領導和下屬是一種相互的關係，下屬給領導賺錢，領導給下屬晉升。同樣的古代也是如此，一個人不被重用的原因無非兩種：自己不願和領導不願。

三國時期的老將嚴顏，就是屬於以上兩種原因皆有的情況。

嚴顏不願為劉備效力，因為他有自己的底線；劉備不願重用嚴顏，是因為他也有自己的抉擇

在是否迎劉備入蜀這件事，益州方面分為了兩派：主力是益州人的反劉備派和主力是東州人的頂劉備派。而以嚴顏極力抵抗張飛的情況來看，他應該是益州本地戶口，和黃權、張任一樣屬於益州派系。

這就導致了他對於外來強制勢力劉備的反感，巴蜀一帶是益州人的家，他們的根都在這裡。本來劉璋性格溫和，雖然有點動亂但也不至於會造成什麼大的影響，可劉備就不同了，他在荊州做的那些事很容易就傳到益州人的耳中。

像張松，他雖然是益州人（四川成都人），但他屬於益州派中的異類，他喜歡權力多於喜歡安逸，所以他才會在曹操那裡吃了鱉之後，立馬投奔到劉備那裡。益州地區對劉備是知道得挺詳細的，所以張松才瞭解劉備是雄主，而嚴顏知道劉備是禍根。益州派以自己的經驗和看法，總結出了兩個觀點，一：劉備的野心肯定不止是荊益兩州；二：劉備的戰爭機器絕對比劉璋時期的猛、快、狠。而這些都是希望和平的益州派不願看到的，要戰爭就要死人，他們不願為了劉備的霸業去擋槍子。

所以黃權堅守至劉璋投降後才歸順劉備、張任遺言“老臣不事二主”後被殺、秦宓稱病不仕、嚴顏拒絕投降，雖沒被張飛殺死，但他之後再不見記載。相反，投降劉備的基本都是東州派：李嚴、龐羲、吳懿、法正等。我們常說劉備集團有三大派系，而劉備重用的荊州派和東州派，打壓益州派，就是這個原因了。

嚴顏有自己的底線，即使不能保家衛國，至少也不能幫住敵人去摧毀她。所以嚴顏守城失敗後，就閉門不出，再也不參與任何活動了。

至於說到劉備不願重用嚴顏，其實道理也很簡單，首先是因為嚴顏不願意，劉備也不願勉強。而且嚴顏的能力也沒有到劉備非要不可的程度，事實上劉備拿下益州後的實力，多一個嚴顏不多，少一個嚴顏不少，劉備不需要花太多心思在他身上。

所以倒不如放走嚴顏，反正大局已定，一兩個嚴顏也鬧不出什麼風波出來，劉備自己能開始著手處理益州事務，順便還得個心胸寬闊的名聲，一箭數雕，何樂而不為呢？

嚴顏究竟有沒有歸順劉備，本來歷史就沒有明確記載，我更傾向於嚴顏不願意歸降，所以劉備自然也就無法用嚴顏了。

嚴顏，益州牧劉璋麾下巴郡太守。其生平在正史《三國志》內沒有單獨的傳記，只是在《張飛傳》中有一段記錄：

（張飛）至江州，破璋將巴郡太守嚴顏，生獲顏。飛呵顏曰：“大軍至，何以不降而敢拒戰？”顏答曰：“卿等無狀，侵奪我州，我州但有斷頭將軍，無有降將軍也。”飛怒，令左右牽去斫頭，顏色不變，曰：“斫頭便斫頭，何為怒邪？”飛壯而釋之，引為賓客。

這是嚴顏在歷史上的僅有記錄。說的是劉備攻益州，召諸葛亮、張飛等率軍從荊州趕赴益州為援軍。張飛在江州擒獲了嚴顏，訓斥嚴顏為什麼不投降，嚴顏痛斥張飛，表示只有斷頭將軍，沒有投降將軍，張飛要殺嚴顏，嚴顏面不改色，慷慨赴死，張飛敬重嚴顏的忠義，將其釋放，奉為上賓。

此後，嚴顏在正史中再無記載。“引為賓客”一句並不能說明嚴顏投降了張飛，只是說明張飛對嚴顏的敬重。所以，沒有證據證明嚴顏投降，也就自然不會為劉備所用。小說《三國演義》因奉蜀漢為正統，強調劉備的仁義，所以要讓嚴顏這樣的人為其折服，誠心歸順。但實際上就真的未必了。

