在比賽時間所剩無幾，本方還落後一兩分，但是球權卻在對方手裡時，本方一般在實在無法搶斷的情況下采取犯規戰術，即對對方持球隊員提前犯規（即在對方出後投籃之前犯規），讓對方罰球兩次，並且期盼對方罰中儘量少的球，然後本方爭取到球權，完成進攻，達到扳平甚至反超比分的目的。舉例：當落後2分，採取犯規戰術，對方罰球兩次，如果都不進，那麼落後一方在搶到籃板球後可以搶投3分球，如果投進了則可以反超比分。基本原理就是利用2分球和3分球之間這1分之差艱難地贏得比賽。這種戰術要求落後一方掌握好恰當的犯規時機，並且對方運氣不好（罰球不中），而且在得到球權後要保證100%的成功率。這些環節如果有一個出錯，那麼整個戰術就宣告失敗。雖然犯規戰術成功率低，但是在歷史上不乏成功的先例。其中最經典也是難度最大的一次應該是NBA的休斯頓火箭隊Tracy Mcgrady和隊友們共同完成的“麥迪時刻”，現已被編入美國籃球教材，作為犯規戰術的經典案例。

落後一方採取犯規戰術是一種無奈之舉，是破釜沉舟拼死一搏的最後辦法，也正因為其難度高，所以成功者會被人視為英雄，津津樂道。比分領先者的犯規戰術，一般情況是當比賽行將結束，落後一方掌握球權，而領先一方僅僅領先3分時，為了防止對方投中3分球而故意在對方出手投籃之前對其採取戰略性的犯規，讓對方發球兩次，即使對方發球全進，這是還領先1分，並且掌握球權，然後把時間耗完即可。這是一種保守的，為了保住勝利果實的方法。