如何鞏固？其實很簡單，就一個字，“打”；兩個字，“武力”。

其實遼史看起來挺難受的，由於成書時間過於倉促，元至正三年（1343年）四月開始修撰，翌年三月成書，整個不到一年，而且Quattroporte官脫脫作為大元丞相，本來就要應付各地此起彼伏的義軍，實在是力不從心。

所以遼史在二十五史中的評價一直最低，主要的毛病是詳略失當，該記的缺失，不該記的又過於囉嗦，本紀、列傳、表志中可能都有涉及。

但作為至今為止唯一的一部遼史，其史料價值還是毋庸置疑的。

遼史中本身對耶律阿保機接位、鞏固汗位、登皇位的記載雖然都有涉及，但都嫌過於簡略。

不過從《遼史》，清朝厲鶚著的《遼史拾遺》二十四卷的記載中，也能大略還原出大概，讓我們對這個曾經稱雄中國北方的大國一窺全貌。

實際上，從史書中的記載來看，所謂的民選產生首領，只是原始部落時期向國家轉化過程中一種普遍的社會現象。

契丹的民選和後來蒙古諸部的推選、女真諸部的推選其實都是一脈相承的，在華夏正統記載中，其實我們有更久遠的例子，即三皇五帝時期的禪讓，黃帝、炎帝、顓頊、帝嚳乃至堯舜禹的相互禪讓，其實與契丹所謂的民選推舉首領非常的像。

比如，炎黃子孫，黃帝曾經“與炎帝戰於阪泉之野。三戰，然後得其志”，其實也是戰爭，然後為天子。

但是禪讓制到了大禹時期，就終止了。事實上，大禹先是將帝位讓給皋陶，皋陶死的比禹還早；後又讓給根基不深的益，益既無威望也無實權，禹的兒子啟就此多了王位，在之後，這種所謂的禪讓制就終止了，即有德者（其實是實力強者）居之變成了世襲制度。不服？不服滅了你。於是啟順手滅了起兵反抗的有扈氏。

其實遼太祖過程真的差不多。

當阿保機從痕德堇可汗的手中接過契丹汗位，在曷魯等一番勸進之後，第二年耶律阿保機就取消了推舉制，即皇帝位。

事實上，我們在開篇就說了，耶律阿保機維護統治地位的方法就是一個字，“打”。但是打也並不是那麼容易的。

契丹諸部對阿保機的挑戰主要有所謂的“諸弟之亂”和“鹽池之變”。

據遼史：

“五年…五月，皇弟剌葛、迭剌、寅底石、安端謀反”，安端老婆粘睦姑告密，阿保機赦諸弟；

“六年冬十月，剌葛破平州，還，復與迭剌、寅底石、安端等反”，又反了。這次是硬碰硬，阿保機“次七渡河”，諸弟各遣人謝罪。阿保機再赦諸弟。

七年諸弟反，在晉王李克用的幫助下，阿保機再次平叛。

該年弟迭剌哥圖為奚王，又反了。這次阿保機終於忍不住了，平叛以後拘禁迭剌哥，將其統帥的部隊分散給其他手下，奪了權。

結果這邊平叛迭剌哥之亂，那邊那個不安分的弟弟剌葛又反了，還打出了“天子旗鼓”。當阿保機追擊平叛的時候，剌葛來了個出其不意，派遣手下寅底石偷襲行宮，差點將阿保機的老巢給抄了。幸好耶律阿保機娶了個好老婆，歷史上鼎鼎大名的斷腕太后“述律平”。這個女人臨危不亂，指揮若定，奮力反擊，將剌葛所自制的天子旗鼓搶了過來。

