據史料記載，寬永二年（1625年）乙丑，水戶田町之富商佐藤新助，向日本政府請元誦通寶鑄。後累朝鼓鑄，長達二百餘年之久，品類頗繁，不下千餘種，而且數量極大。光背最為常見，另背有文字（背“文”、“元”字最多）星點、紀年、紀數（背“十六”較少）、紀地及波紋（當四錢）等。初鑄寬永通寶的永字一般由“二和水”組成，稱為“二水寬永”，傳世較少。自寬永十三年至寬文初年所鑄的稱“古寬永”，特點是寶字末二三筆相連，稱“連足寶”，根據鑄時鑄地可分十多個類別，其中“志津磨大字（字形大且與外廓相連）”、“魚尾寶（寶字最末兩筆從中間向左右彎曲分開，形若魚尾）”、“長尾寬（大字且尾筆向上至寬字的最頂部）”等版別較少見。另外，像“坂本草永（永字的左半部帶草書筆）”、“仙台坡寶（寶字左高右低）”、“竹田異永（永字特大，右面二筆偏低）”等版別的書體與上面幾種都各有特色。自寬文八年（1688年）後鑄造的稱“新寬永”，其特點是寶字末二三筆分開，稱“分足寶”，輪廓端正，文字較細，其版別更為複雜，除銅錢外，還有大量鐵錢。新寬永有幾種相當稀少，如一些寬緣大型錢、奴錢（背內廓極大且與外廓相連）、小字鉛質樣錢等，還有一種背為“白鶴過海圖”的新寬永，鑄造極精，可能屬開爐錢。從幣材上分，有金、銀、銅、鐵、鉛，銅錢又分紅銅、黃銅、青銅，而以紅銅最常見。由於製作精良，為當時中國民間所樂用，成為流入中國混用的方孔圓錢之冠。