幾丁聚糖，對幾丁聚糖的開發國外從30年代就開始了，主要有美國、德國、日本及南韓等，其中日本開發的力度最大，並投入大量人力、物力、財力開發生產以甲殼胺為主要原料的產品，其中部分產品投放市場後，受到廣大消費者的歡迎。現在國際上幾丁聚糖年銷售額已超過20億美元。1982 年 4 月日本政府農水省制定了‘未利用生物資源’的十年研究開發計劃 (1983-1992) 。 1985 年文部省撥款 60 億日元，資助全國 13 所大學及醫療機構，利用 10 年時間，上千人從事有關幾丁聚糖的開發利用與基礎研究，取得了長足的進展，開發的產品用於農業生產，為提高中國對日農產品的質量，目前日本已將其開發的幾丁聚糖產品推廣到中國對日出口基地中。南韓多年來對幾丁聚糖在農業上的應用也是突飛猛進，不但有專門應用於農業生產的幾丁聚糖產品，還將利用幾丁聚糖生產出的產品單獨打出品牌，如幾丁聚糖西紅柿、幾丁聚糖黃瓜等，南韓對幾丁聚糖在種植業的認可程度由此可見一斑。近年來美國、加拿大也將幾丁聚糖用於設施農業的生產中，如在水培營養液中新增幾丁聚糖已達到改善品質減少病害的作用。 中國對幾丁聚糖的開發和研究進行的比較晚，從80年代才開始生產幾丁聚糖，由於中國具有豐富的幾丁聚糖生產原料，因而生產量也比較大，1998年幾丁聚糖產量已達到3000噸，但是以粗加工產品為主，主要面對國外市場，目前，人們已意識到幾丁聚糖具有優異的物化性質、生物相容性和生理活性，對於幾丁聚糖的應用也開始起步，高附加值和高技術含量的幾丁聚糖產品已經成為國內爭相開發的熱點。 1996 年在大連召開中國第一屆幾丁聚糖化學應用研討會。 1999 年 11 月在武漢召開中國第二屆幾丁聚糖化學與應用研討會。 2001 年 11 月在浙江玉環召開第三屆中國幾丁聚糖化學與應用研討會。 2004年11月14日至11月17日中國化學會第四屆幾丁聚糖化學生物學與應用技術研討會在中國廣西北海召開。 2006年11月5日-8日中國化學會第五屆幾丁聚糖化學生物學與應用技術研討

可以作為種子處理小麥等增產10%-30%，改良土壤，作為生物農藥預防稻瘟病、紋枯病、殺蟲劑、除草劑、魚飼料等。

甲殼質是幾丁質 幾丁聚醣等甲殼成份及其所有衍生物之總稱。幾丁質是一種構造類似纖維素之直鏈狀聚合物，地球上蘊藏最豐富之氨基醣（Amino Sugar）形式多醣類，含量僅次於植物之纖維素；主要存在於蝦、蟹、貝殼、蘑菇、昆蟲之外殼以及真菌類之細胞壁。具有保護及支援生物體的作用。幾丁聚醣是幾丁質去乙醯基後，所得產物之總稱；能溶於酸溶液或水，應用範圍極廣. 植物病害80%以上由真菌所引起,而幾丁質與幾丁聚糖為某些真菌細胞璧之主要成份,藉由此兩種成份作為葉面散佈,能誘導植物產生疾認知,進而啟用其自體免疫系, 病源菌入侵時,植物本身具有辨知系統,可得知有病菌入侵。而病源菌細胞璧上之幾丁質即扮演被識別的角色。一旦植物辨識出幾丁質,植物中原本低量活性之幾丁質酵素,生成量大為提高,用以分解細菌細胞壁之幾丁質,

幾丁質經分解為幾丁質寡醣後,受主細胞膜上之受容器認知,而活化細胞膜上之蛋白質激酵素,蛋白質激酵素使細胞內酵素產生磷酸化反應,提高酵素活性,終於啟動植物之防禦系統,併產生植物干擾素、酚類複合物等抗病物質,產生減菌,淨菌的作用,所有反應可於數小時內完成。同時此一過程會促使受侵襲之細胞木質化,將病源菌隔絕,使之無法侵犯其他細胞. 在蘭花栽培管理過程中使用葉面用甲殼質,具有下列效果.

1.免疫機能:由於甲殼質本身具有抗菌、抗微菌、吸著力、保水力及增強免疫力等機能，當葉露溶液於葉面噴灑時，微菌、蚜蟲、蜘蛛等害蟲及病原菌都無法寄居於作物上，因此對農藥的使用就可相對減少，並可保持土壤原有的活力.

2.抗菌、防黴、抗病蟲:幾丁質、幾丁聚醣所誘發之植物酵素,能溶解病菌及昆蟲堅硬的甲殼,有效的預防病蟲害.

3.形成網狀保護膜，減少水分、養分流失、透氣保鮮.

4.成份密封機能:有效的保持及吸著肥料及農藥的成份,增加持續性及徐放性.

5.協助礦物質吸收:促進光合作用及硝酸氮的消化還原反應,使鈣質等礦物質吸收更完全.

6.含甲殼質之溶液因帶有正電荷，會與植物細胞表面(通常帶負電)緊密結合，可以利用作為藥劑及其他小分子營養成份連結於植物上延長其效果(作為展著劑之功能)，並刺激葉孔細胞收縮，減低菌絲侵入途徑。也可吸咐於病菌表面抑制其繁殖，或與病菌表面鞭毛及套膜(通常亦帶負電)吸附凝集，抑制病菌繁殖.

7.刺激植物體產生自由酚化合物(Freephenoliccompounds)及甲殼素脢,自然對病菌產生毒性或抑制菌絲髮育～提高生物本身防衛機能，並因甲殼質於土壤中分解後能促進放射線菌的增殖，產生自然抵抗作用～排除絲狀菌，改良土壤內微生物之生態,

8.甲殼質本身會產生凝集作用，對粘性土質能改其土壤團粒作用以促進通氣性、保水性及排水性，對作物的根部伸長，毛細根的發育有良好效果.

目前國內較常使用於蘭花之甲殼質製劑主要是日本產"千旺活力素".

幾丁聚糖在農業上應用研究較晚，已普遍用於土壤處理，作物浸種，果蔬保鮮，抗性誘導，病蟲害放置，以及作為食品，飼料新增劑