項羽並非不想當皇帝，而是太想當皇帝，以致於操之過急，翻車了。早在秦始皇遊歷會稽的時候，項羽就大膽表達了取代秦始皇的強烈慾望，項羽在人群中，和叔父項梁一起看秦始皇出遊的陣勢，不禁脫口而出：彼，可取而代之！這話說得太露骨了，大庭廣眾之下，稱秦始皇為「彼」，並說自己「可取而代之」。但是，凡事總是說起來容易做起來難，秦始皇奮六世之餘烈，振長策而御宇內。方才吞二週而亡諸侯，履至尊而制六合，執敲撲而鞭笞天下，威振四海。

當時的項羽，只是一個沒有尺寸之地的亡楚貴族之後，拿什麼做資本，來複制秦始皇的成功之路呢？

一千五百年以後，一個叫朱升的人，為項羽這般擁有遠大志向卻沒有依傍的英雄豪傑提供了一條較為可行的方略，即：高築牆，廣積糧，緩稱王。說得再簡單點，即慢慢來。但項羽在摘得破秦首功，取得分封諸侯的資格時，便急於為自己一統天下鋪路，在分封諸侯時使詐，項羽是這麼分封諸侯的：更立沛公為漢王，王巴、蜀、漢中，都南鄭。三分關中，立秦三將：章邯為雍王，都廢丘；司馬欣為塞王，都櫟陽；董翳為翟王，都高奴。楚將瑕丘申陽為河南王，都洛陽。趙將司馬卬為殷王，都朝歌。趙王歇徙王代。趙相張耳為常山王，都襄國，當陽君黥布為九江王，都六。懷王柱國共敖為臨江王，都江陵。番君吳芮為衡山王，都邾。燕將臧荼為燕王，都薊。故燕王韓廣徙王遼東。

