漢宣帝劉詢（劉病已）應該是中國歷史上經歷最傳奇的皇帝了，他活成了“大難不死必有後福”的現實版。漢宣帝本來出身高貴，是漢武帝和皇后衛子夫的嫡系曾孫，卻生下來不久就全家死光，自己被關押在監獄裡長大；他本來人生沒有前途了，卻一夕之間從一個身份尷尬的罪人之後變成至高無上的大漢皇帝，西漢在他手裡達到了中興的巔峰。

衛太子劉據是漢武帝和皇后衛子夫的嫡子，劉據生有三個兒子，其中有個叫劉進。劉進作為皇孫，自然過著榮華富貴的生活，他寵愛了一個叫王翁須的舞姬，兩人生有一子，即劉病已。這個嬰兒作為漢武帝嫡系曾孫，本該和父祖一樣過著貴族生活，但這時西漢政局發生了劇變，巫蠱之禍爆發了。

巫蠱之禍導致支援衛太子的勢力全部被清洗，衛皇后和衛太子被迫起兵，兵敗後，衛子夫自殺，衛太子逃亡之後被逼死，而他的兒子劉進由於沒有及時逃出也被殺，不僅如此，衛太子和劉進父子倆的所有子孫甚至姬妾們全部被殺，連屍都沒人敢收。

襁褓中的劉病已才幾個月大，自然無法參與“謀反”，因此他雖然沒被殺，但作為政治犯被關押在監獄中。

古代監獄條件極差，幾個月大的嬰兒關進去隨時都有可能夭折，何況劉病已身份那麼敏感，全家又死光了，根本沒人在意他的死活。

然而奇蹟出現了，這個監獄的負責人丙吉是一個好人，而且是一個大大的好人！丙吉同情衛太子的遭遇，憐憫衛太子一脈這個小小的遺孤，於是主動充當了劉病已的保護神。

丙吉首先是改善了監獄的衛生條件和生活環境，讓嬰兒生活在乾淨清潔的地方，然後自掏腰包為劉病已請了兩個奶媽，保證他不會餓死。小孩子難免有各種病痛，尤其是在監獄這樣條件艱苦的地方，丙吉每次都著急為他請大夫，好幾次把劉病已從死亡邊緣救回來。就這樣，在丙吉的悉心保護下，劉病已奇蹟般地順利長大了。

劉病已五歲時，漢武帝已經到了生命的尾聲。這時有人和他報告，說長安監獄中有天子之氣，於是武帝下令把監獄中的人全部殺光。使者到了丙吉所在的監獄時，丙吉卻拒絕執行命令，強調“皇曾孫在此”，和使者對抗了一夜。漢武帝得知此事後，有所感悟，於是大赦天下，因此丙吉不但保住了一監獄人的性命，已經被關押五年的劉病已也因禍得福可以出獄成為自由人了。

由於衛太子全家死光，丙吉根本給劉病已找不到監護人，於是他各種打聽，終於發現劉病已祖母史良娣的孃家還在，於是他把劉病已託付給了史家。不久之後漢武帝駕崩，臨終前的遺詔裡武帝承認了劉病已的宗室身份，並囑咐將他送到掖庭撫養。漢武帝此舉不過是一時惻隱之心，但對劉病已的命運轉機異常關鍵：漢武帝親自承認了他的身份，並且讓他認祖歸宗。這是劉病已日後能做皇帝最基本的要求。

劉病已到了掖庭宮後，恰好當時的掖庭令張賀正是衛太子的舊屬。張賀來頭很大，他是張湯之子，弟弟張安世是朝廷重臣。巫蠱之禍中張賀本該被殺，也是靠家世背景靠受腐刑的代價活了下來。

張賀看到故主的血脈非常激動，於是用盡全力教養他，劉病已人生的第二個傳奇又開始了。張賀像對待自己孩子一樣，用貴族子弟的標準教養劉病已，為他聘請名師教導功課，讓劉病已接受了非常好的教育。

劉病已漸漸長大後，長成了一個英俊活潑聰明的小夥子。俗話說男大當婚，張賀開始操心劉病已的前途和婚事。張賀原來的計劃和算盤是，讓劉病已娶自己弟弟的女兒，依靠張家的背景讓他能入朝為官掙一個好前途。但這時是漢昭帝在位，已經做到朝廷中央核心大官的哥哥張安世殘酷的打擊了張賀：劉病已作為罪人衛太子之後，能夠活著衣食無憂就不錯了，不要再痴心妄想。

