農曆七月十五是中元節，又稱盂蘭盆節，是一年中四個鬼節之一。這個日子是儒教、佛教、道教三大宗教共同的節日，非同尋常。

　　之所以成為三教共同的節日，其共通之處，是祖先崇拜。

　祖先崇拜是中國傳統文化的根，是中華民族在最初形成過程中就具備的共同信仰，至今仍深植民間。先秦時期，農業生產條件落後，民以食為天，莊稼收成至關重要，春夏秋冬都要開展祭祀活動，秋祭更為重要。人們最終把秋祭日定格為農曆七月十五日，這一天秋莊稼初有收成，又是一個月圓的日子，祝願農事圓滿。祭祀活動自然是祭祖，感謝上天惠賜，先祖恩德，祭拜儀式是拜祖先牌位或上墳燒紙祭拜。還有一層很重要的意願，是讓先祖品嚐一下初秋的成果，所以又稱為“秋嘗”。

　　魏晉南北朝時期，佛教在中國興盛起來。農曆七月十五日成為佛教盂蘭盆節。

救母

　　目連是孝敬父母的佛弟子，他母親在世時作惡多端，死後被打入地獄，受盡煎熬，餓得皮包骨頭。目連跟佛祖修行，已經有一定功力，他看到母親在地獄中的慘狀，想法救度母親。他準備好飯菜端給母親吃，無奈母親還沒 有吃到便化為灰燼。佛祖被目連孝心感動，給目連指出瞭解救母親倒懸之苦的辦法。讓目連在七月十五這一天，準備好供品，供養那些在地獄裡受苦的各方鬼魂。最終目連透過佈施、供養，救度亡靈，解救了母親，讓母親進入了極樂世界。

　　“盂蘭盆”不是蘭花之意，而是“倒懸”的意思，是說如何解救倒懸之苦。

　　盂蘭盆節之所以早在魏晉南北朝時期就在中國流行，跟這部經典的內容關係很大。本來，佛教宣揚眾生平等、主張出家修行、不婚不嫁，與儒家“愛有等差”、“三綱五常”、“無後為大”的思想是有衝突的。佛教徙最初沒儒家認為不親、不敬、絕後之人。《盂蘭盆經》講的是一個孝道故事，恰好緩解了這一矛盾，自然是大受歡迎。

　　中元節之名，來自道教。

　　道教信奉掌管天地人世的天官、地官、水官，將每年農曆正月十五日定為祭祀天官的日子，稱上元節；農曆七月十五日定為祭祀地官的日子，稱為中元節；農曆十月十五日定為祭祀水官的日子，稱為下元節。

元節道場

　　道教中元節祭祀地官，還是想給己經逝去成為鬼魂的先人祈福，祈願掌管地獄的地官給鬼魂放個假，讓他們回家團圓一下。道教在中元節要舉行隆重的“齋醮儀式”，就是人們常說的“道場”。要供奉諸神仙牌位，透過誦經、祈禱等一系列的法事活動，超度亡靈，為逝去親人的鬼魂祈福。

　不管是“秋嘗”、“盂蘭盆節”，還是“中元節”，雖然內容和形式各有不同，但其中有一個共同的理念是祭祀祖先。中國傳統文化強大的融合能力在這裡體現出來，祖先崇拜這一悠久的傳統信仰，打通了儒、釋、道三教，將儒家的孝道、道教的敬鬼神、佛教的普渡眾生等元素整合在一起，成了儒、道、佛三教共同的節日。

中元節源於佛教盂蘭盆會。相傳，釋迦牟尼弟子目連尊者父母雙亡，修道之前十分思念母親，得道後，他開天眼通在地獄尋找自己的母親。發現其母墮落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，飢苦太甚。目連無法解救母厄，於是求教於佛，以救其母。佛陀被目連的孝心感動，授予其《佛說盂蘭盆經》。按照指示，目連尊者與眾僧人於農歷七月十五用盂蘭盆盛百味五果、飯食素齋供奉地獄裡的眾生，解救了自己的母親。因此，佛教徒每年都有盛大的“盂蘭盆會”，即我們所說的“鬼節”這於儒家是沒有關係的。

這個節日和儒家是相通的。儒家強調重孝道，當父母在世時，做兒女的自應當親奉甘旨；當父母死後，也要“祭如在”，跟父母在世時一個樣。故儒家倡導對祖先春秋二祭之外，七月半也可祭祖先。

