聖誕節是基督教用來紀念耶穌降生的節日，基督教通常把這個節日定在12月25日，也有種叫法叫做耶誕節（意為耶穌誕辰日）。

聖誕節的由來是什麼？有什麼有趣故事

   世界上有兩個最盛大的節日：一是中國春節，以14億華人為主，加上全世界華人和華裔，總計約16億人共享這個傳統佳節；二是主要盛行於西方的聖誕節，約有20億人同慶。

    從本質上說，聖誕節是一種世界性文化現象，是人們團聚、休閒娛樂、交流情感的文化載體和公共節慶，並非單純的宗教節日。

   聖誕節（Christmas）又稱耶誕節，源自大約公元336年古羅馬人迎接新年的農神節，與基督教本無關係。只是在基督教盛行羅馬帝國後，教廷隨波逐流地將這種民俗節日納入基督教體系，同時慶祝耶穌的降生。但耶穌並非在聖誕節這天降生，因為《聖經》中並沒有耶穌誕生日的記載，也沒提到這種節日。

大部分天主教教堂都會先在每年12月24日的平安夜，亦即12月25日凌晨舉行子夜彌撒，然後在12月25日慶祝聖誕節；基督教另一大分支——東正教的聖誕節慶則在每年的1月7日，大約晚兩週。

十九世紀，聖誕卡的流行、聖誕老人的出現，聖誕節開始漸漸流行起來。聖誕慶祝習俗在北歐盛行後，結合北半球冬季的聖誕裝飾也出現了。到十九世紀中葉，整個歐洲、美洲，還有日本、南韓、新加坡等亞洲國家，也開始過聖誕節，並衍生出相應的聖誕文化。

改革開放以後，聖誕文化在中國也傳播開來，但被予了中國文化元素，主要形式為聖誕派對和聖誕購物等。引領中國科技與文化開放之先的清華大學校歌有兩句歌詞唱得好：“立德立言，無問西東”。因此我以為，中國出現聖誕現象，是東西方文化交流和相互包容的社會進步；而英國、加拿大、新加坡，包括美國加利福尼亞州等，皆立法認可中國農曆春節，亦是如此。

    我女兒近20年前定居英國倫敦，我和夫人多次於聖誕節期間與她們團聚。2009年12月23日，女兒帶領我和她母親，來到一年四季綠草如茵遊人如織的著名倫敦海德公園，飽覽一道獨特景觀——德華人把他們的聖誕節小木屋市場，複製到海德公園，別有意趣，至今記憶猶新。

那天已是上午11點了，能容納約10萬人的海德公園依然嚴寒逼人，不少積雪白皚皚覆蓋著綠草，但公園裡一字兩邊排開的市場、張燈結綵的聖誕樹、各種娛樂設施，又令人振作，沒有誰在意寒冬的侵襲，寫在摩肩接踵遊客們臉上的，只有快樂、愜意與喜悅。

當時我腦子裡突然冒出了一種感覺：眼下的情景，還真有點中國常見的文化搭臺經濟唱戲的味道呢。這種景像，是西方影響了中國，還是中國影響了西方，我也分不清了。這興許就是當今中西方文化與經濟現象的互相融合吧。   

當金融危機給西方世界消費熱情劈頭蓋臉地澆上一盆冷水時，自2008年11月22日到2009年1月4日，海德公園聖誕市場首次亮相，每屆半個月，光顧的遊客總計近200萬人次。這給英華人與世界遊客增添了抵禦冬天與經濟兩種嚴寒的新慰藉。他們亮出的口號是：忘掉經濟不景氣，讓你花小錢買個大樂子！

我和夫人及女兒，穿行於海德公園聖誕節小木屋市場間。這些小木屋，全是用很精緻，可以方便組裝與拆卸的木架與木板搭建的。大的有幾十平方米，小的僅五六平方米。我粗略數了數，形態各異的聖誕木屋，約有三四百間，清爽、整潔、有序，商業氣息中不乏人文氛圍。尤其是最高10多米的聖誕老人，還有閃爍著彩燈的無數聖誕樹，以及流動的聖誕禮品車，讓你產生一種置身於童話中的享受……

