王叔文是唐順宗非常信任的人才。唐順宗當了二十多年太子，在當太子期間，就與王叔文交往過密，王叔文那時擔任太子侍讀一職，有機會向唐順宗提出過不少正確的建議。唐順宗非常信任欣賞王叔文，曾向翰林學士韋執誼推薦王叔文，稱為他“偉才”。韋執誼也聽從了唐順宗的建議，與王叔文交往過密。

唐順宗李誦繼位後，重用王叔文擔任翰林待詔兼度支使、鹽鐵轉運使一職，而王叔文也不負重望，聯合王伾、劉禹錫、韓泰、陳諫、柳宗元、韓曄、凌準、程異及韋執誼等一時之傑大搞改革，史稱“叔文行政，上利於國，下利於民，獨不利於弄權之閹臣，跋扈之強藩”，王叔文廢止宦官把持的宮市，“市裡歡呼”、“人情大悅”，史載王叔文“罷進奉、宮市、五坊小兒，貶李實，召陸贄、陽城，以範希朝、韓泰奪宦官之兵柄，革德宗末年之亂政”，歷史上把這一段歷史稱為“永貞革新”。不過，王叔文的146天改革和後世的康有為、梁啟超維新變法一樣，最終失敗了。王叔文被處死，柳宗元、劉禹錫等八司馬被貶。

王叔文被唐順宗李誦稱為“偉才”，其主導的改革為什麼卻失敗了？我認為，王叔文雖然是個人才，但卻不是個“偉才”，唐順宗也不是個伯樂。王叔文雖銳意改革，但他有他的性格缺陷，度量狹窄，得意時驕傲自滿，失意時無策可避。尤其他竟然反對唐順宗立太子李純，失了民望，這是為禍之源，最終死於宮廷內鬥，被唐憲宗賜死。

王叔文擅長圍棋，因棋藝任翰林院待詔，略知詩書，喜歡談論治國方略。後來擔任太子李誦的侍讀。

在皇家，太子的位子看起來風光無限，其實不是那麼好坐的。由於是未來的儲君，有相對的話語權，地位較其他皇子高，這是有利的因素。

但不利的因素更多。儲君將來是要接掌大位的，所以，就成了眾矢之的，往往容易被有野心的人所陷害，相對來說，安全性還倒不如普通的皇子了。

另外一個就是因為具有一定的話語權，這反倒成其害。皇上問話，你回答的少了，那是要減印象分的。時間久了，皇上一定認為你沒有能力治理國家，那時的儲位就岌岌可危了。

但是話語多了呢？又會被皇上認為是搶班奪權，甚至被扣上謀逆的罪名。歷史上許多太子被殺，都是犯了這一條。

所以說，當太子的，大多都生活的戰戰兢兢、如履薄冰。

由於太子年輕，涉世不深，所以想處理好這些事情，老師就顯得非常重要了。王叔文就是一個合格的老師。每當太子做事魯莽時，他就及時的予以制止，給其講清楚事情的利弊。許多時候，王叔文的一席話，讓太子有醐醍灌頂的感覺。

從這時開始，皇嗣和老師心理距離一下子就拉近了，其後二人之間有了更深的交流。王叔文除了給太子灌輸一些為人處世之道外，還提醒他要建立自己的班底，為將來的接班打好基礎，時常向他推薦一些可用之人：“某人可任宰相，某人可任將軍，希望今後任用他們。”

他們秘密結交想尋機快速升遷的當時知名人士，和韋執誼、呂溫、李景儉、韓曄、韓泰、陳諫、柳宗元、劉禹錫等十幾人，結為生死之交； 將帥王公，也有秘密送禮請求結交他的。

後來李誦身邊又配了一個王伾，也來東宮侍讀。他曾論及時政，因為觀點新穎，眼光獨到，頗得李誦信任。這樣，王叔文、王伾就來到一個戰壕，並肩戰鬥到最後。他們二人史稱“二王”。

