對於漢字“吃”的演變過程是怎樣的這個問題，我談談自己的看法。

吃，本意是吃東西。按：“吃”在古代一般不當“吃東西”講。“吃東西”的意義古代寫作“吃”。漢字簡化後“吃”寫作“吃”。

關於漢字“吃”的演變過程，篆書是這樣寫的：

這個篆書“吃”字，是從東漢許慎的《說文解字》中查閱到的。當時“吃”字的寫法已不是“吃”字的寫法了。

上圖中的隸書“吃”字，不是從漢碑上查詢到的，我專門查閱了《漢碑書法字典》，遺憾的是，漢碑上沒有一個隸書“吃”（吃）字的寫法。

上圖中的草書“吃”字，就是沿襲了篆書中“吃”字的寫法。

上圖為行書“吃”字，其中蘇軾和黃庭堅二位書法家用的是“吃”字，而敬世江用的則是“吃”。

上圖為楷書“吃”字，是唐人顏真卿和柳公權寫的。

透過以上所述可以看出，漢字“吃”的根在篆書，而在草書、行書和楷書的書寫中，只有蘇軾和黃庭堅書寫時用了“吃”字，其他書家用的都是漢字“吃”。

1、漢字「吃」的字形演變。

漢字「吃」字始見於先秦戰國的古陶文，不過是上下結構：

字形引自：高明. (1990). 古陶文彙編. 中華書局.頁286

古今文字的演變過程：

引自：李學勤. (2012). 字源. 天津古籍出版社.，頁89

可以看出，古文字「吃」從「氣」，今文字從「乞」。

其實，「氣、乞」本一字分化，「氣」是母字，「乞」是分化字，承擔假借義。這個演變跟「毋、母」和「刀、刁」的演變是一樣，用作表音的音符可以通用不分。

這種現象在在文字學中稱為：「改變母字字形，承擔母字的部分職務」。

「吃」為形聲字，從「口」，「氣」聲，「口」是意符，其實，「吃」的古文字還有從「氣」從「欠」的字形：

引自：《傳抄古文字編》（綫裝書局），冊上，頁117

這個字隸定為「㰟」，是「吃」的異體字：

《玉篇·欠部》：㰟，口不便也。亦作吃。

宋本《集韻》有收錄二字：

引自：《異體字大字典》，電子版

「欠」的古文字像「人張口哈氣」之形，所以經常用作表示表示「人類的發音」的意符，如：「歌、吹」

「欠」的的甲骨文

----------------------------------------------

2、漢字「吃」的本義

漢字「吃」的本義其實「口吃」，也就是「結巴」的意思。東漢許慎《說文》的解釋和文獻用法：

標準篆體「吃」---------------------------《說文》：「言蹇難也。從口，氣聲。」《管子‧樞言》：「行年六十而（如）老吃也。」《史記‧老子韓非列傳》：「非為人口吃，不能道說，而善著書。」　　

我們知道。先秦時代最有名的結巴恐怕就是韓非子了，司馬遷在《史記》說他「為人口吃」：

《史記·卷六十三·老子韓非列傳》：韓非者，韓之諸公子也。。。。。非為人口吃，不能道說，而善著書。

宋代曾慥的《類說·嘲口吃》引《東軒筆錄》記載歷史上幾個有名的「結巴」：王汾、周昌、韓非、揚雄、鄧艾。

《東軒筆錄·卷十一》：王汾口吃，劉攽嘗嘲之曰：“恐是昌家，又疑非類。不見雄名，惟聞艾氣。”蓋以周昌、韓非、揚雄、鄧艾皆吃也。又嘗同趨朝，聞叫班聲，汾謂曰：“紫宸殿下頻呼汝。”

