AIM-120在它剛問世時無愧的是世界上最先進的空空導彈，甚至被稱為劃時代的產品。

這種導彈同時將長射程，高精度，輕量化這3個空空導彈最主要的效能有機的結合在了一起。

AIM-120僅重152Kg，相比海灣戰爭中大顯身手錶現優異的AIM-7M那230Kg的重量輕了將近40%。而射程還超過後者。同時因為導彈更輕，彈翼面積更小，對載機的阻力增加也更少。

當然了這些都不是最主要的，最重要的是它是第一種具備射後不管功能的中距空空導彈。（如果不把紅外製導+無線電指令制導的R-27ET算進去的化）

在此之前，美華人也開發出AIM-54不死鳥這樣的重型遠端空空彈。不死鳥雖然也具備射後不管功能，但是畢竟是重型遠端彈，一枚AIM-54的重量接近500Kg，F-18，F-16這樣的中型機掛不了，而F-15要像掛AIM-54也很困難。

當然了，射後不管也不是說發射導彈後飛機可以直接走人，因為導彈雷達導引頭功率有限，飛機仍然有一定的引導時間，僅在末段5km內飛機可以直接脫離，但是這已經能給裝備AIM-120的戰鬥機帶來很大的空戰優勢。

在AIM-120服役之前，美軍的AIM-7M與蘇聯的R-27ER對戰鬥機的迎頭射擊有效命中距離不超過20Km，而AIM-120A就達到了25Km以上，AIM-120C能達到30km左右。雖然相比AIM-54這種動力射程極長的遠端彈尚有不足，但是在200Kg重量級別的中距空空導彈中已經是非常優秀了。而且這款導彈導彈的機動性也不錯，在緊急情況下完全可以當成格鬥彈使用。總的來說AIM-120C7效能上是略優於PL-12與R-77的，而最新的AIM-120D透過改進火箭發動機的手段也獲得了明顯的效能提升。

1970年代，美軍希望獲得具備發射後不管能力的新型中程空對空導彈，使戰機不需要一直使用雷達幫助導彈照射攻擊目標。

1979年2月，休斯和雷神兩家國防系統公司獲選為YAIM-120先進中程空對空導彈原型計劃的競爭者。1981年12月，休斯公司獲勝。1984年2月，第一批試產型的AIM-120A試射。1987年9月，超音速試射獲得成功。

AIM-120的出現，使得美國跨入了主動雷達制導空空導彈的時代，至今仍代表著這一領域的最高水平。

AIM-120A由WPU-6/B固態燃料火箭推進，是該導彈的基本型號。

AIM-120B在1994年底交付美軍，改用新的WGU-41/B導引段，其軟體具有多次運算的EPROM模組、一個新的處理器及其他改善的零件。

AIM-120C是先進中程空對空導彈P3I計劃的產物，第一批於1996年交付美軍。相比A、B型，C型彈最大不同在於改用較短的彈翼和擾流片，這項改變讓它不僅能攜掛於F/A-22戰鬥機的機腹武器艙內，也能同樣搭載於其他AIM-120的戰鬥機上。AIM-120C的導引段改進為WGU-44/B型標準。第一批P3I第二階段的衍生型為AIM-120C-4，於1999年交付，裝有WDU-41/B彈頭。

AIM-120C-5則改用較輕的大推力火箭和新的WPU-16/B導引段，以及WCU-28/B控制段。AIM-120C-5已於2000年7月交付美軍。

AIM-120D是最新的一個系列，具有雙向資料鏈能力，配備更精確的飛行控制系統，使得飛行包線擴大，增加50％射程。

AIM-120D是美國空軍和美國海軍共同發展的計劃，由F/A-18E/F機執行作戰測評，目前已經大量裝備。

這一導彈的具體價格較為昂貴。澳洲曾經花費12.2億美元，購買450枚先進中程AIM-120D空對空導彈。

但是類似的交易，有利於美國加強與盟國的軍事聯絡，而AIM-120D等導彈型號的戰鬥力非常出色，也有助於美國的盟國提高空戰能力。這些導彈往往裝備於美國盟國空軍中的美國製造戰鬥機，例如F/A-18、E/A-18G、F-35戰鬥機等等。這也增強了這些國家空軍與美國空軍聯合作戰的便利程度。

