做聰明的搜尋

　　據John透露，微軟是在今年早些時候主動對Wolfram|Alpha表達興趣的。兩者接觸時，曾發生不少有趣故事。

　　突出例子之一是，比爾·蓋茨對Wolfram|Alpha的觀摩(據微軟西雅圖總部員工透露，退任後的蓋茨現在只關心兩件事：除Windows外，另一即是搜尋)。

　　當沃爾弗拉姆在螢幕中輸入“2 " 2 " 2 " 2 " 2”(2的4次方)時，驚訝的蓋茨問：“這是什麼？你確定要輸入這個麼？”

　　富有意味的沉默，瞬間瀰漫整個房間。

　　沃爾弗拉姆答：“我們在做數學。”

　　然後，蓋茨看到了不是他所熟悉的一大堆網頁清單，而是一系列直觀資料，包括：“2 " 2 " 2 " 2 " 2”的計算結果、數字長度等。

　　這也正是Wolfram|Alpha最大噱頭所在：除向用戶給出明確答案外，它不再是一個從龐大資料庫中抄答案的搜尋引擎，而能針對答案進行計算。在這一方面，它比Google聰明，因為後者只是透過關鍵詞搜尋來發現檔案，並不理解所謂的答案或問題，也不是基於人類對不同領域知識進行的計算。

　　如當用戶不知“叔叔的叔叔的兄弟的兒子”與自己是什麼關係時，將“uncle"s uncle"s brother"s son”輸入Google，獲得的是一些無意義清單，而Wolfram|Alpha則提供包括血緣關係等具體資料的“家譜圖”。

　　此外，它還能聰明應對“吃一個蘋果將獲得多少蛋白質”、“某年某月某日某旅遊勝地的日出是什麼時間”等問題。但作為新生兒，Wolfram|Alpha顯然還存在不少缺點，更致命的是，伴隨“讓外行人也能擁有專家的知識庫”這一開發初衷，它的專業化必將限制其市場規模和大眾性。而這也正是Wolfram|Alpha商業模式備受關注的原因。

　　推出引擎前，沃爾弗拉姆已公佈包括聯想、戴爾等在內的一批贊助商；10月中，Wolfram|Alpha宣佈開放API，成為新近確定的另一重要商業模式——向類似微軟Bing這樣的網站提供部分領域的授權資料，以獲取費用。

　　“我們將豐富Bing在有關‘營養’、‘健康’和‘高等數學’方面的搜尋結果。”當日，Wolfram|Alpha於官方部落格中稱。

　　這是Bing遠交近守之連縱抗衡獲得的第二個區別於Google的“異質”內容，但這一“增量”的意義，相比Bing早些時候成交的另一交易，尚屬“靜水微瀾”。

　　做實時搜尋

　　Twitter無疑是目前矽谷最幸運的創業公司之一——自9月新獲融資並開始商業模式摸索始，就在兩大巨頭的搜尋競爭中獲得一項明確收入。

　　舊金山時間10月21日，陸奇證實微軟已與Twitter簽署協議；隨後，Twitter執行長威廉斯承認：該協議涉及資金。更多細節，雙方拒絕透露，但此前Twitter被曝可能因此獲得數百萬美金。

　　成立僅三年的Twitter得以與微軟談生意的籌碼是——它手中近700萬美國使用者每日在Twitter上傳送的“Tweets”，Twitter自身提供搜尋，而Bing透過交易，將能獲得“Tweets”搜尋內容，即“實時搜尋”。

　　這一合作，被業界稱為“意義重大”。

　　這裡的邏輯是——雖然Google在收錄、反饋結果、搜尋結果的權威性和相關性上，比世界上所有引擎都做得更快、更好，但它收錄的是“有歷史”、按演算法評估排名後的網頁，這種“檔案式搜尋”通常需幾天時間才能將最新資訊納入，並不能提供像Twiiter搜尋展示的“現在時”。

　　舉例來說，當邁克爾·傑克遜逝世訊息傳來，Google獲得的搜尋結果通常是邁克爾·傑克遜的生平傳記、歌曲目等大而全的檔案式內容，而Twitter搜尋能展示現在哪些電臺正播放邁克爾·傑克遜節目，或什麼地方即將舉辦以其為主題的紀念活動等。

　　這具有一定使用者規模。換言之，“實時搜尋”是目前巨無霸Google唯一不能做的“大眾應用”，也正是Google稍晚時候迅速與Twiiter達成同類協議的原因。

　　之後很快，Bing宣佈與微軟兩年前已入股1.6%的Facebook達成協議：前者為後者上傳資訊編索引，並同時提供後者搜尋結果，但因Facebook與Twitter存在模式差異，這一合作對Bing實時搜尋的幫助不及Twitter。

　　搜尋技術新趨勢

　　據本報記者觀察，截至目前，Google仍未公佈Twitter搜尋的具體呈現方式，而Bing只是將Twitter資訊分欄列出，使用者需到主頁左側的“Visual Search”再點選左上方的“More”才能使用。從效果上看，更像是Bing的一個補充性功能。

　　“Twitter更新速度已達約每1/10秒一更新，其中又摻雜大量垃圾資訊，它雖能提供實時性搜尋，反映當時當秒的輿論傾向，但也正因為是實時資料，沒有時間分離權威資訊和垃圾，造成搜尋結果的準確性和相關性低。”矽谷發展最快的軟體之一DemandForce的Google LBC負責人Bonnie Wang向記者指出：“這也正是‘Twitter’搜尋更像是Bing的一個補充性功能的原因。從技術上講，要將兩者有效整合並非易事。”

　　有意思的是，在Bing於搜尋領域的頻頻部署中，也使矽谷的另一創業公司進入了大眾視野，那就是——LiveDash.com。

　　這是目前全球第一個既覆蓋了傳統搜尋又覆蓋社會性媒體搜尋的實時搜尋引擎，離Google位於Mountain View的總部只有約15公里，當它於今年7月底在Sofitel飯店舉行的“Start-up Idol”(矽谷年度創業公司競賽)進入前五強時，表現出的技術實力和自信令現場評委都直言嫉妒。

　　LiveDash創始人和CEO名為Patrick Riley，還只是矽谷另一著名高校伯克利資訊學院一名博士，據他當日在“Start-up Idol”展示時透露：“LiveDash演算法分為幾層，外表層為實時性資訊，而‘深水區’則是與Google輸出結果類似的權威性網站。”

　　不過，由於LiveDash尚處開發階段，不足也很明顯，如結果反饋速度太慢，犯下搜尋引擎競爭中“速度第一、準確性其次”的忌諱。此外，目前Livedash收錄的資訊還相當有限，遠稱不上很快能與和Google甚至twitter競爭搜尋領域的市場份額，甚至可能尚未進入競爭局面，即被收購。

　　但LiveDash的出現，卻可能再次應證“一個巨人被擊敗通常是來自於局外而非局內的更新”這一歷史經驗。

當你搜索一個受歡迎的品牌或人物時，Bing將會顯示一個漂亮的搜尋結果頁面從而突出顯示被搜尋物件的官方網站、社交媒體頁面有時甚至還會有最近的社交媒體活動。比如，當在Bing上搜索比爾·蓋茨時將會看到如下所示的搜尋結果頁面。 據悉，Bing Pages是Bing的一個新測試版專案，它允許使用者為自己建立一個類似的搜尋結果頁面。

除了控制如何出現在Bing搜尋結果中，Bing Pages還將允許使用者管理其個人資料將如何出現在其他微軟產品如Outlook.com。對於企業來說，它們可以透過該專案將更新的聯絡資訊、影象和內容定製到自己的Outlook上。