從「口吃、結巴」的說話困難，引申出「行動的困難、遲緩」，也就是「吃力」的意思。如：

孟郊。〈冬日〉：「凍馬四蹄吃，陟卓難自收」。

古代有《吃語詩》，這個「吃語」就是用的「吃」的本義，「吃語詩」相當於今天的繞口令。

宋蘇軾寫的《吃語詩》，大家可以讀一下，看你口吃不口吃：

「吃」還有一個意義是形容「笑聲」的：

漢·伶玄·趙飛燕外傳：「帝昏夜擁昭儀居七成帳，笑吃吃不止。」3、「吃」與「吃」

《故訓彙纂》所收集的古人文獻註解中，「吃」從未表示「進食」的意思，「吃：口吃」和「吃：進食」的職務非常明確：

宗福邦等主. (2003). 故訓彙纂. 商務印書館.頁323、364

既然「吃」的本義是「口吃、結巴」，那為什麼可以表示「吞嚥食物、進食」呢？

很簡單，這都是古人為了偷懶，表示「進食」的「吃」太複雜，古人借用一個字形較為簡單的同音字表示。

《說文新附》：吃，食也。從口，契聲。《玉篇》：吃，啖也。

所以，「吃」表示「吞嚥食物」就是同音借用，以達到簡化的目的。如同借「鬥」表「鬥」，借「醜」表「醜」。

那「吃」是什麼時候表示「吞嚥食物」的呢？從我查閱到的文獻來看，借「吃」表「吃」最早見於宋代寫本《茶酒論》。

敦煌抄本《茶酒論》寫於開寶三年（BC970），以擬人化的手法，讓茶酒對話，互相指其所短，誇己所長，文中「吃、吃」混用不分：

「茶吃只是胃疼，多吃令人患肚。」

「茶吃發病，酒吃養賢」

引自：王重民. (1984). 敦煌變文集. 人民文學出版社.上冊，頁268-269

明代《正字通》釋「吃」為「吃」之俗字：

明清清代白話文小說中「吃」表示「進食」，如：

《紅樓夢》第62回：「方吃了半盞茶」。

中國在1955年頒佈的《第一批異體字整理表》，確定了「吃」的正體地位，

最後要注意的是：「吃」表示「口吃」，其實應該讀作「ji1」，也即「居乙切」，但是後來「吃」代替「吃」的職務，「口吃」的吃也就讀作「吃」。

--------------------------

給一個總結論：1、「吃」始見於戰國陶文，本義是「口吃、結巴」，「吃」的這個意義讀若「機」（居乙切）。2、大致從宋代開始，古人借「吃」代替字形較複雜的「吃」字，以達到簡化字形的目的，「吃」「吃」的讀音也變得一樣。（「吃」中古音為「苦擊切」）3、明清到民國時代「吃」漸漸變得比「吃」常用，所以，中國的簡化方案取「吃」舍「吃」，是約定俗成，述而不作。「吃」的今音也變為翹舌音「chi」。

神奇的漢字，玄妙的讀音。我們的先輩創造的語言，多彩多姿，言之有理。先輩們向自然學習，模擬Teana之音，刻畫激揚文字如神來之筆。今天我就來聊一聊“吃”。

研究表明，世界所有的語言中，只有漢語的產生是純自然打造，只有漢語的讀音內包含重要意義。

當草原上的牛羊正津津有味地享受鮮嫩芳草之時，古人靜聞其聲，心有所得。有人聞其聲為“-c-”（漢語拼音），也有人聞到“-s-”（漢語拼音）之音。於是心中有數的先輩們創造了“吃”、“食”、“飼”等語言的發音（-c、-s的捲舌音為-ch和-sh）。

香噴噴的食物，口水直流。現代漢語的“吃”就是把食物等放到嘴裡經過咀嚼嚥下去的過程。但在古代漢語中將此過程稱為“食”。“吃”字的產生，最初的含義是說話“結巴”，即“口吃”。《說文解字》為證：言蹇難也。《史記·韓非傳》上說：“非為人口吃，不能道說，而善著書。”意思是韓非是個結巴，說話艱難，但善於寫作。和一個口吃的人在一起，很可能受其影響，也變成口吃。君王當然不要他做官。現在我們終於明白，為什麼韓非子當不了官了，並不是他清高，而是自身生理有問題啊。因四川方言將“吃”說成“-qi”，所以將此字寫成“口+契”；後又演化為“口+氣”；最後簡化成“口+乞”，即再在“吃”字的模樣。看來最初造此字之人是古蜀國（現在的四川）人吧，他是蒼老師的多少代傳人呢？