中國古代有女人纏足的習俗。這一習俗的原因是什麼？有人以為和“楚王好細腰，宮中多餓死”相似，跟官府提倡有關。有人以為跟男人陰謀控制女人的自由有關，把腳纏起來就不容易隨意走動。還有人以為跟審美有關，因為小腳女人站立不穩，走起路來婀娜多姿，因而滿足了男人的視覺享受。
男人喜歡小腳的理由，眾說紛紜，莫衷一是。不過，可以肯定的是，中國古代男人需要具備喜歡小腳女人的心理，然後才有習俗文化對這一心理的某種過度滿足，透過纏足來製造人為的小腳。那麼，男人是否本來就有喜歡小腳女人的心理？如果有，背後隱藏的原因又是什麼呢？
女人的腳的確更小
女人的腳的確更小，不只是在絕對尺寸上，在相對尺寸上也是如此。2005年，加州大學洛杉磯分校的人類學家費斯勒（D.T.Fessler）、哈雷（K.J.Harley）以及拉爾（R.D.Lal）對不同群體中男女兩性腳的尺寸資料進行了分，發現在任何一個群體中女性的腳都相對較小。
比如240名美國學生中，女性腳長占身高的14.9%，男性則為15.4%；在784名美國士兵中，女性腳長占身高的15.1%，男性則為15.4%。2年以後，費斯勒跟維也納大學（UniversityofVienna）和聖瑪麗大學（St.Marry’sUniversity）的研究者們合作，分別在奧地利和加拿大招募了150名各個年齡階段的被試，驗證了他們2005年的研究結果：控制了身高因素之後，女性的腳依然明顯小於男性，越年輕、越苗條的女性腳越小。
男人喜歡小腳女人
早在1993年，南加州大學的矯正外科系弗雷C.Frey等人就發現，大多數美國女性都經常穿小鞋，哪怕這樣會帶來腳部疼痛。如果瞭解男人喜歡小腳女人的心理，恐怕就不難理解這一令人費解的現象了，女人不過是迎合了男人的口味而已。問題是，男人真的喜歡小腳女人嗎？事實可能的確如此。
2005年，上文中提到的人類學家費斯勒率領他的一幫朋友，進行了一場跨文化研究。他們對伊朗、印度、坦尚尼亞、立陶宛、巴西、俄羅斯、美國、巴巴新幾內亞以及高棉的男女進行測驗，要求他們在兩張圖畫的各5張男女畫像序列中選出自己最喜歡和最不喜歡的一個，同一性別的畫像除了腳部尺寸有區別之外其他部分都保持一致。中間人物的腳長取該性別的平均值，兩邊的人物腳長分別以6%的長度遞增或遞減，不過圖畫上不能看出同一列5個人物的明顯區別。
結果發現，腳最小的女性最被人喜歡，腳最大的女性則最不被人喜歡，而對男性來說，最大和最小的腳都不被喜歡，擁有平均腳的男性最受歡迎。不過，該研究的缺陷是在不同國家，參加測試的人數差別很大，坦尚尼亞只有29人，而美國則有150人。因此，後續研究有必要改進這一缺陷。
2012年，費斯勒帶著他的跨國合作者在《進化與人類行為》（EvolutionandHumanBehaivor）即將發表的一篇文章中指出，對包括中國在內9個國家1300名被試的調查表明，小腳女性更受歡迎。選擇最喜歡小腳女人的人數比例是59.0%，選擇最不喜歡大腳女人的比例是62.6%，兩者都明顯高出隨機選擇的機率40%。
有趣的是，費斯勒等人在隨後的研究中發現有的男性更容易看出女性腳部尺寸的變化，這些男性對小腳女人更偏愛，他們中多達75%的男性都認為小腳女人最有魅力。但沒有意識到這種區別的男性則首選平均腳的女性，然後才是小腳女性。除了採用手繪或者電腦製作的男女畫像之外，費斯勒等人掃描男女真人的腳，製作成類似的序列，要求人們推測最有魅力和最沒魅力的異性，無論是南非還是美國大學生都覺得小腳女人更有吸引力。
小腳背後的大秘密