在中國古人觀念中，天地之間不是絕對對立的，天地之間還有人和其他許多動植物，所以，上天者與入地者之間，應該還有一些因為種種原因沒有找到歸宿的孤魂野鬼，這樣，夏曆七月十五的七月半，人們在祭祀自己祖先和孝敬父母的同時，並沒有忘記那些沒有著落的孤魂野鬼們，人們也會在這天祭祀一下他們。長此以往，就在民間形成了敬孤文化傳統。

中元節的各種習俗都蘊含著無比豐富的文化內容，把中國的本土文化，文化孝思和原始宗教信仰體現得淋漓盡致。

1、中元節是傳統孝文化的線上

　　孝，是中國的傳統美德，孝文化，是中國的一個傳統文化。“孝文化是指中國文化與中國孝意識、孝行為的內容與方式，及其歷史過程，政治性歸結和廣泛的社會性行為衍伸的總和。”孝在中國文化中的內涵，我們不能僅僅從一種倫理觀念與規範方面來理解，它可以說是包含了諸種意識形式的精神現象，包含著宗教的、哲學的、政治的、法律的、教育的、民俗的、藝術的等諸多文化意蘊。孝之起源應該是在周代， “直到周初，祀祖才算是真正具有孝道之教化的意義。”人們中元節祭祀祖先正是遵從了中國傳統文化，孝。

2、中元節是祖先崇拜的載體

　　自古以來，中國都未形成一套完整的宗教信仰文化體系。先民的宗教信仰是複雜的，有時甚至是矛盾的。當今有的學者把儒、釋、道視為舊時中國的宗教，但這種觀點在學術界仍有異議。我們的祖先對於宗教的選擇有一個明顯的特點，即於我用者，拿來便用。原始宗教(包括自然崇拜、鬼魂崇拜、生殖崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜等)、佛教、道教和儒家思想等都曾佔據過先祖門的意識空間。但他們卻不會一代接一代的執著於某一種思想系統，只是認為某種思想在於其有益時才會去理會它。祖先崇拜的內容是神秘而豐富的，我們可以用“慎終追遠”四個字來概括祖先崇拜的內容，“‘慎終’指按照一定的禮儀來辦理上輩的喪葬;‘追遠’指按時祭祀和悼念遠祖，以示不忘根本。”

3、中元節是中國鬼魂觀念的延續

　　鬼魂觀念是人類最早的宗教觀念之一，是人類對自身生命的神秘化理解。古時人類認為，人是靈與肉的組合體，靈與肉是相分離的，靈魂依附於肉體，人死了，但魂不滅。靈魂無形的永駐人間，它在生時表現為靈魂，死後成為鬼魂。但鬼魂畢竟是屬於精神範疇，是看不見摸不著的東西，人們能夠接觸和加以安置的只是其依附體——失去生命的肉體，而且，古今的人們都認為“鬼魂關心自己的屍體，並且棲息、徘徊在墓地周圍，所以鬼魂崇拜主要體現在埋葬和祭祀死人的儀式上，以某種喪葬禮俗寄託生者的哀思和心願”。

儒道都是以孝道為教，這是中華文化一個顯著的特色。

孝心，源自對父母慈愛的深刻體會和自覺迴向。

父母的慈愛，來自生物本能，這是最常見、最自然的一種感情，每個正常家庭裡的孩子，所接受的，來自這個世界的第一份禮物，就是父母的這種毫無保留的情感，世間大愛，莫過於此。

體會到它，再由衷的反饋回去，這就潛移默化的完成了一次“回心轉意”，道種就這樣種下去了。

講孝道，一句“慎終追遠”就足夠了。更多事情在於實際的行為上，包括孝順父母，也包括愛護子女，甚至包括家庭和睦，以便於給小孩一個更溫馨從容的童年生活。

具體到中元節，祭祀講究一個“祭如在”，心存禮至、遙相祭祝、人鬼兩安，就很好了。

至於什麼“目建連盂蘭盆節救母”，這個東西也是挺搞笑的，和尚好勝心還是很強，一著急什麼都要弄得很極端，瞪眼說瞎話是手到擒來，一句“如是我聞”啥都能編。

很多偽經不偽經的形式並不重要，重要的是寓言故事背後想表達的思想，比如盂蘭盆故事，就是講孝道的重要性，和佛弟子也要嚴格遵從於中華文明傳承根本的這種意願，所以大乘佛學，會依聖諦而認可這種經文。

能出現這種經文，又怎麼不是儒家孝道文化的強大影響力所致？