張賀畢竟拗不過家族利益，而且他思量了客觀現實之後，也被迫認可了弟弟的觀點，於是他也斷了劉病已能出人頭地的念想，一心想找個好姑娘好好和劉病已過日子。抱著這個念頭，張賀看上了自己下屬許廣漢的女兒許平君，透過連哄帶忽悠，結下了這門親事。

劉病已和許平君成婚後，夫妻倆過著幸福甜蜜的小日子，而且兩人生育了長子劉奭。然而就在這時，西漢中央政局卻發生了翻天覆地的變化。漢昭帝劉弗陵雖然聰慧，但朝政一直被霍光把持，昭帝無子早逝，皇位出現了空缺。霍光找來了武帝和李夫人之孫昌邑王劉賀繼承皇位，誰知劉賀的集團太著急奪權，反而被霍光找了幾千條理由把剛做了十幾天皇帝的劉賀給廢了，皇位再度出現空缺，霍光不得不繼續考慮皇位人選。

這時帝位繼承人也確實是個難題了，漢武帝總共六個兒子，已經去世了五個，唯一剩下的廣陵王漢武帝生前就不喜，所以第一次推皇帝時已經被踢出局了，這次更不會選。就在霍光為難時，這時一個熟人出場了，已經調到中央工作的丙吉恰到好處的推薦了劉病已，劉病已毫無根基背景，無父無母全家死光，妻族許氏出身又寒微，簡直是個做傀儡的絕佳人選，霍光不由得心動，於是馬上接受建議，最終迎接劉病已入宮，繼承漢昭帝之後，成為了大漢皇帝。這或許是老天對衛氏的一點補償。

當然，漢宣帝之妻被霍顯所殺、親政後又族滅霍氏，再將大漢推向新的巔峰，這些都是後話了。

說到大難不死，必有後福，第一個想到的就是漢朝的宣帝劉詢，他的皇位進階之路，在當時的歷史背景下，是偶然又是必然。劉詢，他本名劉病已，和名字一樣，前半生更是極其卑微的皇族子弟。劉詢剛出世那會，應該是漢帝國最黑暗的時期，雖然巫蠱之禍還沒有牽連到劉據，但火勢已經燒向了他，並且迅速席捲而來，劉詢出生僅數月，太子劉據就受牽連而死，劉詢的曾祖母衛子夫，祖母、父母都慘死，只有他，因為尚在襁褓之中，得到獄官和相關太子舊人的幫助僥倖活了下來，後來漢武帝意識到巫蠱之禍劉據一家被冤的事實，悔不當初，赦免劉詢，讓他的祖母史良娣母家人代為撫養。

雖然劉詢撿回了一條命，漢武帝也知道劉據的冤枉，但與劉詢之間畢竟隔了幾代人，皇族身份可以承認，但用心寵愛卻力不從心，畢竟那個時候的漢武帝，已經老了。所以劉詢的童年，在街頭巷尾，鬥雞走狗裡玩的不亦樂乎，不過這些掩飾不了他的聰明，也因如此，他與帝位，看起來是萬步之遙，畢竟新帝劉弗陵，童年即位，少年英明，怎麼看都不是薄命之人。

然而命運喜歡開玩笑，漢昭帝劉弗陵英年早逝，沒有子嗣，皇位按照宗法血緣關係，由漢武帝與李夫人的孫子昌邑王劉賀繼承，這時候，劉詢仍然做他的平民皇族後人，連娶許平君為妻，都是別人成全撮合的。可偏偏劉賀不堪為帝，做皇帝做的失敗。劉賀被廢后，霍光考慮到之前的隱患，聽到有人說到劉詢後，大喜過望，於是在上官太后的支援下，扶持劉詢即位。

也許直到那一天，劉詢才真正享受到皇族人的待遇，也許這之前，他做夢都不敢想會有當皇帝的一天，但也許他胸中早有城府，否則做了皇帝之後，也不會這麼容易就開闢盛世了。漢宣帝的一生，前半生可謂卑微如草，可也因為這樣，他更能體恤民情，做一個開疆擴土，英明睿智的明君。