一、牡丹

《辛夷塢》王維

木末芙蓉花，山中發紅萼。

澗戶寂無人，紛紛開且落。

《賞牡丹》劉禹錫

庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。

唯有牡丹真國色，花開時節動京城。

《思黯南墅賞牡丹》 劉禹錫

偶然相遇人間世，合在增城阿姥家。

有此傾城好顏色，天教晚發賽諸花。

二、芍藥

《芍藥》 唐朝 韓愈

浩態狂香昔未逢，紅燈爍爍綠盤龍。

覺來獨對情驚恐，身在仙宮第幾重？

《戲題階前芍藥》柳宗元

凡卉與時謝，妍華麗茲晨。

欹紅醉濃露，窈窕留餘春。

孤賞白日暮，暄風動搖頻。

夜窗藹芳氣，幽臥知相親。

願致溱洧贈，悠悠南華人。

溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉蕳兮。女曰觀乎?士曰既且。且往觀乎?洧之外，洵籲且樂。維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥……

――《詩經·國風·鄭風·溱洧》

這首詩說的是什麼意思呢，我們抄下餘冠英先生所譯的文字：

溱水長，洧水長， 溱水洧水嘩嘩淌。小夥子，大姑娘，人人手裡蘭花香。 妹說：“去瞧熱鬧怎麼樣?” 哥說：“已經去一趟。” “再去一趟也不妨。洧水邊上，地方寬敞人兒喜洋洋”。 女伴男來男伴女，你說我笑心花放，送你一把芍藥最芬芳。

原來這首詩描寫的是三月上已之辰，鄭國溱洧兩河之畔，男女雜集，春遊歡會的情景，有人說古人用芍藥中的“藥”(此字我們這裡方言還念yue)字代表相約，所以芍藥也成為男女間定情的象徵，詩中的男子將一朵鮮媚的芍藥送到女子手中，愛情之花也在彼此心中綻放。

這情景，這詩句，打動著千古以來的痴男怨女。《紅樓夢》中的林妹妹，第四十回行牙牌令時表現很有點“失態”，一會說《牡丹亭》裡的“良辰美景奈何天”，一會說《西廂記》中的“紗窗也沒有紅娘報”，最後又來了句“仙杖香挑芍藥花”，這芍藥花，正象徵的蓬蓬勃勃的愛情。

所以宋人張鎡在詩中讚道：“自古風流芍藥花”。

姜夔有一首詞，說的是揚州的芍藥：

側犯·詠芍藥

恨春易去。甚春卻向揚州住。微雨。正繭栗梢頭弄詩句。

紅橋二十四，總是行雲處。無語。漸半脫宮衣笑相顧。

金壺細葉，千朵圍歌舞。誰念我、鬢成絲，來此共尊俎。

後日西園，綠陰無數。寂寞劉郎，自修花譜。

北宋時揚州芍藥就極為繁盛，蘇軾有詩：“揚州近日紅千葉，自是風流時世妝”。當時每年揚州舉辦芍藥萬花會，官吏搜聚絕品十餘萬株觀賞歡宴，一時熱鬧非凡，揚州芍藥就此名聞天下。後來蘇軾見太過擾民，曾一度廢止了這種行為，但只禁得一時，揚州芍藥還是“佳種年深亦多變”，品種和數量越來越多。

然而到了南宋，金兵南下洗劫揚州(1161年)後，城破人亡，芍藥也無復往日之景。姜夔重過揚州時就寫下了我們熟知的“二十四橋仍在”、“念橋邊紅藥年年知為誰生”的著名詞句。

然而，寫芍藥時，還是不得不提起揚州二字，正像寫牡丹離不開洛陽一樣，南宋大奸臣賈似道有詩：

又是揚州芍藥時，花應笑我賦歸遲。

滿堂留得春如畫，對酒何妨鬢似絲。

玉立黃塵那可到，錦圍紅蠟最相宜。

買山若就當移種，此際誰能杖履隨。

賈似道人壞詩不壞，這首寫芍藥的詩倒也不錯。要說古時做皇帝也不容易，奸臣也不是個個都是大白臉上寫著“奸臣”二字，單看這詩，怎麼能想到他是奸臣庸臣?

