梅花與扇子的故事出自崑劇《桃花扇》。

“(滿庭芳)公子侯生，秣陵僑寓，恰偕南國佳人；讒言暗害，鸞鳳一宵分。又值天翻地覆，據江淮藩鎮紛紜。立昏主，徵歌選舞，黨禍起奸臣。 良緣難再續，樓頭激烈，獄底沉淪。卻賴蘇翁柳老，解救殷勤。半夜君逃相走，望煙波誰吊忠魂？桃花扇，齋壇揉碎，我與指迷津。”

這是崑曲名劇《桃花扇》開篇提攜全劇的綱目，由貫穿全戲的人物、南明朝廷都城南京的一位老贊禮所唱。

曲子講的就是《桃花扇》故事的大背景，公子侯方域和名妓李香君在江山傾覆、國破家亡的大背景下發生了一段愛情悲劇。最後二人雖然重逢，卻被道士張瑤星當頭棒喝，拋棄紅塵雙雙出家。

《桃花扇》是清代文學家孔尚任創作的傳奇劇本，於清康熙三十八年（1699年）六月完稿，康熙四十七年（1708年）刊成初版。

《桃花扇》所寫的是明代末年發生在南京的故事。

全劇以侯方域、李香君的悲歡離合為主線，展現了明末南京的社會現實。

同時也揭露了弘光政權衰亡的原因，歌頌了對國家忠貞不渝的民族英雄和底層百姓，展現了明朝遺民的亡國之痛。

《桃花扇》是一部接近歷史真實的歷史劇，重大事件均屬真實，只在一些細節上作了藝術加工。

以男女情事來寫國家興亡，是此劇的一大特色。

該劇作問世三百餘年來長盛不衰，已經被改編成黃梅戲、京劇、話劇多個劇種，頻頻上演。

有一位福建的貢生叫馬澤，永樂九年，他以貢生的資格進京趕考。有一天正在趕路，突然間在山僻小路邊兒上，有一具暴露於荒野的女屍，他路過，覺得於心不忍，於是就脫下了自己的衣服，將這個屍體掩蓋住了，並把這個屍體移到旁邊的一個古墓地，挖坑給掩埋了。這樣就耽誤了時間，天漸漸黑了，也感到很勞累，畢竟這事讓他不知不覺中忙了大半天。眼看著荒野茫茫，四周垂暮，哎！看見遠處有一點微弱的燈火，於是，他便走過去一看，這個叢林深處有一個茅草屋，他就大膽的上前叩門，請求借宿。開門的是一位素裝的少婦，那個少婦不卑不亢，大方端莊，一身淑氣，詢問來意後呢，便答應留宿。

而這個書生馬澤呢，卻有些猶豫了，讀書之人懂得男女授受不親的道理。你想啊，深更半夜，四顧無人，唯此一屋，又是僅此一個少婦女流，覺得自己有些唐突。面對一個孤身女子，有些進退兩難。但是他回頭一看，這天已經很黑了，自己這奔波了一天也非常疲憊，只好硬著頭皮進屋歇息。他也是一個比較規矩的本分人，溫文爾雅，這時卻低著頭不敢看那位少婦，也不多說話，只是道了一聲謝後，放下行李，倒頭便睡，很快就進入了夢鄉。等他醒來的時候，天已經黎明，便起身告別那少婦，而少婦也不說別的，口裡只說了一首詩：

寒夜多蒙到妾家，

爐中無火未烹茶。

郎君此去登金榜，

雨打無聲鼓子花。

這馬澤一邊聽著一邊低著頭往外走，覺得此詩前三句都很好懂，這最後一句呀，卻難理解。

雨打無聲鼓子花

讓他無從思量，他怎麼琢磨也琢磨不出來是什麼意思。這時候他想回去請教那個少婦一下，可回頭一看，這一看，哇！還哪有什麼茅草屋啊，更沒有什麼少婦了！而自己夜裡睡覺的地方，原來是一個墳邊兒上的一塊大石頭。哎呦，我的媽呀！他明白了，他這是睡在鬼家了。沒有辦法，只好繼續趕路。

