我是老漁，樂意回答此類問題。

鼻祖的來歷應該從“鼻”字的起源始。

甲骨文的“自”是“鼻”的本字。就是用手指著自己的鼻子，會意為自己。作“自己”用後,另造了“鼻”字。由於人們在說到自己的時候經常會指著自己的鼻子，故“自”的字義後來逐漸演變為作第一人稱代詞“我”、“自己”解，並進一步引申出介詞“從”、“由”和副詞“本來”、“當然”的意思，然後又引申出動詞“始”的意思，如“法者，王之本也；刑者，愛之自也”。（《韓非子·心度》）句中的“自”字就是“開始”的意思。

透過以上分析可知“鼻祖”即始祖也。歷史上的約定俗成，自己上下各九代，共十九代：鼻祖，遠祖，太祖，烈祖，天祖，高祖，曾祖，祖父，父親，自己，兒子，孫子，曾孫，玄孫，來孫，晜孫，仍孫，雲孫，耳孫。厥後引申為歷史上的第一人，例如：“人莫不以蔡倫為造紙之鼻祖矣！”（清·王韜《甕牖餘談·西國造紙法》）

鼻祖的原意其來有自，其他耳祖、目祖就是扯淡了。

查閱《漢語大詞典》，「鼻祖」有三個意義：

1、始祖，有世系可考的最初的祖先。

2. 比喻某一學派、行業創始人。3、比喻最早出現的某一事物。《漢語大詞典》第18219頁 第12卷 1418

我也查了半天，想看有什麼典故。我看了兩處有引用資訊源的資料：

維基百科「祖父母」詞條。

百度百科「祖宗十八代」和「鼻祖」兩個詞條。兩處資料都說「鼻祖」就是指「十八代」中「上九代」的第一代。而且這種說法網路上到處都是。如下圖所示：連自己一共十九代（圖引自百度百科）

百度百科說這種說法，來自漢代的《爾雅·釋親》《揚雄方言》，但我看了文獻原文，很明顯百度這兩處引文都是亂編的：

亂編的《爾雅·釋親》亂編的《方言》《爾雅·釋親》的原文根本沒有什麼【上九代：祖，曾祖，高祖，天祖，烈祖，太祖，遠祖，鼻祖】這樣的稱謂：郭璞注, & 邢昺疏. (1999). 爾雅註疏. 北京大學出版社.上冊，頁128-129

而所謂的【下九代】勉強可以成立。因為《爾雅·釋親》中沒有「耳孫」，但是，另一些文獻，如明代的《幼學瓊林》一句「遠孫曰耳孫」，並沒有說第幾代。

《方言》原文是說「獸之初生謂之鼻」，根本就沒有「凡人懷胎，鼻先受形」這句話：

揚雄·方言 第十三:鼻，始也。嘼之初生謂之鼻，人之初生謂之首。梁益之間謂鼻為初，或謂之祖；祖，居也。王智群 謝榮娥. (2006). 揚雄方言校釋匯證(上下)(精). 中華書局.頁917

我看過百度百科和維基百科給出的參考文獻：《爾雅·釋親》（漢）、《幼學瓊林》（明）、《稱謂錄》（清）等，都不能支援這種「鼻祖」為「十八代第一代」的說法，起碼支援這種說法的文獻，都是亂編造的。

「十八代」說法網上傳播氾濫，非常多的人引用，包括李碧華這樣的大作家。總而言之，我看不到有證據支援「十八代」的說法。「始祖、烈祖」等稱謂並不固定在第幾代。是一個泛化的稱謂而已。所以，我覺得是沒有典故的。有典故就是所謂的「祖宗十八代」，但看不到證據支撐，我是不相信的。如果各位讀者知道「祖宗十八代」的典故出處，我隨時願意放棄自己的結論。我只看證據說話。在網路上非常多的編造，其中「編造引文」特別多，我經常上當，一定要有這個敏感性，不輕信，如果你要考這個資訊做決策選擇，一定稽核可靠性。如果是學術論文，「編造引文」是非常惡劣的行為，比抄襲還惡劣。如果是學術界的名人，學術生涯立馬會完蛋。我覺得《中國稱謂詞典》引《漢書注》和《說文注》解釋是靠譜的。