天下佳釀萬千，葡萄酒品牌五彩繽紛，但是很少有華人喝過熱乾紅酒，這是海德公園聖誕節市場最出名最吸引人的飲品，是一種含有丁香、肉桂等香料的加熱的乾紅酒，有點類似於中國浙江韶興花雕燙酒，只不過加熱製作更講究罷了。

在一間小木屋裡，絡繹不絕的遊客，不時購買一杯杯熱氣騰騰風味多樣的加熱乾紅酒。有的單純用葡萄酒為主製作，有的加入了蘋果、香橙等水果，有的加入專門的袋裝香料和糖，更有回味的則加上白蘭地。據說，這種加熱乾紅酒，是公元前羅馬人發明的，後為德華人傳承下來。

女兒花4英鎊給我們買了一大杯乾紅酒，捧在手心裡，頓感凍紅的雙手熱乎乎的。我迫不及待地喝了幾口，酒勁兒不大，但周身血液當即像加了溫一樣，寒氣立即被驅走了許多，連腳心也充盈著暖意。

女兒說，調製這種熱酒，乾紅酒的質量非常重要。上等的會挑選果香味重的德國紅葡萄酒，因為這樣的基酒，加熱起來，會有非常清香的水果味道，讓人愉悅舒適，是英華人歡度聖誕節飲品中的最愛之一。

     我們站在小木屋前，看著店主加工乾紅熱酒。關鍵是溫度的掌握，切不可將酒燒開，加熱到50攝氏度左右，熱氣騰騰即可，此時空氣中彌散開來的香料味道混合著些許酒精的氣息，沁人心脾，誘惑著遊人放飛心情。   

我邊走邊喝熱酒，夫人品嚐後也讚不絕口：“華人怎麼就沒想到這樣喝呢。要是誰把這種加熱紅酒引進國內，也會大受歡迎的。”我應承道：“咱不做生意，但是天寒地凍時，自己在家裡搞點這種熱酒喝喝，會溫暖如春的。如果來了好朋友，加熱乾紅酒，大家一起品嚐品嚐，那就更添情誼了。”還別說，我們老倆口，真的在寒冬時節武漢自己家裡，學著做了乾紅熱酒暖身，心中可舒適呢。

美食永遠是世界不同風格市場的共同主角。那天，我們喝完了熱燙燙的紅酒，好像把胃部的門兒打開了一樣，遠處飄溢的肉香，又引誘我們直奔而去。女兒說，今天中飯你們就吃麵包夾德國烤香腸吧，海德公園聖誕節市場有特色的美食，它可能要數第一。

經營德國烤香腸的小木屋，其實應叫大木屋，約有20多平方米。屋中央有個面積三四平方米的大烤爐，上面排列著約100來根爐條，下面是木碳火。三位德國廚師，雙手不停地在黑亮油光的爐條上，翻轉著烤成金黃色、每根長約30公分、直徑像胡蘿蔔粗，但味道別具特色的香腸。它們溢位的油不時滴到碳火裡，發出“滋滋”的響聲，香氣撲面而來。每根烤香腸的分量很足，我們將一根一分為二，夾在兩份麵包裡。一口咬下去，比我們平時吃的烤火腿腸，那滋味確實要美很多、爽很多。看到我們吃得津津有味，店主顯得有點自豪：“這可是咱們德國最有名的美食呢。希望它能給你們的聖誕節帶來快樂和回味。”

我們連聲讚揚道：“味道真好。也祝你們聖誕節生意興隆！”

海德公園聖誕節市場，還有攤得像紙一樣薄的麵餅。上邊抹上鮮奶油，再裹上洋蔥，捲起來吃，與中國天津的煎餅果子，有異曲同工之妙。品嚐這種薄餅的人也絡繹不絕。

出售各種裝飾品、工藝品、油畫、 蠟燭的小木屋，同樣鱗次櫛比。有全家老少一塊兒欣賞、購買的，也有情侶相依相偎選購的。生活的意趣就這樣體現於一個個細節之中。

玩的自然也少不了。旋轉椅、溜冰場、滑梯……天真爛漫的英國孩子們，樂呵呵地玩耍著、嬉鬧著。最顯眼的要數高50米的摩天輪，雖然比不上泰晤士河畔倫敦眼雄偉，卻是俯瞰整個海德公園的最佳制高點。

逛了兩個多小時的海德公園聖誕節市場，離開時，我和老伴還覺得意猶未盡……