世界各地的男人似乎都喜歡小腳女人，如何理解這一現象呢？費斯勒等人認為，女性的小腳可能是性選擇（sexualselection）的結果，跟男性的審美偏好有關，而跟自然選擇（naturalselection）無關。
因為按照自然選擇的邏輯，女性應該具有較大的腳才更合理。女性懷孕之後身體前部體重增加提高了雙腳的重心，向前跌到的可能性因此劇增。大腳無疑可以站得更穩，這對孕期女性的安危尤其重要。此外，孕期的間迴圈系統（systemicrelaxincirculation）會導致韌帶鬆弛，降低了腳的運動能力，因而也需要更大的腳才能保證跟平時具有同等的運動步幅。而實際上，女性普遍擁有相對她們的身高來說更小的腳，這與自然選擇的預期完全相反，但可以用性選擇的理論解釋。
性選擇理論認為某一性別的某種特徵是由異性的審美偏好決定的。舉例來說，雄孔雀具有碩大美麗的尾巴，這是雌孔雀“選擇”的結果：具有美麗尾巴的雄性更受青睞，因而可以留下更多後代。愛江山更愛美人，雖然大尾巴帶有種種不便，甚至可能讓雄孔雀成為天敵口中的獵物，但具有這種廣告牌的雄孔雀更可能成功地完成傳宗接代的宏圖大業，因而這一不可思議的特徵就保留了下來。
在女性小腳的案例中，男性扮演了雌孔雀的角色：他們喜歡小腳女人，因此小腳女人繁衍的成功率更高，而小腳女人留下的後代中女性也通常是小腳。經過幾百萬年的傳遞，就使得現在的女性擁有了相對身高來說更小的腳。
男人喜歡小腳女人，可能是因為小腳跟她們年輕和未曾生育有關。從絕對大小來看，孩子的腳要小於成人的腳，因此單純的小腳的確可以跟年輕發生自然而然的聯想。另外，腳的大小隨年齡增加而增加，而且已婚女性的腳通常要大於未婚女性，這些也都意味著小腳確有可能作為年輕和未曾生育的有效指標。
雖然很多靈長類雄性不喜歡年輕的雌性，不過人類似乎有老牛吃嫩草的癖好。選擇年輕女性作為伴侶，對男性來說至少有兩樣好處：第一，擁有更長的女性生育期意味著他可能借此留下更多的後代；第二，減少女性之前懷孕帶來的後果，或者養育別人孩子需要付出的代價。
大腳女人的新世界
自然選擇的力量總有顯現的時候，可能在某些情況下大腳女人更受歡迎。費斯勒意識到，自己帶著朋友們做了那麼多跨國研究，收集的通常是世界各地都市女性的資料。因此，他們後來又收集了蘇門答臘島上卡羅巴塔克人（KaroBatak）的資料，這個民族無論男女都要參加體力勞動，經常要徒步走很遠的路。
結果發現，卡羅巴塔克人雖然也認為小腳的女人更年輕，不過他們更喜歡大腳女人。可能是因為大腳女人更強壯，更能勞動，這些都有助於增加家庭的經濟收入。這一結果跟通常的研究不同，費斯勒認為也許是卡羅巴塔克人把“喜歡”跟“擇偶標準”聯絡起來，審美需要讓位於生活需要。
在早期的狩獵採集時代，女人的腳力和體力自然也影響她們的繁衍，不過農業社會的來臨無疑大大強化了這一因素的重要性。因此，女性腳力和體力對維持生存非常重要的地區，男性喜歡小腳女人的心理偏好就會逆轉。這一點在李鳳飛和暴鴻昌對中國女性纏足史的考察中得到了支援，他們發現邊疆地區的漢族和少數民族女性都不纏足，這可能跟邊疆地區生計艱苦，需要女性參與體力勞動有關。南方各省不纏足的女性或農人之女，或樵子之婦，或船伕之妻，也都是勞動婦女。
費斯勒承認：“即使現在，審美偏好跟腳的相對尺寸上的性別二態性（sexualdimorphism）之間的準確關係，依然是一個開放的問題。”不過，鑑於在都市男性中可能的確存在對小腳女性的特別偏愛，這一審美心理的社會效應有必要引起女性自身的警覺，她們必須在無意識的取悅男人和有意識的保護自己之間求得平衡。