如果你不熟悉楚漢歷史，則看不出項羽的分封有什麼問題，如果你熟悉楚漢歷史，自然知道，項羽的分封，必然不穩定。

不穩定的原因有三：

①負約，失信於天下，授人口實。②分封不公，當封這不封，不當封者封，又將齊、趙、燕、韓、魏、秦之地肢解。③王故王於醜地，而王其群臣諸將善地，必內鬥。但你要瞧準了，項羽要的，並不是穩定，而是動亂。只有動亂，作為天下共主的霸王項羽才能出面平亂，進而兼併土地，逐漸一統天下。果然，項羽剛回到彭城，天下就如項羽預料的那樣，亂了。而項羽，也終於有機會，從四戰之地彭城出發，平定叛亂。第一個對項羽分封表示不服的是燕王韓廣，韓廣是陳涉為反秦領袖時佔領燕地並自立為王的，自然不服項羽的分封，不肯去遼東。但臧荼太猛了，三下五除二，就把韓廣給解決了，還兼併了韓廣的遼東，臧荼的燕地，瞬間擴大。臧荼太猛，出手太迅速，項羽沒來得及插手。第二個對項羽分封表示不服的是齊地的實際掌權者田榮，他不滿項羽把齊地一分為三，又不滿項羽不分封自己，因而直接滅了項羽分封的三齊王，自稱齊王。與此同時，田榮還許彭越將軍印，借兵給陳餘。田榮這一招太絕了，彭越和陳餘，都是狠茬子，一個在粱（魏）地搗亂，一個在趙地搗亂，加上田榮統一三齊，項羽如要平叛，就得三地作戰。當然，項羽也不差，項羽清楚地知道，田榮在齊地經營的時間較久，根深蒂固，粱、趙、齊三地，只要自己先解決了齊地，另外兩個都好說。如果事情只發展到這裡，還可以說，一切盡在項羽掌握之中。壞事壞在西邊，作為反秦第二功的劉邦不滿項羽負約，從漢中跑了出來，要取關中之地。當時是關中，被項羽分封給了三個秦朝降將，是謂三秦王。而項羽所封的三秦王，只有章邯具備較強的軍事才能，司馬欣和董翳基本上可以看作是軍事白痴，屬不當封王之人，雖章邯具備較強的軍事才能，但因為章邯的二十萬嫡系在新安被坑殺，又不得秦地民心，所以根本就不是劉邦的對手。現在，擺在項羽面前的，是一個巨大的難題，田榮和劉邦，都不是一般炮手，二人同時作亂，項羽只能打一個。如果項羽去打劉邦，田榮就有可能向北吞併燕地，做大做強，或者直接攻打楚地；如果項羽去打田榮，劉邦則有可能從關中跑出來，繼續攻打魏地、韓地，如果讓劉邦取下魏地或韓地，接下來則有可能攻打楚地。項羽為難之際，張良送來了陳餘、彭越夥同田榮作亂的證據。並且言之鑿鑿地說，先入關中者為王，劉邦先入關中，原本就當成為關中王，劉邦攻打關中，只是拿回本應屬於劉邦的封地，一旦得手，必將收手。但田榮就是個大大的野心家了，不但在齊地作亂，還讓陳餘和彭越在梁（魏）地、趙地搗亂。項羽及高參左右權衡之後，認為應先解決齊地的田榮，同時防備劉邦東進。因此，項羽親率楚軍，出征齊地，同時封鄭昌為韓王，阻擋劉邦東進。項羽雖在齊地斬殺了田榮，但卻深陷齊地。與此同時，原本被封在魏和韓的魏王豹、河南王申陽、殷王司馬卬投降了劉邦，韓王鄭昌不降，南韓直接被攻陷，劉邦劫掠五諸侯軍，浩浩蕩蕩地殺盡項羽的根據地彭城。可以說，局面到此，已然失控。好在劉邦在彭城大意了，項羽迅速殺回彭城，劉邦只得退回關中，田榮的弟弟田橫在齊地復起。雖然彭城之戰後，項羽暫時穩定了局勢，但天下大勢，已不同於昔日。昔日，項羽佔了九個郡，還差點兼併了南韓，而這時，劉邦已事實上佔了巴、蜀、漢中、韓地，還有了盟友魏，已有了跟項羽平分天下之勢，同時，因為田榮的關係，齊楚也已結仇，把持趙地的陳餘，也跟項羽翻臉了，所以，楚趙也是仇敵。項羽的盟友，只剩下燕王臧荼、淮南王英布、臨江王共敖、衡山王吳芮。項羽一統天下的難度，增加了不少。此時的項羽，最好的選擇，便是徹底解決劉邦，之後再把其他諸侯挨個收拾掉。項羽也正是這麼做的。為了應對項羽，劉邦選擇的策略是開闢第二戰場，先把其他的諸侯王土地拿到手，而後和項羽決一死戰。劉邦在前線，深溝壁壘，吸引項羽的注意力，消耗楚軍的注意力，同時派韓信攻打已背叛自己的魏王豹和原本就不是自己陣營中的代王陳餘、趙王歇、燕王臧荼、齊王田廣，除了物力解決其他諸侯王，劉邦還試圖拉攏淮南王英布、衡山王吳芮、齊王田廣，以及彪悍的彭越。劉邦玩的這手，正是當年田榮玩過的。韓信、劉賈、酈食其、隨何等也爭氣，韓信先後為劉邦拿下了魏地、代地、趙地、齊地還勸說了燕王投降，酈食其等人說服了齊王田廣、淮南王英布、衡山王吳芮、彭越等諸侯與劉邦聯盟。至此，項羽陷入困境，這時的項羽，最好的解決方式，仍舊是把劉邦給打掉。一旦打掉劉邦，劉邦的封地則盡入項羽之手，其他跟劉邦結盟的諸侯王則必然選擇臣服於項羽，這也是項羽一直咬住劉邦不放的原因。如果，滎陽之戰，劉邦沒能逃出生天，這場掰手腕的最終勝利者，必將是項羽。可惜，劉邦逃掉了，項羽因為糧草不濟，失去了快速解決劉邦的機會，只能選擇暫時和解。項羽東歸，劉邦撕毀合約，與諸侯共謀合圍項羽。垓下一戰，項羽一敗塗地，徹底失去反叛的可能。劉邦稱帝后，在分封諸侯時，並沒有像項羽那般使詐，而是信守諾言，彭越、英布、韓信、吳芮都拿到了比原本更多的土地，臧荼被保持了原樣，韓王信、張耳也都有了封國。我想，劉邦之所以能夠如此分封，應是三方面的原因：①劉邦充分吸取了項羽分封失敗的教訓。②劉邦常有大度，不貪，該給的就給。③劉邦貪圖秦始皇帝般的享受，而非秦始皇帝般的豐功偉績。第三點很重要，劉邦當年看見秦始皇的鑾駕，發出的喟嘆是「大丈夫當如是也」，劉邦想要的，就是那種享受罷了，所以劉邦進秦宮殿，最明顯的舉動是待在宮中享福，進彭城，最明顯的舉動，也是在項羽的宮中享福。劉邦稱帝后，腳下的土地已足夠自己享福了，而無緣無故捅咕其他諸侯王，沒準自己會成為另一個項羽，所以劉邦對於諸侯王，並沒有像項羽那樣，制定一個清除計劃。

參考資料：《史記·項羽本紀》、《史記·高祖本紀》、《史記·陳涉世家》、《史記·留侯世家》、《史記·陳丞相世家》、《史記·淮陰侯列傳》、《史記·魏豹彭越列傳》、《史記·田儋列傳》、《史記·樊酈滕灌列傳》。

依我之見，項羽或許並不想當皇帝，因為秦始皇建立帝制，秦朝只存在了二十多年便毀滅了，而且是項羽一手將之摧毀的，因此說項羽對帝制的認同可能是不存在的。這應該是項羽不稱帝的主要原因。