關於嚴顏究竟是為劉備所用，還是沒有。在歷史上是沒有一定的結論，但是有件事可以從側面看出一點端倪。那就是文天祥的《正氣歌》，這首記錄了歷朝歷代忠正之士的千古名作其中有一句就是“為嚴將軍頭，為嵇侍中血”。正氣歌中所記載的人物都是寧死不屈的堅貞之士，斷然沒有投降再改換門庭的二臣。無論劉備人品如何，嚴顏說了寧做斷頭將軍不做降將軍的話，如果再投降劉備都是打臉了，若真如此，文天祥怕是也不會再寫嚴顏了。加上《正氣歌》成於南宋末年，比成於明朝的《三國演義》和其前身《三國志平話》都要早所以相對更能表達當時人對三國曆史的態度而不是被一部成功的文學作品影響。

另外，蜀中一直有一個傳說，劉備取益州後，嚴顏前往劉焉（劉璋父親）墓前哭拜，然後自刎而死，全了其做斷頭將軍的誓言。雖然這也未必是真實的，但這也不失為一種可能性。

在正史上，嚴顏的記載很少。只有《三國志·張飛傳》中提到張飛率軍入川到江州以後，擊敗並俘虜了巴郡太守嚴顏。嚴顏寧死不降，張飛欣賞他的氣節，義釋嚴顏。這主要是說了說明張飛有“國士之風”，此後嚴顏是什麼結局再未提及。

一、協助張飛入川

張飛義釋嚴顏以後，嚴顏大為感動，這才歸降。張飛也待他為上賓，還問接下去該怎麼打。嚴顏說從這裡一直到雒城沿途的關隘都屬於自己所管，主動請命為前鋒，一路上招降各關守軍。

有了嚴顏幫忙，張飛這一路上果然是順風水順，各處關隘盡數不戰而降。張飛此後一戰未打，就趕到了雒城，比諸葛亮動作還快。

結果到了雒城，恰逢劉備被張任擊敗。張飛、嚴顏指揮大軍上前，先是擊退了張任，接著又和劉備配合救出了被川將吳蘭、雷銅、吳懿、劉璝圍攻的黃忠、魏延，逼降了吳蘭、雷銅。

要是張飛到的晚點，劉備、黃忠、魏延都要吃虧，這次益州之戰可能要以失敗告終。所以劉備脫下了自己的黃金甲給了嚴顏，以表彰其功。

二、招撫巴西、德陽

諸葛亮奪取雒城以後，決定先不攻成都，平定周邊各州郡，於是命張飛帶著嚴顏、卓膺去招撫巴西、德陽等地，而趙雲和張翼、吳懿去招撫江陽、犍為等州郡。

後來劉璋向張魯求援，張魯派馬超進攻葭萌關，劉備和諸葛亮商議派誰去救時，認為只有張飛、趙雲可敵馬超。結果此時趙雲尚未回來，而張飛卻已經回到了劉備身邊，速度比趙雲還快，應該說嚴顏、卓膺在其中還是發揮了很大的作用。

三、配合黃忠擊敗張郃、奪取天蕩山

張郃進攻巴西失利，又被張飛連續奪了宕渠、矇頭、蕩石、瓦口各寨，損兵折將，逃回曹洪帳下。曹洪原本要殺他，經眾將求情，曹洪才讓他帶兵去攻打葭萌關，戴罪立功。

劉備和諸葛亮問誰願意去救葭萌關，老將黃忠主動請纓。諸葛亮為了激將，故意說他年紀大了，怕有閃失。黃忠被言語激得白髮倒豎，堅持要去。諸葛亮問他要帶誰為副將，他賭氣選了老將嚴顏。

而黃忠、嚴顏到了葭萌關之後先是擊敗了張郃。隨後嚴顏向黃忠建議曹軍屯糧都在天蕩山，奪了此山可取漢中。黃忠就命嚴顏率軍先去天蕩山埋伏在偏僻之處。等黃忠大軍進攻天蕩山時，嚴顏趁機殺入曹營，一把火燒了柴草。

守衛天蕩山的主將夏侯德前來救火，結果遇到嚴顏，被一刀殺死，張郃等人不能抵擋，只能敗走。

四、守衛閬中

劉備親自帶兵來奪漢中時，嚴顏奉命去閬中接替張飛、魏延兩人駐守漢中。張飛、魏延則率軍偷襲南鄭得手。這一次嚴顏雖然沒有親自上陣廝殺，不過留守後方也是有一定的功勞。

此後嚴顏再未出場，估計最終因為年紀大了壽終正寢，也算是善終。綜合來看，他出場時間有限，但是功勞還是立了不少，劉備也是知人善用了。