這次打得很苦，最終走投無路的剌葛投降，阿保機還是沒殺他，只是給他改了個名，“暴裡”，但這次阿保機開了殺機，“有司上諸帳族與謀逆者三百餘人罪狀，皆棄市”。

諸弟之亂至此算是告一段落。

但是諸部又開始挑戰。這次阿保機以退為進，佯裝讓出可汗之位，去帝號，但是佔住了“鹽池（今河北省灤南縣境內）”，其他諸部要吃鹽，拿東西來換。這種壟斷生意使得耶律阿保機越來越富。而他的老婆回鶻人述律平出了個主意，邀請其他七部前來赴宴講和，設了個鴻門宴。當七部到來之後，伏兵殺出，七部首領全部了賬。藉此機會，阿保機的帝位才算穩定下來。

所以說，阿保機保住帝位並不容易，實際上是充滿了挑戰。幸虧阿保機並不好殺，或者也怕殺戮太多引起太多的反抗，所以諸弟儘管多次反叛，他都沒有痛下殺手，對於諸部也是隻誅首惡，算是沒有讓契丹分崩離析，這份心胸還是讓人頗為佩服的。

三皇五帝時期的禪讓是夏啟用武力變更為世襲制的，契丹諸部的選舉制度其實很類似，到了阿保機這裡也是用殺戮制止的。值得一提的是，由於在阿保機平叛的過程中，後兄蕭敵魯有大功，為北府宰相。後族為相自此始。由於遼國後世皇后基本姓蕭，所以宰相也基本為蕭姓，其實也是阿保機維護帝位的一個有趣的插曲。

在成為契丹可汗後，耶律阿保機依舊帶兵四處征戰，與李克用會盟並且擊敗了劉仁恭，而之前的痕德堇可汗在面對幽州劉氏父子政權時太過疲弱，因此也趁機被替契丹人贏得尊嚴的阿保機所取代。

同時阿保機建立了自己的侍衛親軍。同時還建立了專門管理皇族事務的宗正官，也就是惕隱，為日後的建國稱帝做好了準備。

在阿保機權力日益增長的同時，其愈來愈不想按照傳統讓出汗位，他那些同宗族的叔叔弟弟們自然按捺不住了。最先忍耐不下去的阿保機的四個兄弟，其中一位名叫安瑞，安瑞的妻子知道丈夫的野心後成天坐立不安，最終狠下心來向阿保機告密，而阿保機自然先下手為強，最終思慮良久決定放了他，一方面是骨肉親情，一方面是決定先行緩兵之計。

在到了約定好的換屆大會的時間，阿保機正好在帶兵攻打周圍部落，他就順勢謊稱軍務繁忙，沒有時間回去參加換屆大會。四個弟弟們十分憤怒，最終決定只能動用武力了，而這次，除了刺葛，迭刺，寅底，安瑞這四人，新任的惕隱耶律滑哥也加入了進來。他們決定趁著阿保機帶兵征伐術不姑部的機會，劫持阿保機去參加換屆大會。

阿保機得知攻打平州凱旋後的刺葛攔住了他的歸途，自知理虧，便不打算硬拼，而是掉轉馬頭帶兵南下，同時暗中通知各部的夷離堇（掌握部族軍事大權的首領）到軍中開會。其他各部的夷離堇見阿保機的汗位競爭對手一個都沒到，便明白了阿保機的意思，就順勢走過場繼續推選阿保機為可汗，同時舉行了在契丹風俗中意義非凡的柴冊禮。後來其他人見木已成舟，便只能紛紛請罪了。

在這次改選大會後不到半年，阿保機的母親，妹妹，和弟弟們聯合在一起再度叛亂。迭刺和安瑞按照事先的計劃準備在朝見時綁架阿保機，結果被後者識破，帶過去的騎兵也被收編了。後來阿保機傾巢而出追擊刺葛，只留下妻子述律平留守營帳，雖然最初述律平擋不住刺葛分派出搶奪象徵可汗權力的鼓纛的軍隊，但最終在阿保機援軍的幫助下又將這一重要的信物奪了回來。

