漢朝把火德、水德、土德，都佔了個遍。這完全是帝王為了給自己的統治，假借老天爺的名義，為自己正名罷了。不過定調最後是在火德，“紅顏禍水”這個詞的由來，也是在這個基調上的。

五德始終說的由來：五德始終說是中國戰國時期的陰陽家鄒衍所主張的歷史觀念，是一種歷史迴圈論。“五德”是指五行木、火、土、金、水所代表的五種德性，按《道德經》的解釋，“德”是世界萬物發展的動力。“終始”指“五德”的週而復始的迴圈運轉。以“天人合一”和“天人感應”思想為基礎，鄒衍常常以這個學說來為歷史變遷、皇朝興衰作解釋。後來，皇朝的最高統治者常常自稱“奉天承運皇帝”，當中所謂“承運”就是意味著五德終始說的“德”運。

黃帝是中華法統的開端，鄒衍把自黃帝以來的視為正統的朝代與“五德”相配。分別為黃帝（土，配黃色）、夏（木，配青色）、商（金，配白色）、周（火，配紅色）。所以不同的朝代他們的服色旗幟也都不同，會以相應的“德屬”為尊。

秦始皇兼併六國後採信了五德終始說，認為自己秦代周是水克火，秦朝屬水德，因此服色、旗幟尚黑。

漢朝火德說：

劉邦一直以為自己“北畤待我而起”亦獲水德之瑞。但漢朝初建時，劉邦手下有一位學識淵博的張蒼。張蒼是陽武人，少從荀子學習，與李斯、韓非、浮邱伯等是同門，是陰陽家和儒家的代表人物。他確認了漢朝是火德，這事源於劉邦起義時借了斬白蛇打出了：“赤帝子斬白帝子”的旗號，和劉邦起義時的口號相吻合。

不是水克火嗎？炎漢怎麼滅了水秦？張蒼乾脆說秦朝國祚太短，而且暴虐無道，根本就不算是正統的王朝。我們漢朝是直接繼承了周朝、也就是火德的延續而來，所以漢朝的衣服尚黑，但旗幟易紅。可以說，基本是紅黑二色的天下。這是漢朝火德的由來。

漢朝土德說：

張蒼的火德說到漢文帝時期受到挑戰，文帝想改元，到易服色一事弄虛作假敗露，此事在文帝的尷尬中不了了之。

一直到漢武帝時期，司馬遷等人要求正視歷史，承認秦朝的合法地位，那麼漢朝就得是“土克水”的土德，變更正朔和服色為黃色才是正統。漢武帝採納司馬遷等人的建議，並令司馬遷、壺遂、唐都編定新曆法即《太初曆》。漢朝為土德是在漢武帝手裡定的調調。

再次回到火德說：

西漢末，劉向、劉歆父子二人編了一套五德相生說。在這個體系裡，修改了以前朝代的五德屬性，改周朝為木德，秦朝依然被否認是個正統朝代。漢朝接續周朝，木生火，那麼漢朝就火德了。

王莽篡漢後，為了證明其的合法性，採用了劉向父子的五行相生說。直到漢光武帝劉秀光復漢室之後，正式承認了這種說法，從此確立漢朝正統就為火德。

紅顏禍水的由來：

趙飛燕和趙合德進宮時，由於太過美貌，漢成帝劉驁身邊一位“資深老宮婦”就曾深嘆這姐妹二人的容顏，勸告漢成帝說：“恐怕這是紅顏禍水”。為什麼是“禍水”？因為漢朝是火德，水就是克火的，古人編排的每一個故事都是有隱喻的。這個小段子應該成於東漢講前朝的故事，可見，在東漢的官方認可裡，兩漢還是屬於火德的。我是熱愛中華傳統文化和歷史的如是，如是我聞，繼往聖絕學，成智慧人生，我將單開文章，用自然語言，易經理論，邏輯思維，理論聯絡實際，連載諸子百家思想的研究。喜歡就關注吧！感謝！

五德始終說在儒家並沒有什麼分量。也就劉邦因為是舊社會過來人才在意。雖然秦後是漢，但滅秦者，羽也。劉邦更像是繼承天下的。所以他也堅持漢朝是水德，尚黑。只不過到了武帝，強人皇帝都喜歡另起一套顯示自己的不凡，才轉為土德。(西漢因為是又一波強人，改為火德)...至於赤帝子殺白帝子，不過是奪天下時需要用到的廣告，就像什麼"莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反"如果他們真成了事，再史書上改動下也不是不行嘛。

