1951年11月，美國克羅斯公司在馬林的帶領下，研製出第一臺實用的磁帶錄影機。它是依據磁帶錄音的原理製作的，磁帶以每秒254毫米的速度透過多磁跡磁頭。這臺錄影機效能很差，但仍然被譽為一項出色的技術成就。；同聲音訊號相比，影象訊號的頻寬非常寬，因而在磁帶上記錄影象訊號便出現了困難。馬林在1951年製造的錄影機，其最大分解力僅為1/135的影象高度。後來，英國廣播公司、美國通用電氣公司、美國無線電公司對這種錄影機加以改進。美國無線電公司於1953年11月展出了彩色電視錄影機，它採用寬1.27釐米磁帶，每秒鐘的帶速可達900釐米。這種錄影機被稱為縱向掃描磁帶錄相機。錄影機的磁帶透過磁頭的速率太高，美國安派克斯公司的工程師們想到，不增大磁帶在錄影機內的運轉速率，也能增加磁帶與磁頭之間的接觸速率。1956年4月，該公司展示了他們的新型錄像機。它裝有4個錄影磁頭，每秒鐘僅使用38釐米磁帶，而磁帶與磁頭的接觸速度達到每秒3962釐米。他們讓磁頭旋轉，沿橫向越過磁帶的寬度。；早在1953年，日本的東芝公司就開始研製一種旋轉磁頭的錄影機。這種錄影機稱為螺旋掃描磁帶錄影機，磁帶以螺旋線形狀圍繞磁鼓，磁鼓上裝有水平旋轉的磁頭。日本的東芝公司在1960年開始供應螺旋掃描磁帶錄影機，採用寬度為5.04釐米的磁帶。磁帶輸送速率為每秒38釐米。螺旋掃描磁帶錄影機尺寸小，耗用磁帶少，而且能達到廣播質量要求。隨著錄影機的不斷改進，磁帶頻寬由5.04釐米改為1.27釐米，磁帶速率也從每秒38釐米降為每秒25.4釐米。後來，日本索尼公司開始生產家用錄影機系列，採用1.27釐米寬的磁帶，磁帶速率為每秒19釐米，價格僅為廣播用錄影機的幾分之一。以後，磁帶錄影機逐漸走入人們的家庭生活。