀取機會，便聯合其他大臣提議立載澂為繼承人，慈禧太后為了能名正言順的把持朝政不同意恭親王的提議，直接指定立醇親王的兒子載湉為繼承人，其他大臣和宗室礙於慈禧太后的勢大，同意了慈禧太后的建議，就這樣三歲的光緒帝繼承大統。

至於慈禧太后為何選擇載湉原因有兩點一載湉是自己親妹妹所生，親上加親，肥水不流外人田，二當時載湉只有三歲，只是一個幼童，沒有能力處理政事，立載湉為帝，慈禧太后可以名正言順的垂簾聽政。

同治在位僅13年便病死，而其無子嗣，所以在其死後滿清貴族便為立新皇之事商議。首先有人希望給同治立子嗣。承繼同治之統，也就是立溥字輩的子嗣上位，但是慈禧沒同意。所以宗族也只能選擇立載字輩的上位，為咸豐立子嗣。

當然人選有多，比如恭親王就希望立自己兒子上位，恭親王早在辛酉政變便與慈禧聯手殺死顧命八大臣順利掌權，現為首領軍機大臣，可以說除了慈禧就他的權勢最大，如果他的兒子繼位這對慈禧的威脅太大，所以無論立誰，都不可能立恭親王的兒子。

但慈禧心中早有人選，便是醇親王的兒子載湉，載湉也就是光緒，其母是慈禧之妹，也就是說光緒是慈禧的外甥，而且醇親王原本也在辛酉政變中立了功後加封親王的，為人非常識時務，這個非常符合慈禧的要求。醇親王在聽到兒子載湉被立為嗣皇帝，立刻上表請求罷了自己所有職位，讓自己去給皇帝修皇陵，當然慈禧也沒有同意，依舊重用醇親王。

當然慈禧重用醇親王的目的便是制衡恭親王，這效果也確實不錯，在光緒十年恭親王便密謀奪權，可惜被慈禧拾掇了，恭親王被罷免，禮親王擔任軍機大臣，但慈禧卻要求禮親王行事與醇親王商議，可見慈禧如何重視醇親王。

所以光緒的上位最重要的兩點便是：一、光緒是慈禧親外甥，肥水不流外人田。二、光緒的老爹醇親王能幫助慈禧而且還不會反噬慈禧。

按《清稗類鈔》的記載：

同治甲戌十二月，穆宗大漸，孝貞（慈安）、孝欽（慈禧）兩太后召惇親王奕誴[cóng]、恭親王奕訢[xīn]、醇親王奕譞[xuān]、孚郡王奕譓[huì]、惠郡王奕詳等人。孝欽後泣語諸王曰：「帝疾不可為，繼統未定，誰其可者？」或言溥倫長，當立。惇親王曰：「溥倫疏屬不可。」孝欽曰：「溥字輩無當立者。奕譞長子，今四歲矣，且至親，予欲使之繼統。」蓋醇親王嫡福晉，乃孝欽後妹也，孝欽利幼君可專政，倘為穆宗立後，則己為太皇太后，雖尊而疏，故欲以內親立德宗也。諸王不敢抗，議遂定。是日，穆宗崩，德宗入居宮中，遂即位。

同治十三年（1874年）十二月初五，十九歲的同治帝愛新覺羅·載淳病危，無嗣。當天，慈安、慈禧兩宮太后召集諸王公大臣開會，討論繼位人選。

慈禧先是哭唧唧地對那些王爺們說：“皇帝病重，又沒有子嗣，現在應該挑誰來繼嗣呢？”

按照宗法，自然應該是從下一代的“溥”字輩中挑選一位過繼到同治帝名下，來繼承大統，因此有人推薦了剛出生不久的溥倫，但被惇親王以“溥倫疏屬不可”否決了。（溥倫是乾隆帝的五世孫，關係確實遠了點。）

這時慈禧就丟擲了一句“溥字輩無當立者”，斷絕了“溥”字輩的選擇。

至於為什麼不挑“溥”字輩的皇族子弟，當然不是一句“疏屬不可”那麼簡單。按照上文中的說法，那是因為“溥”字輩的承繼同治帝做了皇帝之後，慈禧就會成了太皇太后，雖是尊貴，但是與皇帝的關係畢竟比不得皇太后那般親近，對掌握小皇帝會是一個阻礙。