「鼻」有「初、始」的意思，「始祖」同意並用，跟「微小、明亮」一樣的合成詞。「鼻祖」表示「最早的祖先」，肯定不限於「上九代」中的「第一代」。而「鼻子」古意是「第一個出生的孩子，也即長子」。

蔡希芹編. (1994). 中國稱謂辭典. 北京語言學院出版社.頁431「鼻」為什麼有「初、始」的意思？其實訴諸認知語言學很好解釋，就是常識都可以理解：我們指他人、指本人的時候都是指著人的鼻子，這就會投射到語言上。

「自」是「鼻」的初文，「鼻」是「自」的「加聲後起字」，「自」表示「自己、我」，再引申表示更抽象的「初、始、從、由」的虛詞意義：

這就是「認知語言學」說的【人體隱喻（human body metaphor）】 ：人類認識世界首先從認識自身開始，同時，人的身體也是人所從事的活動的直接參與者，是認識其他事物、關係的出發點和衡量標準。

「隱喻」是語言學研究非常熱門的課題，細分的話就非常複雜，只能簡單的講。

所謂「隱喻」說簡單一點就是：不需要比喻詞的比喻，已經是「不言而喻」。

比如用一些具象的東西比喻人的性格、感情，不需要比喻詞：

堅硬東西：鐵漢、鐵石心腸方位：高興、低落。人體：手足情深、眉目傳情。（人體隱喻）「自（鼻）」在漢語中有以下幾個隱喻：

1、「鼻子」隱喻「孔、洞」。比如：針鼻子。

2、「鼻子」隱喻「自己、初、始」，自身是人觀察世界的是一個從預設參考物，所以能引申出「初、始、從、由」的意義。

3、「鼻子」隱喻「不屑」，表示不屑的「heng」是一個鼻音，所以有「嗤之以鼻」這個成語。

綜上所述，用「鼻祖」不用「耳祖、眼祖」的原因就很簡單，你指別人也罷、指自己也好，會指耳朵和眼睛嗎？我們一般都是指鼻子。這是人無意識的天性。

認知心理學上有個非常著名的【紅點實驗】：鼻子上的紅點。

測量人類的嬰兒從什麼時候開始有自我意識，就是將紅色顏料塗在嬰兒的鼻子上，讓嬰兒照鏡子，如果嬰兒能發現鼻子的紅點，說明有自我意識。

有興趣可以去B站看：https://www.bilibili.com/video/av298072/所以，人類的「鼻子」像「喵星人」的鬍鬚，以鼻子為「錨點」，構建、感知周圍空間，這種認知模式，如同呼吸一樣自然，以致我們意識不到。這種認知會反應都我們的語言上，古人用「鼻子」來表示「自己」、「初、始」也就再正常不過了。從語言學上來看，就是一種「人體隱喻」。

人的語言幾乎是離不開「隱喻」的，很多空間定位都使用人體隱喻。如一些你甚至覺察不到的隱喻詞：「視窗、桌腳、山腰、壺嘴、菸頭。。。。。。」

容易覺察到的一些人體隱喻，如：

「首腦、元首」表示領導人。

「手足」表示兄弟。「耳目」表示監視偷聽的人。「眉目」表示「線索」或者「表情」。

鼻子為什麼成鼻祖，個人認為，因為，中國古人，造詞是很有拫據的，鼻祖也不例外，試概理由如下：

族祖兩家，結合成婚，父母精卵，合孕成人。命到世上，斷開臍帶，首先鼻開，次口哭出。

大千境界，細胞開始，微菌草木，昆動人等。差別再大，最先初始，用吼吸呼，才保住命。人用鼻子，俸鼻為祖，器官排輩，很有道理。請予參考，謝您邀問。

也就是說“鼻”亦當“始”講,如西漢揚雄在其《方言》一書中說:“鼻,始也.獸之初生謂之鼻,人之初生謂之首.梁益之間,謂鼻為初,或謂之祖。所以創始人就被稱為鼻祖