總結：帝王術講實用！是無所不用其極的實用，與我們傳統的仁義禮至信是完全不同的，就像老闆與員工，永遠尿不到一塊。

戰國七雄

這裡首先要說明一點所謂“德”的問題！戰國時期，誰都能看出來，周天子已經絕對沒有希望再復興了的。將來，肯定會有一個新的王朝取代周天子。那麼至此，已經出現了兩次王朝的更迭了，商朝取代了夏朝、周人取代了商朝，將來會是什麼人取代周朝呢？王朝的更迭有什麼規律嗎？

這個時候再山東齊國出現了一個叫談天衍的人，他本名鄒衍，因為經常縱論一些天機，所以被人們稱為談天衍。在戰國後期，五行相剋的思想觀念已經普遍被人們接受。於是，鄒衍就開始用五行相剋的觀念來解釋人類歷史的發展規律。他認為，朝代的更迭是按照五行相剋的規律來進行的，夏朝時木德，商朝是金克木，商朝是金德。而周朝，火克金，周人是火德。將來，取代周朝的人在五行之中佔據了“水”德。

秦始皇畫像

等到秦始皇統一天下之後，秦朝就以周王朝的替代者而自居。周人既然屬火，水克火，秦人就以水德而自居了。

秦朝末年，天下大亂之後，劉邦奪取了關中，並且以關中為根據地最終統一天下，建立了漢朝。我們常說，漢承秦制。其實，漢朝所繼承了不僅是秦朝的制度，也包括秦人的“水”德。劉邦在奪取了關中之後，無論是國家制度還是其他各個方面，都繼承了秦朝。比如，秦朝的歷法叫顓頊歷，以十月為歲首。劉邦即位後，一直沿用了這一曆法。一直到漢武帝太初改歷之後才放棄。這個時候朝廷的幸運色就是黑色，色尚黑，劉邦本人更是以黑帝自居。

但是，在秦朝畢竟是被劉邦推翻的，所以在西漢人的觀念之中，最大的政治正確就是抨擊秦朝。既然是這樣，漢朝和秦朝肯定不是同樣的德行！在漢文帝的時候就有人主張，漢朝在五行之中屬土，這是因為既然秦為水，那麼土克水，漢朝就應該是土德。不過，在漢文帝、漢景帝的時候，朝廷的重點不在這些方面。到了漢武帝的時候，漢武帝對內外的制度進行了很多的變革，其中也包括這個德行問題。後來，漢武帝採納了漢為土德的意見，其標誌就是太初改歷，正式宣佈漢朝為土德。

漢武帝畫像

但是，後來，為什麼又說漢朝為火德了呢？這是因為，在西漢中後期，人們的思想觀念發生了改變，人們認為歷史的發展，朝代的更迭不是按照五行相剋的順序進行的，而是按照五行相生的順序來進行的。在這樣的一個譜系之中，周人被認為是木德，而秦朝依然被認為是水德，木之後應該是火，所以屬水的秦朝必然是短命的。接著才有了屬火的漢朝正式登場！這種觀念出現以後，從西漢後期到整個東漢，人們堅信漢朝在五行之中是屬火的。

劉邦畫像

可是，“赤帝子斬白帝子”是怎麼回事呢？這個故事是劉邦在世的時候就已經編造出來了的。說當年劉邦曾經在芒碭山殺了一條蛇，而這條蛇就是白帝子，殺了這個蛇的劉邦就是赤帝子。前輩學者對此也有過解釋，這就要從五行與五方的關係來說了。在古人的觀念之中，東方屬木，是青色。南方屬火，是紅色。西方屬金，是白色。北方屬水，是黑色。中央屬土，是黃色。在當時的方位之中，楚國在南方，而秦人在西方。南方是紅色的火，西方是白色的金。當時反抗秦朝的主力就是南方的楚國。所以，身為楚人的劉邦集團才編造出了這樣的故事，意味著南方的楚人必然要消滅西方的秦人！

顧頡剛先生

當然，你可能覺著這些觀念都是非常荒謬的。但是，我們要歷史第來看待這些問題。古人一直試圖去揭開歷史的謎團，天機到底是什麼。大概到唐宋以後，人們才不再相信這些東西。有機會可以去看看顧頡剛先生的《秦漢的方士與儒生》，還有錢穆先生的《秦漢史》，可能對你會有一些幫助。