預警機在作戰中實際是部署在遠離敵方火力的打擊範圍之外，空中預警機憑藉強大的雷達可以實現對目標的掃描和跟蹤。對方的戰鬥機根本無法接近，特別是一些傳統的戰鬥機很容易被預警機發現。

與預警機配合作戰的還有電子戰戰鬥機，這類機型可以針對性的發射強大的電磁干擾，對於一些防空雷達有壓制作用，因此敵方的防空導彈也無從發射。

預警機本身也有許多告警裝置，這些可以對一些目標進行探測，不過一般都是依靠強大的雷達系統來實現警戒。預警機是現代空戰的戰鬥力的倍增器，其作用非常顯著。

世界上具備研製空中預警機的國家非常少，具備打擊預警機能力的國家也不多。

預警機現在都還是大型目標，但一般處於己方安全空域，它的探測距離非常遠，用不著去高危地區，但戰爭期間確實也有危險，比如現在隱身戰機首先要攻擊的就是預警機，加油機這些重要的節點目標，所以採取防禦手段是必須的。

首先是己方戰機的護航，包括電子戰戰機，它可以對敵方雷達進行強力干擾，這樣敵方不能鎖定己方預警機。

其次，預警機上確實有干擾裝置，除了防紅外導彈的干擾彈之外，還可以裝備鐳射防禦裝置，可以使用鐳射燒燬來襲導彈的制導裝置，達到消除威脅的效果。

這個鐳射防禦裝置以色列客機早已使用，體積和一隻浴缸差不多大，為了防禦行動式導彈偷襲正在起飛或降落階段的民航客機，以色列從2011年開始為其民航機安裝這一裝置，到2013年，以色列客機基本都安裝了。

其實以色列客機以前就安裝了釋放干擾彈的“飛機衛士”裝置，考慮到鐳射反導裝置更加可靠有效，所以現在換上了這種新的防禦裝置。

預警機和民航機相似，都可以提供充足的電力來使用鐳射反導裝置，所以，預警機完全可以直接採用。N

預警機這種高價值目標，肯定是敵方重點招呼的物件，不知有多少枚導彈想打下它。這一點預警機也是心知肚明的，所以從來不會單獨出門，它總是招呼一大幫護航飛機作為一個編隊整體出動。

預警機就是編隊的核心和大腦，團隊中所有成員都有義務保護大腦不受襲擊。美國戰鬥條例規定，預警機必須有戰鬥機護航，且預警機100千米安全線內不能有敵機進入。

預警機表面看上去柔柔弱弱，挺好欺負的，其實防禦能力非常強大。

護衛一：離得遠，小弟多。

預警機雷達探測距離遠，一般在淺縱深飛行，距離前線300到500公里。

在預警機周邊十幾到幾十公里範圍，分佈著數量不等的護航飛機。預警機上有專門的指令官，觀察預警機周圍100~150公里內的空中、水面目標，發現危險立刻告警。預警機會立刻撤離，以保持安全距離。同時指令官透過資料鏈將目標資訊傳送到護航飛機，並引導飛機消滅它們。

它就像航母一樣，自身沒有多大防禦能力，但小弟多呀，一大幫帶刀護衛前呼後擁，敵人根本攻不進來。

護衛二：主動出擊。

預警機編隊中有攜帶反輻射導彈的電子戰飛機。他們不但干擾壓制敵方雷達，傳送假目標資訊，更對敵方雷達率先展開攻擊。敵方雷達不敢開機，一開機就遭受打擊，從而將威脅消滅在萌芽中。

