在茹毛飲血的矇昧時代，水對於族群生存至關重要，同樣，水患頻仍讓先民吃盡苦頭。大禹這樣的治水英雄，必然存在過，也有可能不只一位治水英雄，所以，大禹治水必是史實。但隨著時間推移，人們治水本領有了很大提升，同時相應工具也日趨進步，人們對大禹治水更多寄寓了美好寄託和緬懷，因此出於紀念，大禹治水變成了神話。

中國的歷史一向號稱有五千餘年，上自夏商，下及本朝。奈何考古不給力，最多也就考到了商朝中期。隨著夏商周斷代考古工程掩旗息鼓。真正被國際上承認，認可的歷史也就三千餘年，比起古埃及公認的八九千年歷史差的老遠。可是人家有實實在在的考古文明發現來證明呀。所以，說起來夏朝都是傳說，何況夏之前的上古時代呢。大禹治水和女媧造人一樣都是傳說罷了。

上古時代，最大的災難，即是水災。大禹治水故事流傳幾千年，可見人們對這治水英雄有多麼尊崇。如今大禹輸通的徒駭河，還在發揮著作用。大禹治水以輸通為主，遇山開山，遇堵就挖。在上古這麼大的工程，大禹成了絕對的英雄。後人代伐相傳，既是對大禹功績的肯定，也是對大禹治水，三次路遇家門而不入，這種精神贊楊，大禹大位首領豐功偉績人們永遠銘記。神化他也附合人們精神的需要，所以才能代代相傳。

神話是什麼，神話就是民心所向。每個時期的神話，更是能代表當時人們的心中嚮往……

說大禹治水也可以說是鯀禹治水，說的是中國古代著名的上古洪水傳說。話說三皇五帝時期，黃河洪水氾濫，黃帝的後人鯀受命於堯、舜二帝，任崇伯負責治水。鯀治水九年，大水還是沒有消退，鯀變得毫無辦法，而且消極怠工，拿國家的任務當兒戲。後來舜開始操理朝政，他所碰到的首要問題也是治水，他首先革去了鯀的職務，將他流放到羽山，後來鯀就死在那裡。

隨後舜開始徵求大臣們的意見，看誰能治退這水，群臣都推薦禹說：“禹雖然是鯀的兒子，但是比他的父親德行能力都強多了，這個人為人謙遜，待人有禮，做事認認真真，生活也非常簡樸。”舜也並不因他是鯀的兒子，而輕視他，而是很快把治水的大任交給了他。

禹確實是一個賢良的人，他並不因舜處罰了他的父親就嫉恨在心，而是欣然接受了這一任務，同時暗下決心為父親一雪前恥。舜隨即又派伯益和后稷兩位賢臣和他一同協助他治水。當時，禹剛剛結婚才四天，他的妻子塗山氏也是一位賢惠的女人，很支援丈夫前去治水。禹帶領伯益、后稷和一批助手，前後走遍了祖國的大山大河，同時他吸取了父親採用堵截方法治水失敗的教訓，發明了一種疏導治水的新方法――疏通水道，使得水能夠順利地東流入海。他根據山川地理情況，將中國分為九個州：冀州、青州、徐州、兗州、揚州、梁州、豫州、雍州、荊州。將這九州的土地，該疏通的疏通，該平整的平整，使得大量的地方變成肥沃的土地。然後將岐山、荊山、雷首山、太嶽山、太行山、王撾山、常山、砥柱山、碣石山、太華山、大別山等疏通水道，使得水能夠順利往下流去，不至於堵塞水路。山路治理好了以後，他就開始理通水脈，長江以北的大多數河流都留下了他治理的痕跡。

大禹治水一共花了13年的時間，在他的手下，咆哮的河水失去了往日的兇惡，平緩地向東海流去，昔日被水淹沒的山陵露出了崢嶸，農田變成了米糧倉，人民又能築室而居，過上幸福富足的生活。後代人們感念他的功績，為他修廟築殿，尊他為“禹神”，我們的整個中國（中原地區）也被稱為“禹域”。

大禹治水，用勤勞和智慧化解了一場困擾世人多年的大患，人們對於他的崇敬之情溢於言表，大家爭相傳頌，代代相傳，慢慢將其神話。這不僅是對大禹治水的崇拜，也是希望當世及後世都會有像大禹一樣的能夠拯救世人命運的英雄，人們需要這樣的英雄，就在心中建立了這樣的英雄形象，也是對世人及後世英才的厚望和期待……

