在帝國時代，君主沒有子嗣的危害，要遠超過子嗣多。

1、祭祀。在舊時代裡，祭祀是頭等大事，這是從遠古時代人類就建立起來的一種類似於巫術的禮儀。如果一個人沒有子嗣，那死後就無人祭祀，這在倫理觀裡是最悲慘的事情。所以多生子嗣是免除斷子絕孫危險的手段之一，不僅如此，如果自己沒有子嗣，還要想方設法從堂兄弟那裡過繼多餘的兒子來保證香火不斷。比如，袁紹就把長子袁譚過繼給了自己的兄長。

2、不生子嗣對政權繼承的危害。拿任何一個朝代來看，當君主有生育障礙，或者子嗣不昌的時候，政權都極易陷入顛簸、危亡。因為沒有子嗣，繼承人就無法確定，一旦君主突然死亡，就給各種政治派系留下了扶立不同繼承人的鬥爭機會，從而陷入內亂。東漢末期，連續幾位帝王都是早逝，給了梁冀、董卓等人機會，而且這些權臣為了鞏固權位，扶立的都是年幼的繼承人，這更給政局帶來了不穩定的因素。更有甚者是西漢的漢哀帝，他本人就不是先帝的兒子，到自己即位後，也沒生育，所以到去世前乾脆打算把位置讓給男寵董賢，這時是王莽出來主持了大局，但也因此使西漢命運陷入了另一個悲劇走向。

再加上古代的醫療衛生條件有限，和一起其他原因。即便生子，也有大量機會活不到成年，所以只有多生才能保證政權交接的穩定。如果你看史書，會發現每當君主子嗣不昌的時候，一些比較忠誠的大臣比君主本人還著急，一個勁地勸諫要廣散枝葉。

相比較而言，多生子嗣的確會帶來權位的爭奪，但這些都是靠人事制度來有效控制的，比起沒有繼承人，沒有祭祀，風險要小的太多了。

歷史上確實有很多皇子篡位的謀權篡位的例子，如隋煬帝弒父篡位；唐太宗李世民透過玄武門之變屠殺兄弟，又逼李淵做太上皇；唐肅宗李亨在安史之亂的時候即位，強行讓唐玄宗李隆基當太上皇……

即是如此，皇帝們還是會選擇儘可能多地生兒子，原因很簡單：

別說皇帝，就算是平民百姓也希望多生幾個兒子，以開枝散葉延續香火。古人最不能接受的就是斷了香火。再者，皇帝家大業大，天下都是他的家產，沒有兒子繼承下去怎麼行。

為了避免兄弟相爭只生一個兒子也是不現實的。由於古代醫療水平低下，未及皇子長大成人便不幸夭折是家常便飯。乾隆皇帝子嗣眾多，共有17子10女，但是這27個人中有22個人死在乾隆之前。以至於乾隆選擇繼承人的時候只有4個人可以選，再除去不合格的，只能選資質平庸的嘉慶。

縱觀歷史上各個朝代，往往國家強盛的時候帝王子嗣眾多，如朱元璋、康熙；國家衰敗的時候子嗣稀少，如天啟、光緒。子嗣多容易造成皇子奪嫡，兄弟自相殘殺的慘劇，但至少皇位繼承人不會有問題，但是如果沒有子嗣，或者皇子年幼，權力交接的時候就會造成動亂，很可能造成權臣當朝皇權衰弱的局面。

歷史上很少有太子一帆風順地繼位，要麼是兄弟相爭，要麼是皇子弒父篡位，但是解決這種問題的辦法不是不生兒子，只需要削弱太子的權力即可。實際上自宋代以來隨著皇權不斷擴大，皇子弒父篡位或者強行登基逼迫皇帝退位的例子幾乎沒有

不過兄弟相爭倒是沒有間斷，但是隻要皇帝鎮得住也沒什麼大問題，康熙晚年九子奪嫡何等慘烈，雍正還是有驚無險地繼位。雍正再也不希望後代子孫為了皇位自相殘殺，設立秘密立儲制度，完美地解決了這個問題。

自雍正到咸豐，清代最高權力交接一直都很平穩，但是咸豐只有一子，只能傳位於同治，同治沒有實權，完全是慈禧的傀儡，同治無子；在皇室旁支中選擇年僅4歲的光緒當皇帝，光緒又成了慈禧的傀儡；光緒也無子，皇位傳到溥儀手裡，還沒坐穩大清就亡了。