護衛三：各種壓制、干擾、欺騙。

如果敵方飛機攜帶遠端/超遠端空空導彈突破防禦圈，向預警機發射空空導彈，想幹掉預警機也不那麼容易。

因為預警機是靠雷達吃飯的，它自身的電子壓制干擾能力非常強，可實施有源干擾和無源干擾。

有源干擾主要指電子干擾、紅外對抗等；無源干擾主要指投放箔條幹擾彈、紅外干擾彈等。

針對微波制導或被動尋的導彈，預警機可以用強烈的雷達波噪聲欺騙干擾，同時施放箔條幹擾彈，使導彈失去目標。E -3、A-50、海雕、楔尾等預警機就裝備了有源干擾機。

對於紅外導彈，可進行紅外定向對抗，釋放紅外干擾彈，使導彈脫靶。

紅外定向對抗系統可對來襲導彈發射紅外/ 鐳射，摧毀其熱尋的導引頭，使其偏離航向。 如英美聯合研製的 AN/ AAQ-24(V) “復仇女神”定向紅外對抗系統。↓

實在不行，還能掉頭跑。預警機上百公里的預警距離，地空/空空導彈後半段全靠慣性飛行，越飛越慢，想要追上也不容易。

護衛四：鐳射武器大大提升防禦能力。

現在機載鐳射武器越來越成熟，機載鐳射武器與預警機形成良好的搭配。遠距離就能照射導彈，燒燬導引頭和控制舵面，速度快，效率高。

護衛五：良好的作戰規劃。

預警機有非常強的事態感知能力，對沒有制空權的空域，預警機根本不會進入。只有前方飛機確認安全後，才會進入。

再說預警機通常在8000~10000米高空飛行，能夠威脅它只有地空/艦空導彈和中遠端空空導彈，地面小型防空武器打不到它。到目前為止，預警機被擊落的案例屈指可數。

綜上，看似防衛能力挺差的預警機，其實很強大。

預警機一旦需要僅憑自身進行防衛的時候，只能說明一個問題，那就是預警機這一方已基本處於戰場劣勢，護航戰機也全都掛了，此時預警機只能在做短暫的防護後被擊落。

預警機的最主要用途就是依靠遠端警戒雷達為己方地面、海上以及空中作戰平臺提供強大的指揮資訊，並同時引導作戰，但是受制於平臺功能限制，預警機最大的缺點就是無法攜帶防禦性武器系統，其本身是不具備進攻或者主動防禦，最主要的防護就是依靠護航戰鬥機，一旦這些護航戰鬥機掛了，那預警機就只能依靠發射電磁波進行電磁干擾，發射誘騙彈被動防禦。

現代戰場預警機的作用就如同是千里眼、順風耳，為各指揮控制系統提供瞬時敵各類武器平臺的動態，並引導進行攻擊。預警機一般工作飛行高度在8000至10000米，也正是如此才有了其他雷達系統所不具備的偵測能力。

預警機工作狀態下，可以發現650公里範圍內的高空目標和480公里範圍的低空目標，對於超低空的戰鬥機發現在400公里左右，可以偵測到250公里範圍內的巡航導彈以及360公里範圍內的海面艦艇，所以預警機完全是在戰區以外，這是預警機最大的安全防護措施。

預警機平臺大，自然反射面積大，這也成為了容易被敵方發現的最大問題，所以為了確保預警機的安全，其在執行任務時，必須由戰鬥機進行護航，一般情況下，考慮到滯空時間和作戰效能，都會由至少4架重型空優戰鬥機作為預警機的護航機種。

現代預警機本身來說，除了干擾彈以外，也可以使用自身的雷達系統進行電子干擾，這個在理想是可行的，只要對雷達軟體進行修改，那麼具備的一定的電子偵察及干擾能力，可能會干擾對方戰機的雷達系統工作等，這是理論上存在，現代預警機基本可以這樣的能力，實際壓根沒法使用的東西，預警機屬於特大號的空中目標，在戰鬥機眼中，它屬於一個獵物。

對於預警機來說，一旦受到對方攻戰鬥機的接近攻擊，那麼是非常危險的，可以這麼說，它本身不是作戰飛機，沒有什麼反抗能力，所謂的自衛系統也就是勝過沒有吧。

也因此，在作戰中，預警機都是要求在其他戰機的掩護之下行動，而不是自己單獨去面對敵人。

事實上，預警機不是靠自身的能力，而是透過友軍協同的作戰來保證自己的安全。這屬於原則問題，自衛系統無論效能如何，也沒有決定意義，甚至只是安慰性質的。

到目前為止的實戰看，尚沒有預警機被擊落的記錄，因為預警機可是作戰體系的核心，它被擊落了，幾乎等於全面失敗一樣，實際它是受保護最嚴的一個物件。