這樣一來，太子未來的班底就提前建立起來了。

公元805年，唐德宗駕崩，太子李誦繼位，是為唐順宗。為了這一天，苦苦等待了26年，今天終於如願以償，李誦立志要大幹一番。

他根據王叔文和王伾的提議，出臺了了一系列的革新主張。因發生在永貞年間，史稱“永貞革新”。

革新的主要內容是：

1、抑制宦官，禁止擾民害民的官市以及五坊小使，以期消滅宦官專政的現象；

2、抑制方鎮，收激地方財政及用人之權，以期提高中央集權；

3、抑制陳舊勢力，起用新人補充政權，以期推出全新政局；

4、抑制苛政，降低與減少各種賦稅勞役，以期獲得民心。

這些改革措施對整頓朝綱起到了一定的積極作用。尤其是禁五坊小兒為害。

所謂“五坊”指雕坊、鶻坊、鷹坊、鷂坊、狗坊，每坊中養育一種動物，供皇帝娛樂。小兒指在五坊中畜養動物的工人。德宗時，五坊小兒常在長安市區欺凌百姓，恐嚇施暴、詐財、騙食，像是從皇宮裡出來的一批流氓惡霸，官府也不敢管。

所以看起來這些禍害百姓的惡劣行為，不會對國家安全直接造成危害，但民憤極大，這一改革措施一出臺，立刻得到百姓的擁護，賺得好口碑。

釋放後宮宮女300人及教坊女妓600人，不但可減少宮中之怨女，合於人道，同時也表現君主不重聲色的態度。

以上這些措施雖然得到老百姓的擁護，但實實在在的侵犯了宦官集團的利益，他們開始反擊了。

唐朝中後期，宦官勢力十分強大，強大到可以左右皇帝，把持朝綱的地步。他們為何擁有這麼大的權勢？關鍵是掌握著國家的命脈——手裡握有禁軍的指揮權。

王叔文也看到了這一點，他力求衝破這個網。

於是任命原將軍範希朝統領京城西北各鎮行營兵馬使，韓泰任他的副手。宦官俱文珍知道了這件事情，馬上命令神策護軍中尉，不要交權。這些禁軍首領其實早已和宦官構成了利益共同體，所以去接受軍隊的範希朝、韓泰雖然到達軍營，但諸將不去參見，把他們直接就“晾”在了那兒，二人只得空手回京。

唐順宗還沒繼位時，身體狀況就不太好，當上皇帝后竟到了無法上朝的地步，所以只能垂簾問政。在他身邊左右侍奉的，只有宦官李忠言、美人牛昭容。

如果大臣想要向皇帝上奏國事，要經過宰相韋執誼，翰林王叔文，

左散騎常侍王伾，宦官李忠言，寵妃牛昭容這麼好幾道程式，最後才能遞到順宗手中。皇上往下傳達詔令，也是要經過這些環節，非常繁瑣。

在這種情況下，百官、京城和各地都請求早立太子，但王叔文擔心皇太子一立，會使自己的改革大業擱淺，所以百般阻撓。

但這是勢在必行的大趨勢，在宦官俱文珍等人的操縱下，唐順宗順應了百官的意願，終於下詔立廣陵王李純為太子，並代理國政。

太子一上臺，王叔文知道，自己的好日子快到頭了。

也就恰巧在此時，王叔文母親去世了。臨行的前一天，王叔文在翰林院擺下酒菜，宴請諸位學士，還有宦官李忠言、俱文珍、劉光奇等人，飲酒期間，王叔文對諸位說：“我母親病重了，近來盡心竭力處理國家事務，不推辭得罪人和困難事的原因，是想報答皇上的重用。如一旦服喪離職，各種壞話都來了，誰是肯幫我說句話的，希望諸位不帶偏見地評價我。”

但他的一席話並沒有達到預期效果。在席間他說一句，俱文珍駁斥一句，別人也不敢插言。就這樣，本來安排的和解宴，最後竟弄得是不歡而散。

太子剛監國一個月，唐順宗就被迫當了太上皇，太子李純繼位，是為唐憲宗。唐憲宗繼位了，開始老賬新賬一起算。王叔文還在家守喪，就接到被貶為渝州司戶的敕令。

又過了半年，新皇帝還是沒有忘記這位“永貞革新”的靈魂人物，一紙詔令將其賜死。王叔文和他的改革大業就此壽終正寢，前後共半年時間。

參考資料：

《舊唐書》·後晉·劉昫等

《新唐書》宋·歐陽修

《資治通鑑》宋·司馬光