一切事物的發展都生活有著密不可分的聯絡，當我們的生活需要一種材料來製作各種器具的時候，我們便會充分發揮人類的創造性。在這種背景下，容易冶煉的青銅就誕生了!中國自夏朝開始，就掌握了冶銅技術!

中國青銅冶煉業的發展大致經過了草創期、形成期、鼎盛期、延展期和轉變期五個階段，現在已經出土的鑄造於鼎盛期的商代司母戊鼎是其中最有代表性的實物，也是中國輝煌的青銅冶煉技術的象徵，故有著“青銅器之尊”的美名。

在中國歷史上青銅的鑄造藝術經歷了多次的發展，它是我們民族的瑰寶，我們應去學著去認識它，瞭解它，並傳承它!

中國青銅藝術的歷史

　　青銅是人類歷史上一項偉大發明，它是紅銅和錫、鉛的合金，也是金屬治鑄史上最早的合金。青銅發明後，立刻盛行起來，從此人類歷史也就進入新的階段－青銅時代。

　　中國使用銅的歷史年代久遠。大約在六、七千年以前我們的祖先就發現並開始使用銅。1973年陝西臨潼姜寨遺址曾出土一件半圓型殘銅片，經鑑定為黃銅。1975年甘肅東鄉林家馬家窯文化遺址(約公元前3000左右)出土一件青銅刀，這是目前在中國發現的最早的青銅器，是中國進入青銅時代的證明。相對西亞、南亞及北非於距今約6500年前先後進入青銅時代而言，中國青銅時代的到來較晚，但卻不能否認它是獨立起源的，因為中國存在一個銅器與石器並用時代，年代距今約為5500-4500年。中國在此基礎上發明青銅合金，與世界青銅器發展模式相同，因而可以排除中國青銅器是由境外傳播而來之說。

“國之大事，在祀及戎”。對於中國先秦中原各國而言，最大的事情莫過於祭祀和對外戰爭。作為代表當時最先進的金屬治煉、鑄造技術的青銅，也主要用在祭祀禮儀和戰爭上。夏、商、週三代所發現的青銅器，其功能(用)均為禮儀用具和武器以及圍繞二者的附屬用具，這一點與世界各國青銅器有區別，形成了具有中國傳統特色的青銅器文化體系。

　　一般把中國青銅器文化的發展劃分為三大階段，即形成期、鼎盛時期和轉變期。形成期是指龍山時代，距今4500-4000年；鼎盛期即中國青銅器時代，時代包括夏、商、西周、春秋及戰國早期，延續時間約一千六百餘年，也就是中國傳統體系的青銅器文化時代；轉變時期指戰國末期－秦漢時期，青銅器已逐步被鐵器取代，不僅數量上大減，而且也由原來禮樂兵器及使用在禮儀祭祀，戰爭活動等等重要場合變成日常用具，其相應的器別種類、構造特徵、裝飾藝術也發生了轉折性的變化。

(一)形成期

　　距今4500-4000年龍山時代，相當於堯舜禹傳說時代。古文獻上紀載當時人們已開始冶鑄青銅器。黃河、長江中下游地區的龍山時代遺址裡，經考古發掘，在幾十處遺址裡發現了青銅器製品。

(二)鼎盛期

　　鼎盛期即中國青銅器時代，包括夏、商、西周、春秋及戰國早期，延續時間約一千六百餘年。這個時期的青銅器主要分為禮樂器、兵器及雜器。樂器也主要用在宗廟祭祀活動中。禮器是古代繁文縟節的禮儀中使用的，或陳於廟堂，或用於宴飲、盥洗，還有一些是專門做殉葬的明器。青銅禮器帶有一定的神聖性，是不能在一般生活場合使用的。所有青銅器中，禮器數量最多，製作也最精美。禮樂器可以代表中國青銅器製作工藝的最高水平。禮器種類包括烹炊器、食器、酒器、水器和神像類。這一時期的青銅器裝飾最為精美，文飾種類也較多。

