題主問道嚴嵩晚年為何悽慘，但是我想說，嚴嵩這個悽慘，或許是要打上引號的。

我們先來看看嚴嵩這一生的經歷：

1505年中進士

1512年被徵召編纂袁州府志，算是正式進入仕途吧

1514年進一步擔任袁州府志總編

1521年出任南京翰林院侍讀

1525年升任國子監祭酒

1536年出任禮部尚書兼翰林院學士

1538年，嘉靖皇帝即位，隨之發生了明朝歷史上著名的“大禮議”事件(簡單來說，因為前任皇帝並非嘉靖的親生父親，而嘉靖即位後想要追認自己的親生父親為皇帝，眾多大臣極力反對。)，在這次事件中嚴嵩抓住了機會，毅然決然地反轉立場站在了皇帝一邊，由此得到了皇帝的信任。

1542年，時任內閣首付夏言被革職，嚴嵩加少保，太子太保銜，出任禮部尚書兼武英殿大學士

1548年，夏言被殺，嚴嵩自此出任大明朝內閣首輔

1562年，嚴嵩倒臺，撤職抄家

1564嚴嵩去世，享年87歲

從1505年中進士起，一直到1562年嚴嵩倒臺被抄家為止，有57年的時間，這57年中，他最低的身份也是個進士，進士是個什麼概念呢？相信諸位都很熟悉“范進中舉”這個故事吧？范進正是明朝初年的人，而且他中了個舉人，距離嚴嵩的進士身份還差很遠很遠，可是你看看范進中了舉人以後的處境是怎樣的？不僅僅父老鄉親包括他的岳父對他百般奉承，誠惶誠恐，就是同鄉的鄉紳官宦，也是送錢送物送房子，極力結交於他。那麼，嚴嵩身為進士，生活狀況會很不堪麼？

而從他正式進入仕途，直到85歲倒臺，這幾十年的時光，這佔據他人生一大半的時光，嚴嵩幾乎都是在榮華富貴中度過的，他所謂的“晚年悽慘”，無非是從倒臺到去世的那短短兩年的時間罷了，五十多年的榮華富貴之後，過了短短兩年的悽慘日子，我個人覺得，這未必算得是悽慘。

況且，對於史書所說，嚴嵩倒臺後以乞討為生，最後飢寒交迫死去，說實話我是有些懷疑的，一個權傾天下近二十年的人，即使一朝倒臺離開朝堂，就憑著這二十年的影響力和權勢，怎麼也能保證有一碗飯吃吧？其實古人記述歷史向來很極端，推崇的人捧上天，厭惡的人貶下海，而這捧和貶當中，都有不少捕風捉影的成分。

總之，我認為嚴嵩晚年不算是悽慘，就不說他這一輩子錦衣玉食幾十年，在人均壽命三十幾年的明朝，就連明朝的皇帝多數都三十四歲英年早逝，太祖洪武皇帝朱元璋也不過活了七十歲，而嚴閣老坐享八十七歲高壽，這福氣還淺麼？

嚴嵩把夏言除掉以後確實登上了萬人之上的高位，但是他應該想到多行不義必自斃的道理。

老而彌堅

嚴嵩已經年過六十了，可是他精力過人，毫不遜色於少壯之人。整天待在衙門裡，皇帝隨傳隨到，成天不回家。嘉靖皇帝覺得他非常能幹，還讚揚他“忠勤敏達”，還升了他的官。但是真正使皇帝喜歡他的原因還是嚴嵩的善於逢迎。

嘉靖皇帝崇通道教，一心想得道成仙，許多朝臣都對此不以為然，但是嚴嵩的態度卻正好相反。他知道這正是巴結皇帝的好機會，因此更加順著皇帝的心思用心鑽營。他知道皇帝想成仙，最喜歡祥瑞之兆，他就寫奏摺給皇帝上了一個“慶雲”的尊號，意思是五色雲，是道家最相信的吉祥象徵，還另作了一篇《慶雲賦》，也是為皇帝歌功頌德的文章。嘉靖皇帝見了非常高興，覺得嚴嵩十分貼心。

嘉靖皇帝設計了一種名叫“香葉冠”的奇形怪狀的帽子，要送給大臣們在舉行慶典的時候戴。大臣們都十分不情願，認為戴這種奇怪的帽子有損於朝廷大臣的威嚴，勸皇帝不要佩帶這種帽子。皇帝本來對親自設計的帽子極為自豪，聽了大臣們的言辭十分不高興。只有嚴嵩一個人得到這頂帽於的時候顯得興高采烈，馬上就取下頂冠戴上帽子。嘉靖皇帝一看馬上轉怒為喜。