中國古代有女人纏足的習俗。這一習俗的原因是什麼？有人以為和“楚王好細腰，宮中多餓死”相似，跟官府提倡有關。有人以為跟男人陰謀控制女人的自由有關，把腳纏起來就不容易隨意走動。還有人以為跟審美有關，因為小腳女人站立不穩，走起路來婀娜多姿，因而滿足了男人的視覺享受。
男人喜歡小腳的理由，眾說紛紜，莫衷一是。不過，可以肯定的是，中國古代男人需要具備喜歡小腳女人的心理，然後才有習俗文化對這一心理的某種過度滿足，透過纏足來製造人為的小腳。那麼，男人是否本來就有喜歡小腳女人的心理？如果有，背後隱藏的原因又是什麼呢？
女人的腳的確更小
女人的腳的確更小，不只是在絕對尺寸上，在相對尺寸上也是如此。2005年，加州大學洛杉磯分校的人類學家費斯勒（D.T.Fessler）、哈雷（K.J.Harley）以及拉爾（R.D.Lal）對不同群體中男女兩性腳的尺寸資料進行了分，發現在任何一個群體中女性的腳都相對較小。
比如240名美國學生中，女性腳長占身高的14.9%，男性則為15.4%；在784名美國士兵中，女性腳長占身高的15.1%，男性則為15.4%。2年以後，費斯勒跟維也納大學（UniversityofVienna）和聖瑪麗大學（St.Marry’sUniversity）的研究者們合作，分別在奧地利和加拿大招募了150名各個年齡階段的被試，驗證了他們2005年的研究結果：控制了身高因素之後，女性的腳依然明顯小於男性，越年輕、越苗條的女性腳越小。
男人喜歡小腳女人
早在1993年，南加州大學的矯正外科系弗雷C.Frey等人就發現，大多數美國女性都經常穿小鞋，哪怕這樣會帶來腳部疼痛。如果瞭解男人喜歡小腳女人的心理，恐怕就不難理解這一令人費解的現象了，女人不過是迎合了男人的口味而已。問題是，男人真的喜歡小腳女人嗎？事實可能的確如此。
2005年，上文中提到的人類學家費斯勒率領他的一幫朋友，進行了一場跨文化研究。他們對伊朗、印度、坦尚尼亞、立陶宛、巴西、俄羅斯、美國、巴巴新幾內亞以及高棉的男女進行測驗，要求他們在兩張圖畫的各5張男女畫像序列中選出自己最喜歡和最不喜歡的一個，同一性別的畫像除了腳部尺寸有區別之外其他部分都保持一致。中間人物的腳長取該性別的平均值，兩邊的人物腳長分別以6%的長度遞增或遞減，不過圖畫上不能看出同一列5個人物的明顯區別。
結果發現，腳最小的女性最被人喜歡，腳最大的女性則最不被人喜歡，而對男性來說，最大和最小的腳都不被喜歡，擁有平均腳的男性最受歡迎。不過，該研究的缺陷是在不同國家，參加測試的人數差別很大，坦尚尼亞只有29人，而美國則有150人。因此，後續研究有必要改進這一缺陷。
2012年，費斯勒帶著他的跨國合作者在《進化與人類行為》（EvolutionandHumanBehaivor）即將發表的一篇文章中指出，對包括中國在內9個國家1300名被試的調查表明，小腳女性更受歡迎。選擇最喜歡小腳女人的人數比例是59.0%，選擇最不喜歡大腳女人的比例是62.6%，兩者都明顯高出隨機選擇的機率40%。
有趣的是，費斯勒等人在隨後的研究中發現有的男性更容易看出女性腳部尺寸的變化，這些男性對小腳女人更偏愛，他們中多達75%的男性都認為小腳女人最有魅力。但沒有意識到這種區別的男性則首選平均腳的女性，然後才是小腳女性。除了採用手繪或者電腦製作的男女畫像之外，費斯勒等人掃描男女真人的腳，製作成類似的序列，要求人們推測最有魅力和最沒魅力的異性，無論是南非還是美國大學生都覺得小腳女人更有吸引力。
小腳背後的大秘密
