第一,人作為社會關係的總和而產生.我們知道,科學早已經證明,人是由類人猿進化而來的.那麼,是什麼東西使人和猿區別開來的呢?地理環境的變化是猿變成人的一個外部條件.早在二、三百萬年前,地球上氣候變冷,森林大大減少,這就使類人猿不能象以前那樣靠大自然提供的食物和條件生活了.地理環境的變化迫使類人猿發生了巨大的變化.這是猿變成人的一個外部條件,顯然不是人的本質.類人猿要繼續生存下去,就必須要戰勝惡劣的自然環境,創造自然界不能提供的物質生活資料.而要戰勝自然界,創造物質生活資料,單靠個體的力量是不行的,必須結成一定的關係.這種結成一定關係去創造物質生活資料的活動,就是勞動.由此可知,正是由於結成一定的社會關係,才能進行勞動,類人猿才變成人,人才和猿區別開來.勞動是人的活動,勞動把人和猿區別開來,但不是人的本質.決定勞動的是一定的社會關係,人一產生就是社會關係中的人,人從一開始就是社會關係的總和.所以說,人的本質是一定社會關係的總和.

第二,人作為一切社會關係的總和而存在和發展.人類要存在和發展,就必須解決衣食住行等問題.而要解決這些問題,就必須進行勞動,也就必須結成一定的社會關係.人們結成怎樣的社會關係,人們就怎樣勞動創造,人們也就怎樣存在和發展.我們還知道,人和動物的另一個重要區別,是人的目的意識性.人的目的意識性是在勞動實踐中形成和發展的,那麼,人的目的意識性也就是由人的社會關係所決定的.人的意識一開始就是社會的產物,現代人和未來人的意識仍然是社會的產物,所以說,不僅勞動創造性,而且目的意識性,都是由於人們結成一定的社會關係才具有的.由此可知,人類是以一定的社會關係的形成而存在和發展的,每個人都是作為一定社會關係的總和而存在和發展的,因此,人的本質就是一定社會關係的總和.