首先自動擋車型的P檔是駐車檔，其實它是在N檔的基礎上演變而來的，P檔除了將變速箱置於空擋模式之外，還會在變速箱內部設定了棘爪以及在動力輸出軸上設定了棘爪輪，當掛入P檔時變速箱裡面的棘爪和棘爪輪就會相互勾住卡止，從而車輛起到固定靜止的作用。

而這個棘爪其實就類似一個鉤子，來勾住變速箱的動力輸出軸進行機械鎖止，以此達到固定住車輛的目的。但是它絕對不是什麼所謂的高精度的傳動齒輪，僅僅就是一個帶卡槽的鉤子。當車輛掛入P檔後，就是透過這個鉤子與卡槽進行咬合，從而鎖緊汽車的傳動部分，這樣在一定程度上可以保證車輛不溜車。

當車輛在坡道停車掛入P檔後，車子可能會前後晃動一下，其實這樣是不會對變速箱造成損害的，這是因為棘爪和棘爪輪之間是有間隙的，也正是由於棘爪的機械裝置不精密，在掛入P檔鬆開腳剎後車輛會前後晃動一下，等棘爪吃住力車輛就不會再動了。正是由於車輛最後晃動的那一下導致很多車友誤以為這樣很傷車，其實並沒有什麼不妥，完全沒必要瞎操心。

此外變速箱可以承受很大的衝擊載荷，鋼製的棘爪輪也很結實，一般不會輕易損壞，所以真的不用太糾結這個晃動。當車輛掛入P檔後變速箱就處於空擋狀態，發動機到輸出軸之間的動力傳輸就完全中斷了。即使掛入P檔後被較大的外力追尾了，受到損傷的也只有棘爪和棘爪輪，對於變速箱內部齒輪和電控系統是沒有任何損傷的。