招生官們究竟想看到什麼樣的文書？哪些話題會成為寫作中的雷區？請往下看～

以下內容翻譯整理自一本全英文的PS寫作教材，我們選取了其中最具有實際指導意義的部分。由於全文過長，以下是第一部分，可以對“一篇好的文書”的定義有一個全面的瞭解。

（剛開始用知乎，還不太熟，會陸續將文章也搬運到知乎來，屆時更新。）

1. 思考你面對的讀者，以及他們正在期待什麼

本科申請時，對申請材料進行考核的招生委員會，通常僅由專職的行政教師組成。而到了研究生的申請，這個“評審團”中就會加入你所申請專案的教授。有時，一小部分正在該專案就讀的學生也有可能受邀參與評定。

每位申請者的申請材料通常會包含簡歷、各類成績單、推薦信以及一篇或多篇文書。其中，文書將是你講好故事、展示自我的絕佳機會，這一點，其他的材料都無法做到。

華盛頓大學（University of Washington）的一位招生官表示，通常他們會將申請者按以下順序歸為四類：“錄取並授予獎學金”，“錄取並有一定機率授予獎學金”，“待定”，“拒絕”。

在這四類中，尤其對於紙面實力相對較弱的後兩個level的同學而言，申請文書／個人陳述會對你最終的錄取結果能否「逆襲」起到至關重要的作用。

2. 一篇好的文書應該包含哪些內容

對於招生官來說，個人陳述所需要提供的，是一個「對自我的客觀認知」（a very thorough, probing, and analytical look at yourself and your objectives）。要做到這一點，具體來說，需要包含哪些要素呢？

#1 真誠／Sincerity

與其努力“迎合”招生官的喜好，或是試圖偽裝成一個“完美”的申請者，不如干脆「做你自己」。對每一個招生官來說，他們不僅興致勃勃地想要看到你獨特的一面，更重要的是，坦率的申請者才會始終獲得欣賞。

之所以在一開始就提出，是因為雖然幾乎所有的寫作指南中都會著重強調真誠，但想要做到真誠依然不太容易。不要試圖“糊弄”你的招生官。已經審閱過成百上千份申請材料的他們，眼光比你想象得還要更加“犀利”。

#2 背景及申請動機／Background and Motivation

很顯然，繼續學習深造能夠將你培養為某一領域的專業人才。而在那之後，你希望自己能夠為這個領域創造什麼樣新的價值，這就是你的申請動機。

闡述與你所申請專案相關的個人背景，例如：研究或工作經歷、閱讀過的書籍、與業內人士的交流、學習過的課程……

請注意，堆砌許多著名的理論、名著或赫赫有名的專家並不是什麼好主意。在你的文書中所出現的每一個人物或事件，都必須經過深思熟慮，只挑選那些真正與你有緊密聯絡的來寫。

#3 目標／Goals

當然，所有人都明白你的目標還會隨著時間的推移而不斷改變，但至少，一個「知道自己想要做什麼」的人，與一個仍舊一片迷茫的人相比，看起來一定要堅定、可靠得多。

#4 專案特點／Attributes of the Program

闡述你所申請的學校或專案之所以吸引你的原因。對申請者來說，清楚地認識到這個學校或專案的特點，才能夠判斷其是否能夠滿足自身發展的需求。

而反過來，對招生官來說，瞭解到申請者對這一點已經有過詳細周到的考慮，立刻就能明白，這位申請者的確很清楚自己想要的是什麼，自然也就能夠確信，這是一個「能夠對自己的未來負責」的人。

“You really have to let the admission committee know what it is about this program in particular that interests you.” - Princeton University

#5 寫作／Writing Ability

不同的專業，對英語寫作能力的要求也會有所不同。但無論什麼專業，一篇文筆出彩的文書，不僅能彰顯你對英文的熟練運用，同時也能更準確、更有力地傳達寫作的內容，幫助閱讀者快速而有效地理解你的意圖，從而使得申請達到事半功倍的效果。

一篇優秀的文書，除了精彩的語言，還需要清晰的結構和轉承，將眾多的想法和故事合理地安排在一篇文章之中。

然而，對寫作者本人而言，很難設身處地地察覺到讀者在閱讀時可能碰到的邏輯障礙。因此，正如所有的作者都需要一位編輯一樣，諮詢他人的意見建議，也是文書撰寫的必要環節。

3. 這些問題在寫作中請儘量避免

#1 粗心大意的錯誤／Careless Errors

對於一篇理應有足夠的時間來反覆打磨的文書而言，由於粗心而導致的錯誤是難以被容忍的。

拼寫錯誤、語法錯誤、片語搭配不當……對於英語母語者而言，這些看似微小的錯誤一眼就會被察覺，從而對該申請者產生“沒有條理、不嚴謹、對待申請不嚴肅”的不良印象。

#2 模糊不清的概述／Vague Generalities

敘述模糊、沒有細節是申請文書中最常見的問題之一。但你或許不知道的是，有細節、有實感的敘述並不一定就意味著長篇大論。看了下面的例子，你立刻就能夠分辨出，哪種表達方式會更加具備說服力：

Before:

In the first project I managed, I learned many valuable lessons about the importance of teamwork.

After:

In the first project I managed, I made an effort to incorporate all my colleagues as equal members of a team, soliciting their feedback and deferring to their expertise as needed.

#3 擴寫簡歷／Summarizing Your Resume

不少人在動筆寫個人陳述時，容易覺得沒有東西可寫，只好把簡歷中提到的事項逐一列舉一遍，尤其是聽起來較為“加分”的經歷，例如大公司的實習、優秀的科研成果等。

並不是說招生官們對這些不感興趣，但是，一篇優秀的個人陳述應該找到一兩個屬於你的「主題」，並圍繞這些重點進行深度挖掘，而非一味鋪陳，寫成一篇單純的“自傳”。

#4 其他需要避開的問題 ／Other Common Flaws

a) 不必要的細節／Long-Windedness：

你如何經歷了曲折的心路歷程並最終作出抉擇的過程，對招生官而言毫無意義，他們只想要看到你真正的興趣和最終的結論而已；

b) 耍小聰明，過於追求“與眾不同”／Gimmicks：

相信我，招生官們更想要看到你「專業（professionalism）」的一面，而不是所謂的「可愛（cuteness）」；

宗教、政治等話題並非不可談論的禁區，但是在申請文書中表達你個人的政治見解或許不是最聰明的選擇。此外，一些明顯具有爭議性的言論也極有可能冒犯到閱讀者。