離子推動是一種與使用傳統化學燃料進行推動所不同的推進方式，他不需要加熱或加壓氣體，而是透過向氙氣施加電荷，導致其電離形成離子，也對其施加強電壓進行加速，由於速度可以達到時速14.5萬公里，所以能夠產生極大的反推力。

那麼根據這種原理製造的發動機，就叫離子噴氣發動機。 在1971年由蘇聯發明，伴隨著美蘇的太空競賽，已經走過了幾十年的里程。

由於離子發動機的特點，它成為了太空探測器和其他航天領域備受青睞的首選！為什麼這麼說呢？它在地球大氣層內可能顯示不出它的真正威力。但到了外太空，它幾乎是無敵的存在！

例如，美國發射的深空1號探測器就是以離子發動機做為主推力。如果要用傳統發動機的話，那麼它的體積和質量，要增加不知多少倍。離子發動機不但使得探測器的體積更加小巧，而且，其超長的發動機壽命已經超過了驚人的14,000小時。傳統發動機，根本無法望其項背。

在離子噴氣發動機的“耐心加速”的過程中，他可以連續開啟幾周，甚至是一年。這會使發動機的推力累積到非常驚人的速度。

目前，全世界的各個航天強國，都在加緊改進離子噴氣發動機，中國也不甘示弱，在中國的首臺200毫米離子電推系統的測試中，持續工作已經超過1萬小時。這將保證中國的衛星以及飛船，都能夠擁有一顆強大的離子心。據最新報道，中國已經研製出，起今為止最為強大的離子噴氣發動機。加速度可以達到30公里每秒。這無疑會對將來，中國的宇宙探測及航天的動力技術儲備，具有不可估量的重大意義。

所以，離子噴氣發動機不但在當下，而且在未來的很長一段時間內，都會是人類探測宇宙空間的最強大的動力保障……