子楚本名異人，是安國君與夏姬所生。後被來自楚國的華陽夫人認為嗣子，故另賜名子楚。作為秦國庶出的公子，沒有顯貴的政治地位、沒有龐大的宗族勢力，沒有突出的德行才能，然後他卻最終能登上秦王位，一是靠呂不韋的幫助，二是靠運氣。

一、遭遇冷落為質於趙

異人母子均不受安國君的寵愛，加上安國君有子二十多人，異人於是被送往趙國邯鄲作為質子。一般來說，國君都會把不太喜愛的兒子打發出去。由於秦、趙兩國關係惡化，不時發生戰爭，異人倍受冷遇。此時的他肯定心灰意冷，作為兩國的人質，身在他國異鄉，而且隨時都有喪命的可能，能不能活下去一看運氣二看本事。

華陽夫人無子。安國君中男名子楚，子楚母曰夏姬，毋愛。子楚為秦質子於趙。秦數攻趙，趙不甚禮子楚。

二、時來運轉結識呂不韋

大商人呂不韋在邯鄲做生意，知道了異人的情況，認為他“奇貨可居”，決定進行一次政治賭博，於是找到了異人。呂不韋作為一個商人，他的眼睛裡只有利益，所以他找異人的目的估計也是看好他的出身和秦國貴族的關係，想透過他發大財。兩人最終達成了政治協議，異人許諾如果計劃成功，將以分國作為答謝。一個想得到政治地位，一個想得到更多利益，兩者結合實現了利益最大化。為了達成這個目的，光靠他們兩個人計劃還遠遠不夠，隨後，呂不韋又做了幾件事。

首先，他贈送五百金送給異人，作為兩人“生意”的保證金，建立穩固可靠的互信關係。

呂不韋乃以五百金與子楚，為進用，結賓客。

其次，他又拿出五百金買了些珍奇玩物，然後帶著這些東西到秦國拜見華陽夫人的弟弟陽泉君和姐姐，透過這兩人把帶來的東西統統獻給華陽夫人。因為他們經過商議認為，目前華陽夫人深受寵愛，要想讓異人做太子，就必定得討好華陽夫人。見到了華陽夫人，呂不韋說了一番異人如何賢能又如何想念夫人的話語，果然華陽夫人非常高興。

而復以五百金買奇物玩好，自奉而西遊秦，求見華陽夫人姊，而皆以其物獻華陽夫人。因言子楚賢智，結諸侯賓客遍天下，常曰“楚也以夫人為天，日夜泣思太子及夫人”。夫人大喜。

緊接著，呂不韋想方設法讓華陽夫人認異人為養子。因為華陽夫人已收了呂不韋的東西，又對異人產生了好感，這事居然也成。在華陽夫人的勸說下，安國君決定立異人為繼承人，並請呂不韋當他的老師。

不得不說，呂不韋的公關手段確實高明，透過錢財買通關鍵人物，居然為異人辦成了大事。就這樣，在商人呂不韋的幫助下，異人逐漸接近了權利中心。

三、逃回秦國登上太子之位

秦昭襄王五十年，秦趙兩國大戰，異人危在旦夕。早就不想做虧本生意的呂不韋與異人密謀，又拿出六百斤金賄賂守城官吏逃出趙國，混在出徵的秦軍返回秦國。關鍵時刻還得看呂不韋，這樣的鐵的政治同盟又一次發揮了大作用。回到秦國後，華陽夫人正式收異人為義子，並改名為子楚。六年後，昭襄王去世，太子安國君繼位為王，是為秦孝文王，華陽夫人為王后，子楚順理成章地作了太子。

即位三天的秦孝文王秦王突然暴薨，身為太子的子楚即位，即後來的秦莊襄王。一生平庸，幾乎都不會在歷史上留下半點記載的異人，全靠拉關係上位，估計這是那個年代最成功的公關吧！

公元前281年（秦昭襄王二十六年）

秦始皇的爸爸嬴異人出生。

公元前267年（秦昭襄王四十年）

秦始皇的爺爺安國君的哥哥悼太子在魏國去世。

公元前265年（秦昭襄王四十二年）

悼太子去世兩年後，秦昭襄王將另外一個兒子安國君，也就是秦始皇的爺爺立為太子。

安國君立為太子後，需要送一個兒子到趙國當質子，這在當時是國與國外交中不成文的規定。質子的存在就是為了彼此制衡，互相牽制。秦始皇的爸爸嬴異人母子均不受安國君的寵愛，加上安國君有子二十多人，嬴異人於是被送往趙國邯鄲作為質子。算了算此時的嬴異人17歲。