“大禹治水”發生在上古“三皇五帝”時期，按照史冊記載，這個時期是中華五千年文明的源頭，為什麼說這一時期發生的那些故事猶如神話一般呢？這就好比一座直聳雲霄的萬丈高樓，沒有地基是會垮塌的，可能住在樓裡面的人還察覺不到，但當你站在樓前抬頭仰望這一偉大奇蹟的時候，你只能如神話般的膜拜它。

那麼，上古時期都有哪些神話故事呢？那些人們耳熟能詳的，比如盤古開天地、伏羲發明八卦和琴、女媧造人、神農嘗百草、黃帝大戰蚩尤等，人類在生產和生活的過程中遇到了一個又一個的困難，到了帝堯，又碰到了大洪水的難題。

帝堯先是派禹的父親去治理水患，禹的父親採取了“堵”的辦法，在河道兩旁設堤，但水卻隨堤越漲越高，多年都未消除水患；後禹承繼父親之志治水，一改父親之前堵水的方法，採用“疏通河道，引流入海”的辦法，終於徹底根除水患。

大禹的功勞不僅如此，他在位期間為了鞏固權威，下令各地將所有冶煉的銅貢獻出來，他再將這些銅鑄成了“九鼎”，並對外聲稱誰要擁有了這“九鼎”，誰就是“九州”的主人（中華各地也稱“九州”）。

後來他將這“九鼎”傳給了自己的兒子啟，幫助啟開創了中國歷史上第一個封建王朝“夏”，禹也可以稱得上是幾千年封建王朝的奠基人。

這麼一個偉大的人物難道還當不起後世如神話般的崇拜嗎！

縱觀人類的發展歷史，國內國外的基本上都是在有水源的地方建立人類文明，水資源就顯得至關重要了。正所謂事物都有兩面性水災也是非常影響生活和生產的。由於當時的技術和裝置都是比較原始的，所以治理方法就顯得尤為重要了。

大禹作為上古時期治理水患的領軍人物，從父親手裡接過來治水的重任，與父親相比較他的治理方法徹底的解決了水患。而且大禹為了治水三過家門而不入的高尚情操也感動很多人。

人們對於有功績的領導人自然是歌功頌德的。任何時代都是需要英雄的，英雄被口口相傳天長日久自然就會被神化。這也符合人們的精神需要和統治者的要求。

禹在遠古時代不是一個人的名字，是一個官職，這個官的圖騰符號是一種巨大的鬣狗，3000萬-100萬年前在東方是比老虎還要強大的動物。

象形文字禹就是對這個動物的直接描繪，【yu 】也是人類吆呼此獸的聲音。

禹作為管水利和農業的主官，在農耕文明時代是除了管軍事的王之外權力最大的官。因此，從7000年前的炎帝開始到公元前2070年，東方文明中有很多禹，各地都有大禹。

這種官職有時候是世襲的，但多數情況下是推選的，屬於技術官僚。

禹被神化是夏朝，啟建立夏朝後，為了建立技術官僚建立傳統暴力政權的合法性，就稱自己的父親禹為大禹。對於商、周以後的人來說過，就只是神話了。

“大禹治水”所以由史實演變為神話，是因為人們誤將一些文獻當成了史料，同時，又受這些文獻記述人的認識和描寫方法影響，難免在經久流傳之後，將現代看來稀鬆平常的事，形容得神乎其神或玄之又玄。

譬如，古代誌怪典籍《山海經》對“大禹治水”是這樣描述的：“洪水滔天，鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命，帝令祝融殺鯀於羽郊。鯀復生禹，帝乃命禹卒布土以定九州。”

其簡捷譯義是：大水漫溢天際，鯀擅自盜挖天下共主堯帝稼穡專用的肥沃土壤去埋堵洪水，並拒不按照天帝命令執行(舉措失當)，於是，天帝讓祝融在羽山山腳下誅殺鯀。當時鯀的部落又誕生了一個更強大的禹部落，天帝便改命大禹率其部眾 挖填疏堵洪水 以安定九州。

然而，以上古文若用神話解釋，則與本義差之千里，例如：“息”為生長之意，息壤就是指自己能生長的土壤。再如：“息壤者，言土自長息無限，故可以塞洪水也”；例如：“鯀復生禹”，指鯀雖被殛殺而不腐，三年後，大禹從他腹中出生。再如：是指在鯀死後，其遺腹子禹長大成人……