元末詩人楊允孚《詠芍藥》裡這樣寫道：

時雨初肥芍藥苗，脆肥香壓酒腸消。

揚州簾卷東風裡，曾惜名花第一嬌。

清代塞爾赫有七絕《白芍藥》一詩：

珠簾入夜卷瓊鉤，謝女懷香倚玉樓。

風暖月明嬌欲墮，依稀殘夢在揚州。

到了明清，揚州芍藥規模雖不如宋代，但卻培育出極為罕見的黑芍藥，此品種花朵色深紫近黑。明末清初的揚州，園林極盛，各園中也都廣泛種植芍藥。

芍藥有養血斂陰，柔肝緩中，止痛收汗等功用，對於一些女性特有的疾病更是有顯著功效，故有“女科之花”的稱謂。

好為花王作花相

芍藥，和牡丹的形貌非常相近，但牡丹是木本，花大枝粗，有雍容華貴的氣象，而芍藥是草木，顯得嬌小柔弱，所以古人評花時以牡丹為第一，芍藥第二，謂牡丹為花王，芍藥為花相。如宋朝陸佃就在《崥雅》一書中寫道：“今群芳中牡丹品評第一，芍藥第二，故世謂牡丹為花王，芍藥為花相。”

宋邵雍有詩：“要與牡丹為近侍，鉛華不待學梅妝”，方回也說：“可止中郎虎賁似，正堪花相相花王”。所謂“中郎虎賁”，是這樣一個典故，說東漢時的蔡邕(蔡文姬的父親)，曾做左中郎將，有一個勇士與蔡中郎長相特別相似。所以後來形容兩人面貌相似，就用“中郎虎賁”。這裡是說芍藥和牡丹的“容貌”相似。

楊萬里有詩：

紅紅白白定誰先?嫋嫋婷婷各自妍。

最是依欄嬌分外，卻緣經雨意醒然。

晚春早夏渾無伴，暖豔暗香正可憐。

好為花王作花相，不應只遣侍甘泉。

關於芍藥為“花相”一說，還有以下的來歷：北宋著名科學家沈括，在他的《夢溪筆談·補筆談》中記載了“四相簪花”的故事：

韓琦於慶曆五年(1054年)上任揚州太守時，其府署後園中芍藥一干分四歧，歧各一花。每朵花瓣上下紅色，中間圍一圈金黃色花蕊，是一種叫“金帶圍”的新品種，韓琦十分高興，又邀了三人，同來觀賞。這三人為大理寺評事通判王珪、大理寺評事僉判王安石、大理寺丞陳昇之，酒至中筵，剪四花，四人各簪一朵。過了三十年，四人都先後當了宰相。因芍藥中“金帶圍”品種與宰相的金色腰帶相似，從此，芍藥便成了“花相”的代表。

每個朝代的審美標準不大一樣，在盛唐，人們喜歡體態豐腴的美人，所以富貴雍容的花王牡丹更為得寵，劉禹錫在《賞牡丹》一詩中就這樣寫道：“庭前芍藥妖無格，池上芙蓉靜少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”這裡就貶芍藥而重牡丹。

但是漸漸地到了唐代後期，人們對於芍藥也越來越喜歡了，晚唐詩人王貞白有詩道：“芍藥承春寵，何曾羨牡丹”，而唐宋八大家中韓愈、柳宗元這兩位唐代人物都不約而同地喜歡芍藥，柳宗元有詩《戲題階前芍藥》：

凡卉與時謝，妍華麗茲晨。

1.《次韻陳詩郎謝送牡丹》

人在金華殿角頭，詩情卻遣為花留。

春風不入癯仙眼，六六峰寒隔幾州。

2.《浣溪沙》

三月和風滿上林。牡丹妖豔直千金。惱人天氣又春陰。為我轉回紅臉面，向誰分付紫檀心。有情須殢酒杯深。

3.《漁家傲·葉重如將青玉亞》

葉重如將青玉亞。花輕疑是紅綃掛。顏色清新香脫灑。堪長價。牡丹怎得稱王者。雨筆露箋勻彩畫。日爐風炭薰蘭麝。天與多情絲一把。誰廝惹。千條萬縷縈心下。

4.《芍藥》

青春愛謝日遲遲，正是群芳掃跡時。

濃露有情融睡臉，暄風無力困豐肌。

苦將蕊氣相牽引，若對華燈不自持。

應似西江明夜火，館娃宮裡醉西施。

5.《芍藥四首》

阿姨天上舞霓裳，姊妹庭前剪雪霜。

要與牡丹為近侍，鉛華不待學梅妝。