在經歷了這三次鬥爭後，阿保機算是將耶律家族內部的反叛勢力清洗乾淨了，但契丹八部中其餘的七個部落也在蠢蠢欲動。

迭刺部作為聯盟首領，在這次內戰後元氣大傷。在擊敗刺葛班師回朝時，阿保機在路上遇見了前來逼他讓位的其餘七部人馬，阿保機自知不能硬拼，便要求主動辭去可汗之位，同時帶領自己的人馬離開這裡去另起爐灶，愚蠢的七部首領同意了。阿保機便帶著迭刺部落和漢人俘虜來到了灤河一帶的炭山，在此休養生息，進一步修建房屋，鼓勵耕種，加上當地的鹽鐵資源，實力很快就恢復了。

因此，契丹得以正式建國，阿保機於916年正式稱帝，同時完善了護衛制度，建立“斡魯朵”制，培養捍衛皇權的精銳衛士。

但皇位繼承和部落權力分配的問題在此時依舊沒有得到完全解決，我們可以看到，為了阻止弟弟們和其他旁系親屬進行補償和防止他們再次叛亂，阿保機將他們的家族合併為三父房，但917年刺葛再次叛亂並且逃到了後唐，而918年迭刺又再次叛亂。

契丹原本是一個部落聯盟，唐朝初年曾經一度興盛。但是在武則天時期，唐軍大敗契丹，契丹傷了元氣，花了二百年的時間才緩過勁來。

到了唐朝末年，契丹由八個部落組成部落聯盟，其中遙輦氏一直充當聯盟長，稱為可汗。除了可汗之外，契丹還有一位專門負責打仗的軍事首長，稱為夷離堇。夷離堇這個職務一直由部落聯盟中迭剌部充當。

迭剌部有個耶律家族，先後有十三人充當過這個夷離堇的職務。眾所周知這槍桿子裡面出政權，耶律家族總是充當契丹人民軍總司令的職務，時間長了，慢慢地就開始發生一些微妙的變化了。

唐朝末年，耶律家族的耶律釋魯當上了“于越”。按照史書的說法，“于越”這個職務是“總知軍國事”，也就是契丹的大事小情都歸他說了算，連夷離堇都要聽他的指揮。如此一來，身為領袖的遙輦氏可汗就被架空了。

耶律釋魯當上“于越”之後，始終不忘抓緊槍桿子，他創立了一支精兵，被稱為“撻馬”。指揮“撻馬”的就是釋魯的侄子耶律阿保機。

耶律釋魯遭到了契丹同胞們的嫉妒，於是就有人暗殺了他。耶律釋魯死後，耶律阿保機憑藉著自己指揮的“撻馬”精兵，掃平了那些謀反的氏族，在公元901年，耶律阿保機當上了夷離堇，後來又當上了于越，成為契丹最有權勢的人物。

公元907年，耶律阿保機組織契丹各部落又舉行了一次“選舉”，這一次，他毫無爭議、毫無對手地光榮“當選”為可汗，成了名副其實的契丹一把手。

耶律阿保機成為可汗後，立即進行了“體制改革”。于越、夷離堇這些官職雖然還在，但是阿保機設立了一個新職務：“惕隱”。惕隱像首相一樣掌握著契丹的實際權力，擔任這一職務的是耶律阿保機的族弟耶律剌葛。阿保機還進一步建立了“宿衛軍”，他用最精銳的部隊來保證自己的安全。

然而，此時隱患仍在。這一次則是禍起蕭牆，擔任“惕隱”的耶律剌葛與阿保機的幾個弟弟安端、迭剌、寅底石合謀要奪耶律阿保機的江山。耶律阿保機與他的這幾個兄弟明爭暗鬥，最終於913年爆發了大戰。戰爭的結果是阿保機獲勝。

公元916年，耶律阿保機正式稱帝，從此以後契丹的可汗就必須由耶律家族的人來充當了。這樣，遼朝就正式建立起來了。

1000多年前契丹首領就採用民選，管理體制很超前，透明度應該不是很高，公正性也不是很嚴肅，要不契丹國怎麼會很快消亡。