蒙古人是東胡族系的後裔。

根據《蒙古秘史》和《史集》記載，蒙古部最初只是包括捏古斯和乞顏兩個氏族的小部落，他們被突厥人打敗後只剩下兩男兩女。這兩家人為了逃避敵人，逃到今呼倫貝爾的額爾古納河流域生息繁衍。大約經過400年時間，部落才興盛起來，從原氏族中分出若干氏族部落，形成蒙古民族共同體。

蒙古族形成以前，地處北亞的蒙古高原、大漠南北地區先後出現過匈奴、東胡、烏桓、鮮卑、柔然、突厥、回鶻、契丹、室韋一韃靼等北方遊牧民族。

蒙古人屬於遊牧民族，是一個有著悠久歷史與傳奇色彩的民族。經過千百年來的發展，蒙古族形成了許多自己獨特的文化，草原文化就是其中的一種，蒙古族獨特的草原文化又包含些什麼特點呢？

蒙古族是一個歷史悠久而又富於傳奇色彩的民族。千百年來，勤勞勇敢的蒙古族人民一直遊牧、生息於南起長城、北抵大漠、東達興安嶺、西越賀蘭山的這片蒼茫大地上。每當提起她的名字，人們便會想起“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”的古歌謠，眼前便會呈現出藍天白雲、碧野紅花、羊群斑斑、肉乳飄香的廣闊無垠的草原，浮現出這個“馬背上的民族”曾經叱吒風雲、縱橫歐亞、英勇善戰、氣吞山河的偉岸雄姿！

蒙古族是華人口較多、分佈十分廣闊的少數民族之一。根據1990年全華人口普查統計，現有人口480多萬人。主要聚居於內蒙古自治區，其餘多分佈在遼寧、吉林、河北、黑龍江、新疆、青海、河南、四川、貴州、北京、雲南等地。

蒙古族有自己的語言和文字。蒙古語屬阿爾泰語系蒙古語族。分內蒙古、衛拉特、巴爾虎——布里亞特三種方言（按地區劃分為中部方言、西部方言和東北部方言）。蒙古文屬拼音文字型別，初創於成吉思汗時代。現行蒙古文有29個字母，其中表示母音的5個，表示子音的24個。拼寫時以詞為單位上下連書，行款從左向右。

蒙古族起源於古代望建河（今額爾古納河）東岸一帶。據13世紀蒙古族的傳說，大約距今2700多年，蒙古部落被別的遊牧部落擊敗，僅剩兩男兩女，遁入額爾古涅——昆，生息繁衍。後來人多地狹，意欲出山，於是做風箱化鐵溶山，開闢通道，全體遷徙出來。

以後，每於除夕之夜，成吉思汗族人要把少許的鐵燒紅，放到砧子上錘打，以示不忘祖先故事。“蒙兀”是“蒙古”一詞最早的漢文譯名，始見唐代。“蒙古”最初只是蒙古諸部落中的一個部落的名稱。13世紀初，以成吉思汗為首的蒙古部統一了蒙古地區諸部，逐漸形成了一個新的民族共同體。“蒙古”也就由原來的部落名稱變成為民族名稱了。

蒙古族是一個勤勞、智慧而又思想開放、善於學習、勇於探索的民族。在長期的歷史發展過程中，他們不斷總結生產生活中的各種實踐經驗，同時學習、吸收和借鑑國內外其他民族的優秀文化成果，逐步瞭解、掌握、積累了大量自然科學和社會科學知識，產生了許多發明創造和歷史、文學、藝術成果，湧現了眾多的科學家、歷史學家、文學家、藝術家，為充實和豐富祖國光輝燦爛的科技文化寶庫，做出了重要貢獻。