又有一天，這個馬澤穿行在鄉間的一個小路上。轉個彎兒接著的是一個很寬的河灘，這水上的小路只能容納一個人透過。他小心地走著走著，突然從一個轉彎處，一個農婦挑著一擔柴，擋住了去路。這馬澤想退回去避讓，但如果他退回去要退半里多路，他的心裡也有點兒猶豫，這農婦呢，也看出了他的心思，就主動搭話說，這位公子，您大概是進京趕考的舉子吧？這樣吧，我出一句下聯，如果你能對出上聯來呢，我寧可涉水走過去，如果你對不上來呢，或者您屈尊涉水走路，或者您退回去怎麼樣？馬澤一想，一個農婦你能難住我嗎？如果被你難住了，我還進京考個什麼試呀？便爽快的答應了。只見這農婦抬起一隻腳對馬澤說，你看，我女兒善於刺繡，特別喜歡繡菊花，我這雙鞋就是我女兒給我做的，不過她自己鞋上繡的是菊花兒，給我的鞋上繡的卻是菊蕊。我問她為什麼，她說娘啊，像你天天清晨出門兒，路上草叢中多有露水，這菊蕊呀，遇到露水就會開放了。但是小婦人鞋上的菊蕊，就從來沒有開放過。現在就把它做成一句下聯吧，叫：

青鞋繡菊，朝朝踢露蕊難開。

但是這個上聯，我怎麼想也想不好。先生，想您進京趕考的舉子，定是一位飽學之士，就煩請您給我對出這個上聯吧。乍一聽啊，馬澤覺得這並不難對，但仔細推敲起來又覺得挺難的，你想啊，這些日子急於趕路，像腳伕一樣，前幾天又被那一夜的事情嚇得不輕，這思路呢，也苦澀不靈了。想了一會兒覺得對不上，他又不打算多耽誤時間，就想下水讓路。突然一聲響，好像什麼東西飛過去一樣，他抬眼一看，誒，農婦不見了！這眼前的這條路，曠野無人。這小路呢，筆直通向大道，他就趕快折回到大道上，但他一邊走一邊琢磨那農婦的下聯，感到莫名其妙，還是不明就裡。

話說這馬澤宵行夜宿，總算是千辛萬苦的到了京城，而且還順利的通過了各種考試，馬上就要參加殿試了。

當時朝廷有個宰相叫白雲慶，有個剛成年的愛女，奉如掌上明珠，想選本科的狀元為女婿。他原來想選的人呢，是個青年才俊，一個叫林志的考生，也是一個福建人，鄉試第一，會試第一，而且是少年英俊，堪稱佳婿。這林志本人呢，也覺得這科狀元，是穩拿的了。

但這個主考官不懼權貴，堅持認為馬澤的文章更好，要推舉馬澤為新科狀元，一直不肯退讓。在這個殿試的時候，這個永樂皇帝呢，聽說在這個狀元問題上有所爭執，就說讓他們倆個都上殿來，我想親自面試決定。於是這個馬澤和林志兩人都上殿了，上殿後，這個永樂皇帝看見馬澤呢，年齡雖然比林志大些，但穩健異常，而這個相貌呢，還跟自己很像，也暗暗稱奇。他又見那個林志，少年翩翩，氣宇軒昂，也頗有感人之處，也很喜愛。

當時啊，永樂皇帝手裡拿著一個繪著白色梅花的扇子，就指著扇子，出了一個上聯：

白扇畫梅，日日迎風花不動；

意思是，你看我這白色的扇子上，畫了個梅花，天天迎著風，但是花卻不動。那你們誰給我對一個下聯來？林志呢，一時答不上來，而馬澤立刻就對道：

青鞋繡菊，朝朝踢露蕊難開。

這就是那個路上所遇到的擔柴的農婦給他出的那個下聯，正應到這裡了！你看：

白扇畫梅，日日迎風花不動；

青鞋繡菊，朝朝踢露蕊難開。

這永樂皇帝聽了後，高興的點了點頭，又指著殿階下面的一盆靈兒草說了一句：

風吹不動靈兒草，

馬澤隨口就答了一句：

雨打無聲鼓子花。

哎呀，對著這個工整啊！這永樂皇帝對馬澤這又迅速又穩健又工整的對聯兒連聲稱讚，這真是狀元的奇才呀！階下的百官也同聲祝賀，包括那個林志也表示很欽佩。馬澤呢，就這樣得了狀元，又娶了丞相的愛女。

其實他對的對聯，都是他埋的那具女屍對他的點化。這埋屍之恩是很大的，有可能來世做你的夫妻來報答你。不用說這種夫妻是報恩的，肯定是善緣，這就是善有善報的故事。