即是皇帝多子也不能挽救清朝滅亡的命運，但是對於封建社會而言，皇帝無子容易造成政權交替時的動盪不安，對國家顯然是不利的。

天子，一定要多生兒子，這有個專門的詞，叫“廣嗣”。

古代，一般老百姓都追求“多子多福”，皇家更是如此。對普通百姓來說，多子未必真的多福——最起碼孩子多了難養啊！可皇帝不愁，養孩子難和高房價不會成為皇家的避孕藥。“廣嗣”的目的，就是保證皇朝後繼有人。不孝有三無後為大，對皇家更是如此，如果皇帝沒有兒子（皇子），花花江山就會落入別人手裡。

皇帝不生兒子的情況比較多，比如宋代，仁宗和高宗都沒有兒子，他們的繼承人英宗和孝宗，都是養子；又如明代，武宗朱厚照也沒有子嗣，死後才請來他的堂弟朱厚熜上京即位。雖然繼位的皇帝還是姓趙、姓朱，但繼位者都不是先帝的直系血親，屬於旁系之親。

在宗法社會，家庭是核心，家族是環繞在核心家庭之外的，家庭的權利（主要體現為榮譽及財富的繼承權），應該留在家內，與直系血親分享，而不能拱手讓予外人，即便是他宗族之親。而對於皇族來說，皇帝是大宗和嫡嗣，擁有家族內最為至高無上的權利，更不可讓渡。

須知，家人是親，家族內的其他人，雖然“沾親帶故”，卻是親戚；親與親戚是很不一樣的。明初時，明朝皇家嫡嗣，由太子朱標、建文帝朱允炆這一系（長房大宗），轉動燕王朱棣這一系（第四房小宗），就是很大的事件，為此打了三年多內戰。西晉初年，晉武帝大封諸王，他封王的策略，就是多封皇子，以逐步取得對其他司馬氏諸王的優勢，將分散在家族內的權力，集中到家庭內部成員中來。

皇權一旦向外讓渡，往往意味著這一系絕嗣，無論在政治上還是家庭生活上，都會帶來很大的影響。舉一個非常典型的例子，就是明代的嘉靖皇帝朱厚熜，他是沾了堂兄無子的光，才由外藩入繼的。他即位的頭幾年，就搞了一場“大禮議”，大禮爭的是什麼？就是他要追崇他自己的親生父母，他說他是“繼統”，不是“繼嗣”，為此將他伯父孝宗、堂兄武宗這一系，予以打壓。武宗之母張太后，在生命的最後十幾年，生不如死，遭到嘉靖帝的種種折磨，活活被氣死了。如果即位的，是張太后自己的親孫子，就絕不會出現這樣的人倫慘劇。

由此看來，生兒子對皇家來說，的確是第一要務。

如何才能“多子”呢？那就要廣嬪妃之選。您看，明武宗沒有兒子，如果武宗還有兄弟，那麼皇位也不至於落到朱厚熜手裡。朱厚熜是武宗之父孝宗弟弟興獻王的兒子，是武宗的堂弟（小十幾歲，二人從來沒見過面，除了血緣相近，沒有任何情感）。武宗死了，沒有兒子，如果他還有兄弟，則可以由兄弟或兄弟之子即位。可是武宗竟是光桿司令一個，沒有存活的兄弟。張太后實在是沒有辦法，才會同意請朱厚熜來京即位，看著自家江山落到那個人手裡，豈不堵心？這就註定了她與新君母子的嫌隙。

明武宗沒有兄弟，主要原因是孝宗妻妾太少。孝宗要是多選嬪妃，“備六宮之選”，實行“廣種薄收”之策，或許就不會有未來的悲劇。

（嘉靖帝由外藩入繼，是自燕王朱棣奪位後，又一次皇位傳承發生轉移/皇帝不稱）

為什麼說“廣種薄收”呢？因為古代醫療條件差，即便是皇子，也多夭折。好比明武宗，是有一個弟弟的，也是張太后所生，結果沒長大就死了。從記載來看，古代皇子的夭折率非常高，明代另一個沒有子嗣的皇帝天啟帝朱由校，他不是沒生兒子，實際上是生了好幾個，可就是沒一個長大。再說清朝的康熙皇帝，他兒子多是有名的，一共生了35個，而長達成人，能夠序齒的，只有24人。比如著名的“老四”雍正皇帝，他本來只是康熙的第11子，就是因為前面皇子死得多，他就上升為“四阿哥”了，不然皇位還跟沒他份呢！

由於皇子有這麼高的死亡率，所以必須多生，才能確保有皇嗣長大，順利接班。