因此她必須選擇一位“載”字輩的承繼到咸豐帝的名下，這樣做了皇帝以後，慈禧依舊可以做她的皇太后，方便她控制朝政，掌握權力。

那麼這時就得到和同治帝同輩的“載”字輩裡去找了，當時有人推舉了恭親王的兒子載澄，慈禧當然不能答應，怎麼能選自己政敵的兒子呢。她力排眾議，最終選出了醇親王奕譞的長子，時方三歲的愛新覺羅·載湉。

醇親王是咸豐帝的弟弟，他的福晉是慈禧的親妹妹，也就是說載湉既是慈禧的侄子，又是慈禧的外甥，與慈禧關係最近，因此挑選他對慈禧來說應該是順理成章的事。

這位載湉便是光緒帝了。此後他雖做了三十多年皇帝，但幾乎整個人生盡被操縱在他那位“親爸爸”慈禧手中，不得片刻掙脫，人生的最後幾年更是像個犯人般被囚禁，最終更是被毒死，也是可憐的一生。

同治死後光緒能夠上位是因為慈禧的原因，因為慈禧的私心讓光緒成為了皇帝。

再解釋題主提出的問題前要先搞清楚光緒和慈禧之間的關係。

一、光緒與慈禧是什麼關係

光緒是誰？光緒是愛新覺羅·奕譞的兒子，名叫愛新覺羅·載湉。愛新覺羅·奕譞是道光皇帝的第七個兒子，是咸豐皇帝同父異母的弟弟。其實這些都與慈禧無關，最重要的是愛新覺羅·奕譞的大福晉是慈禧的同胞妹妹。換句話說光緒是慈禧的外甥，光緒要叫慈禧叫姨。同治在世時並沒有子嗣，所以他死後皇帝的繼承人就成了問題了。

二、慈禧為什麼選擇四歲的光緒作為皇帝

咸豐一死，做為同治皇帝的生母，慈禧自然變成了太后。同治一死，原本皇位要給同治的兒子，但是同治並未生子。按照習慣應該為同治立嗣的，不過如此一來，慈禧就會變成太皇太后。而當時的慈禧是有垂簾聽政的想法的。

同治十三年十二月初五日酉時死的，慈禧戌時召見20多位王公大臣、慈禧向他們發問：“此後垂簾如何？”

其中一位大臣回答道：“宗社為重 , 請擇賢而立, 然後懇請垂簾。” 就是太后了

從這裡的對話中看以看出慈禧還是想垂簾聽政的。既然要垂簾聽政那就要為垂簾聽政找一個合適的傀儡。

這個傀儡首先身份要先確定，慈禧本身在同治時代已經是皇后，如何找一個同治的後輩，換句話說為同治立嗣那慈禧就會變為太皇太后。太皇太后垂簾聽政不方便，所以不能為同治立嗣，只能為咸豐立嗣。找一個與同治輩分相同的人。

其實，就算要找一個與同治輩分相同的，如果找年紀大的那麼必然不容易被慈禧所控制，垂簾聽政就會失敗。

最後，就算是傀儡，怎麼說也是皇帝，這天大的好處也不能落到別人家，找個關係 比較近的是最好的。

而當時只有三四歲的光緒，愛新覺羅·載湉就是最好的人選，與同治同輩，慈禧的外甥，年紀又小。所有的因素加在一起，光緒無疑是慈禧心目中的最佳人選。

就這樣，愛新覺羅·載湉就變成下一任皇帝。所以愛新覺羅·載湉得到皇位並沒有什麼驚心動魄的皇位爭奪戰。他只是慈禧手中的一顆棋子罷了。聽話好用那就留著，不聽話不好用那就除掉。之後的軟禁不就說明這個問題嗎？

三、總結

光緒登上皇位是慈禧為了垂簾聽政做出的選擇，光緒的一生是悲劇的，只是活到了30多歲。在他死前的很長一段時間都是被軟禁著。皇帝做的也是很憋屈，而且他的死亡時間和慈禧的死亡時間相差不到20小時，這到底是巧合還是慈禧在死前先除掉光緒誰又知道呢？