世界各地的男人似乎都喜歡小腳女人，如何理解這一現象呢？費斯勒等人認為，女性的小腳可能是性選擇（sexualselection）的結果，跟男性的審美偏好有關，而跟自然選擇（naturalselection）無關。
因為按照自然選擇的邏輯，女性應該具有較大的腳才更合理。女性懷孕之後身體前部體重增加提高了雙腳的重心，向前跌到的可能性因此劇增。大腳無疑可以站得更穩，這對孕期女性的安危尤其重要。此外，孕期的間迴圈系統（systemicrelaxincirculation）會導致韌帶鬆弛，降低了腳的運動能力，因而也需要更大的腳才能保證跟平時具有同等的運動步幅。而實際上，女性普遍擁有相對她們的身高來說更小的腳，這與自然選擇的預期完全相反，但可以用性選擇的理論解釋。
性選擇理論認為某一性別的某種特徵是由異性的審美偏好決定的。舉例來說，雄孔雀具有碩大美麗的尾巴，這是雌孔雀“選擇”的結果：具有美麗尾巴的雄性更受青睞，因而可以留下更多後代。愛江山更愛美人，雖然大尾巴帶有種種不便，甚至可能讓雄孔雀成為天敵口中的獵物，但具有這種廣告牌的雄孔雀更可能成功地完成傳宗接代的宏圖大業，因而這一不可思議的特徵就保留了下來。
在女性小腳的案例中，男性扮演了雌孔雀的角色：他們喜歡小腳女人，因此小腳女人繁衍的成功率更高，而小腳女人留下的後代中女性也通常是小腳。經過幾百萬年的傳遞，就使得現在的女性擁有了相對身高來說更小的腳。
男人喜歡小腳女人，可能是因為小腳跟她們年輕和未曾生育有關。從絕對大小來看，孩子的腳要小於成人的腳，因此單純的小腳的確可以跟年輕發生自然而然的聯想。另外，腳的大小隨年齡增加而增加，而且已婚女性的腳通常要大於未婚女性，這些也都意味著小腳確有可能作為年輕和未曾生育的有效指標。
雖然很多靈長類雄性不喜歡年輕的雌性，不過人類似乎有老牛吃嫩草的癖好。選擇年輕女性作為伴侶，對男性來說至少有兩樣好處：第一，擁有更長的女性生育期意味著他可能借此留下更多的後代；第二，減少女性之前懷孕帶來的後果，或者養育別人孩子需要付出的代價。
大腳女人的新世界
自然選擇的力量總有顯現的時候，可能在某些情況下大腳女人更受歡迎。費斯勒意識到，自己帶著朋友們做了那麼多跨國研究，收集的通常是世界各地都市女性的資料。因此，他們後來又收集了蘇門答臘島上卡羅巴塔克人（KaroBatak）的資料，這個民族無論男女都要參加體力勞動，經常要徒步走很遠的路。
結果發現，卡羅巴塔克人雖然也認為小腳的女人更年輕，不過他們更喜歡大腳女人。可能是因為大腳女人更強壯，更能勞動，這些都有助於增加家庭的經濟收入。這一結果跟通常的研究不同，費斯勒認為也許是卡羅巴塔克人把“喜歡”跟“擇偶標準”聯絡起來，審美需要讓位於生活需要。
在早期的狩獵採集時代，女人的腳力和體力自然也影響她們的繁衍，不過農業社會的來臨無疑大大強化了這一因素的重要性。因此，女性腳力和體力對維持生存非常重要的地區，男性喜歡小腳女人的心理偏好就會逆轉。這一點在李鳳飛和暴鴻昌對中國女性纏足史的考察中得到了支援，他們發現邊疆地區的漢族和少數民族女性都不纏足，這可能跟邊疆地區生計艱苦，需要女性參與體力勞動有關。南方各省不纏足的女性或農人之女，或樵子之婦，或船伕之妻，也都是勞動婦女。
費斯勒承認：“即使現在，審美偏好跟腳的相對尺寸上的性別二態性（sexualdimorphism）之間的準確關係，依然是一個開放的問題。”不過，鑑於在都市男性中可能的確存在對小腳女性的特別偏愛，這一審美心理的社會效應有必要引起女性自身的警覺，她們必須在無意識的取悅男人和有意識的保護自己之間求得平衡。