嬴異人為質時秦、趙兩國關係惡化，不時發生戰爭，嬴異人倍受冷遇。缺少出行的車馬和日用的財物，生活困窘，十分失意。

突然有一天，衛國大商人呂不韋在邯鄲做生意，知道了異人的情況，認為他“奇貨可居”，決定進行一次政治賭博。

於是就去見異人遊說：“我可以光大你的門庭。”異人回笑說：“你還是先光大你自己的門庭，然後再來光大我的門庭吧！”呂不韋說：“你是不知道的，我的門庭是要等到你的門庭光大之後才能光大。”異人明白呂不韋說話的含意，就引呂不韋與他坐談，談的內容非常深入，兩人達成了政治同盟，異人許諾如果計劃成功，將以分國作為答謝。

公元前259年（秦昭襄王四十八年）

呂不韋有一個絕美而善舞的姬妾，嬴異人在呂不韋家中筵席上看到此女後非常喜歡，就站起身來向呂不韋祝酒，請求把此女賜給他。呂不韋很生氣，但轉念一想，已經為異人破費了大量家產，為的藉以釣取奇貨，於是就獻出了這個女子。十月（一說十二月）後，此女在趙國都城邯鄲生下兒子（即秦始皇嬴政），異人就立此姬為夫人。

公元前260年（秦昭襄王四十七年）

秦趙發生長平之戰，秦國軍隊前後斬殺趙國士兵45萬人，趙國上下一片震驚，對秦人是深惡痛絕，然而讓人沒有想到的是，即便是這樣，趙王卻沒有處置嬴異人。

公元前257年（秦昭襄王五十年）

長平之戰過了三年，秦國派大將王齮率師圍攻趙國都城邯鄲，作為報復，趙孝成王想殺死異人洩憤。異人與呂不韋密謀，拿出六百斤金賄賂守城官吏逃出趙國，通過出徵的秦軍返回秦國，留下趙姬及秦始皇嬴政。因為華陽夫人是楚華人，呂不韋事先叫回國後的異人穿楚國服裝面見夫人。華陽夫人果然大為感動，正式收異人為義子，並改名子楚。算了算此時的嬴子楚25歲。

公元前251年（秦昭襄王五十六年）

秦昭襄王去世，太子安國君繼位為王，是為秦孝文王，華陽夫人為王后，子楚為太子。

公元前250年（秦孝文王元年）

孝文王正式即位三天後突然暴薨，嬴子楚即位，是為秦莊襄王。 算了算此時的嬴子楚32歲。

公元前249年（秦莊襄王元年）

《史記·秦本紀》記載：“莊襄王元年，大赦罪人，修先王功臣，施德厚骨肉而布惠於民。東周君與諸侯謀秦，秦使相國呂不韋誅之，盡入其國。秦不絕其祀，以陽人地賜周君，奉其祭祀。使蒙驁伐韓，韓獻成皋、鞏。秦界至大梁，初置三川郡。二年，使蒙驁攻趙，定太原。三年，蒙驁攻魏高都、汲，拔之。攻趙榆次、新城、狼孟，取三十七城。四月日食。王齕攻上黨。初置太原郡。魏將無忌率五國兵擊秦，秦卻於河外。蒙驁敗，解而去 。”

秦莊襄王繼位後，下令大赦天下，按功表彰先王功臣，優待宗族親屬，佈施於民。並尊生母夏姬為夏太后，養母華陽夫人為華陽太后，任命呂不韋為相邦，封文信侯。趙孝成王也主動派使者將趙姬母子送還來交好秦國。

東周文公與諸侯密謀攻打秦國，秦莊襄王獲悉，命呂不韋率軍攻滅東周國，遷東周公於陽人聚，不絕其祀，以陽人地賜周君，奉其祭祀。至此，周王朝最後殘餘的勢力被剷除。接著，秦軍繼續蠶食三晉，又攻佔大片土地。

公元前247年（秦莊襄王三年）

秦莊襄王薨，享年35歲，算了算也是嬴異人從趙國逃回秦國的第10年。嬴政繼位，此時的嬴政才13歲，呂不韋把持朝政。秦王政滅六國稱皇帝尊號後，追封他的爸爸秦莊襄王為太上皇。