　　東周時代，冶鑄技術發展較高，出現了製造青銅器的技術總結性文獻《考工記》。書中對製作鐘鼎、斧斤、弋戟等各種器物所用青銅中銅錫的比例作了詳細的規定。由於戰爭頻繁，兵器鑄造得到了迅速發展。特別是吳、越的寶劍，異常鋒利，名聞天下，出現了一些著名的鑄劍的匠師，如干將，歐治子等人。有的寶劍雖已在地下埋藏兩千多年，但仍然可以切開成疊的紙張。越王勾踐劍等一些劍，其表面經過一定的化學處理，形成防鏽的菱形、鱗片形或火焰形的花紋，異常華麗。

　(三)轉變時期

　　轉變時期一般指戰國末年至秦漢末年這一時期。經過幾百年的兼併戰爭及以富國、強兵為目的的政治、經濟、文化改革，以郡縣制取代分封制，具有中央集權性質的封建社會最終建立，傳統的禮儀制度已徹底瓦解，鐵製品已廣泛使用。社會各領域均發生了翻天覆地的變化。

中國古代青銅器的特點

　　就世界範圍來說，青銅器是所有文物中比較重要的一類，而在中國這一點尤其突出。青銅器以其量大、精品多、藝術與科學價值高而飲譽海內外，因此青銅器的鑑定也成為文物鑑定中最重要的一門學問。

中國古代青銅器的作用與價值

　　中國古代青銅器不但有很高的藝術欣賞價值，而且有很高的科學研究價值。所謂藝術欣賞價值是指青銅器的造型藝術很高超，如同一條字、一幅畫，給人以賞心悅目的藝術享受。

　　青銅器的藝術魅力表現在王個方面：構思巧妙的形態、富麗精緻的紋飾、風格多樣的銘文書體。

(一)對重大歷史事件的印證

　　周武王伐紂是重大的歷史事件。關於伐紂的具體日期，《書·牧誓》曰：“時甲子昧爽，王朝至於商郊牧野，乃誓。”《武成》：“粵若來三月既死霸，粵五日甲子，鹹劉商王紂。”滅商在甲子日，由於記載十分具體，引發研究者的疑竇。而《逸周書·世俘解》也說：“二月既死魄越五日甲子朝至，接於商，則鹹劉商王紂。”《逸周書》曾受到疑古學派的極大懷疑，所以學界對武王是否在甲子日伐商意見分歧。1976年陝西臨澗零口鄉零河西出土西周初年青銅器利簋，銘首曰：“珷徵商，惟甲子朝。”從而解決了千百年來的一段懸案。　　(二)為失載或記載甚少的上古國家提供了寶貴資料

　　1974年至1981年寶雞市博物館在當地發掘一大批墓葬，出土的有銘銅器顯示它們是西周弓魚 國墓葬，但文獻上並沒有記載，可見這是文獻失載的一個諸侯國。出土文物表明這個方國具有很高的工藝鑄造技術，如果不是銅器上有銘文，我們無從知道它是哪一國族。

　　1977年河北平山縣發掘中山王墓，出土中山王舋鼎等眾多精美的青銅器。其中中山王舋鼎銘達469字之多。這是戰國時期最長的銘文，對於研究中山王國曆史具有極為重要的價值。文獻關於中山王國的記載很少，連王室世系也不清楚。而鼎銘等顯示了前後銜接的六代中山王的世系，從而為深入研究中山國曆史奠定了基礎。

　　(三)關於分封制

　　商周時期，天子為了統治國家，將國土分封給諸侯，諸侯再往下分給各級奴隸主貴族，構成金字塔式的統治層次，有助於維護奴隸制度。文獻中缺少分封時禮儀制度的具體記錄，而銅器銘文中比較詳細。分封時王要賞給諸侯鬯瓚、弓矢、土地和民人。宜侯矢簋顯示康王時仍有分封諸侯之事。

　　(四)關於商周軍制與戰爭

　　據金文可知，西周王室直接控制的軍隊有殷八師、成周八師、西六師。將領出徵，其族人隨同出戰。敵方以淮夷、玁狁為主。攻打淮夷的目的之一是收取那裡的賦稅。戰爭的規模很大。據小盂鼎記載，兩次戰役共生擒鬼方酋長四人，馘五千一百餘人，第一次俘人一萬三千八十一人。推算雙方投入兵力在兩萬人以上。勝利之後，要向祖廟獻俘。這些細節都只能靠銘文來獲知。

　　以上所摘段落，除青銅器價格外，購求者愛器如寶的心情，敏銳的鑑別眼光，都寫得栩栩如生，真正體現出青銅器的價值來。