AIM-120阿姆拉姆空對空導彈是世界上最先進的空中優勢武器。經過25年多的設計、升級、測試和生產，AIM - 120導彈繼續滿足所有作戰人員的要求。它的能力已經在4200多次試射和10次空對空戰鬥勝利中得到充分展示。AMRAAM導彈是一種用途廣泛、經驗證的武器，在包括空對空和地面發射在內的各種情況下具有作戰靈活性。在地面發射任務中，它是NASAMS發射器上的基線武器。

在空對空的對抗中，幾乎沒有其他導彈比得上AMRAAM導彈。武器的先進主動制導部分為空勤人員提供了高度的戰鬥靈活性和殺傷力。它成熟的導引頭設計使它能夠在最具戰鬥挑戰性的環境中快速找到目標。該導彈由包括美國在內的37個國家採購，已經在F - 16、F - 15、F / A - 18、F - 22、颱風、鷹獅、龍捲風和鷂等飛機上進行了整合。AIM - 120 C5和AIM - 120 C7導彈完全整合到F - 35上，支援美國海軍陸戰隊的F - 35B初始作戰能力，是F - 35上唯一合格的空對空導彈。

AMRAAM遠端導彈是一種新型的地面發射解決方案，可以攔截遠距離和高空的目標。AMRAAM - ER導彈透過整合ESSM導彈火箭發動機和更智慧的飛行控制演算法，在射程上得到提升。AMRAAM - ER導彈是專門為地面防空設計的，它將被整合到NASAMS發射器中，以便在中程防空市場提供更好的防空保護。AMRAAM空對空導彈將前所未有的效能封裝在一個輕量級、經濟高效的封裝中。由於該武器不斷現代化和效能得到驗證，它繼續以最低的擁有成本提供最高的可靠性和多功能性。

AIM－120是美國雷錫恩公司研製的一款叫做先進中距空空導彈，又被稱為阿姆拉姆導彈，這款導彈是代表中程空空導彈的世界水平，AIM－120比起之前的AIM－7麻雀和AIM－54各有特點。麻雀空空導彈的射程不夠遠，只具備36千米的打擊能力，而裝載在F－14雄貓戰鬥機上的AIM－54遠端空空導彈又是太重，其整體重量在454千克，這個也限制了其後續發展。而AIM－120則兼具射程遠和輕便的特點。

AIM－120C系列可以達到120千米的射程，這個是一個相當可怕的距離了，而在AIM－120C基礎上開發的AIM－120D更達到了180千米的射程，許多國家的戰鬥機的火控雷達的探測距離都無法達到180千米。AIM－120先進中距空空導彈可以在多種機型上使用，美國空軍現役的各種戰鬥機都可以進行掛載，也包括最新的F－35A戰鬥機也使用改進版的AIM－120空空導彈。

AIM－120空空導彈不僅僅美軍使用，而且還被出口到了世界上多個國家，只要是美國出售戰鬥機的地方都能看到這款導彈。除了可以在美國戰鬥機上使用AIM－120之外，包括歐洲的颱風戰鬥機也可以使用這款中距空空導彈。AIM－120是一款主動雷達制導的空空導彈，其主動雷達導引頭具備很強的抗干擾能力。

AIM－120從1991年開始一直在不斷的生產中，現在最新的AIM－120D的單價已經達到了180萬美元，當然與一架戰鬥機相比還是便宜了許多。AIM－120與世界上其他幾款中程空空導彈相比效能排在前列，也成為世界各國研製導彈的一個標杆。