除了這些奉承皇帝的本事以外，最使皇帝喜歡嚴嵩的是他有一手好文筆。每當皇帝在宮中舉辦道場的時候，嚴嵩總會寫上一篇這賦那賦的，均是稱讚皇帝、為皇帝祈福之類的內容。皇帝覺得他文章寫的十分好，於是每次做法事，總是讓嚴嵩來寫這種“青詞”。嚴嵩也因此越來越受到皇帝的寵信，官位一步步高昇，最後做到了武英殿大學士，兼禮部尚書的職位，他也是內閣的首輔大學士。皇帝把一切重要的政務都交給他處理。他藉著手中的大權大肆貪汙受賄，凡是他提拔上來的人被派到外地作官的，無不“盡心盡力”地在地方上大肆搜刮，再把搜刮來的錢財送給嚴嵩。他的兒子嚴世蕃藉著父親的力量欺男霸女，無惡不作，受過他迫害的人不知道有多少。他還公開地賣官鬻爵，什麼職位賣多少錢，誰出的起這個價碼，誰就當這個官。於是，政府各個部門之中到處都充滿了他們父子的親信和門人。

逃不過自然法則

剛開始時有人彈劾嚴嵩父子貪贓枉法的罪行時，嘉靖皇帝總是想法子替他開脫，但是後來說的人多了，也不禁對嚴嵩產生了懷疑。這時嚴嵩已經年近八十，體力大不如以前了，眼睛也花得厲害，走路時腿腳也不利索了。嘉靖每天都看到這樣一個耄耋老人蹣跚緩慢的行動，也覺得很厭煩了。尤其是嚴嵩因為年紀漸大，已經不像以前那樣精明能幹，每次皇帝有什麼事情找他前來問話，或是臨時要他起草一份什麼檔案，嚴嵩眼睛看不見，只好馬上派人拿回家裡去讓嚴世蕃幫他做，可是嚴世蕃本來就是一個酒色之徒，常常在家裡喝的酩酊大醉，所以皇帝交代要辦的事總是要拖很久。有時嚴嵩實在等不及兒子來處理事情，就只好自己動筆草擬詔旨，可是又往往不合皇帝的心意。嘉靖皇帝也因此越來越厭煩，覺得嚴嵩實在太老了，早就應該退休回家去了，對嚴嵩還是一如既往的緊緊抓住手中的權力不肯放手，也覺得很不滿意。

嚴嵩也知道皇帝對他不像以前那樣信任了，上朝的時候，皇帝很少向他問話，偶爾問一句，也是一些關於祭祀等不太重要的事。嚴嵩心裡也很害怕，可是也沒有辦法可想。相反的，取代他獲得了皇帝的信任的人是大學士徐階。徐階也是一個很有野心的人，他知道皇帝的心意漸澌偏向自己了，就開始想辦法驅逐嚴嵩父子。正巧嘉靖皇帝居住的萬壽宮失火，嚴嵩糊里糊塗地提出請皇帝先到南宮暫時居住。南宮本來是以前明英宗失去皇位被幽禁的地方，嘉靖皇帝覺得不吉利，所以很不高興。而這時徐階則請皇帝暫居在別的地方，並很快就建好了新的萬壽宮，皇帝非常滿意，此後與徐階更加親近了。

奸臣末路

沒有多久，有人上書指控嚴嵩父子的違法行為，嘉靖不再像以前一樣庇護嚴嵩了。他下旨安慰嚴嵩，但是指出嚴嵩實在年紀太大了，讓嚴嵩退休回鄉養老，念在他為自己服務了這麼多年，還給了他一筆可觀的退休金。不過，皇帝說嚴嵩過於寵愛自己的兒子，致使嚴世蕃放任自流，做了許多壞事，雖然不再追究嚴嵩的責任，還是把嚴世蕃投入大牢，審判以後發配邊疆了。這時無論嚴嵩怎樣為自己的兒子求情，皇帝也不再理睬了。這時的嚴嵩對皇帝來說已經沒有任何利用價值了，總算他還念在嚴嵩的多年苦勞，也沒有治他的罪，讓他回鄉養老已經很不錯了。不想嚴世蕃獲罪之後仍然不思悔改，居然不去發配之地，反而跑回了老家與當地的強盜相互勾結。嘉靖知道了大發雷霆，命人把嚴世蕃抓回來處死，還把已經退職的嚴嵩罷為平民，剝奪了他原有的俸祿。嚴嵩這時已經86歲了，又老又病，兒子也死了，住在墳地的一間破草房裡，就靠著給別人看守墳地混一口飯吃。過了兩年，他終於在孤苦伶仃、飢寒交迫的困境中悲慘地死去了。

嚴嵩執掌朝政長達二十餘年，不知做了多少壞事，最終落得這樣一個淒涼的下場。不過作為一個歷史上有名的奸臣來說，他能夠最後壽終而死，也不能不說他的運氣實在不錯了。