傳統的年節，擇要的說，不外乎以下十個，依次為：

元旦賀年、上元燈會、清明掃墓、端陽競渡、中元思親、中秋賞月、重九登高、收成感恩、祈福祭灶、除夕謝年。

遠在顓頊黃帝時代就開始把春季的第一個月，即農曆正月為“元”，初一為“旦”。這個月的初一恰逢立春。古代把日月相會叫“朔”，於是這一天就叫“朔旦”，為區別於其他月份，後人就把元月的“朔旦”改稱“元旦”。

1949年後中國將元旦正式規定為公曆1月1日，農曆正月初一稱作“春節”。

元旦乃一年之首日，是日戶戶懸燈，家家結綵，題春聯燃爆仗，家庭則舉行團拜，親友則彼此賀年，祝頌新歲平安。

正月十五為上元，古以上元張燈，真正作為民俗是漢魏之後，唐宋時期特別隆重。正月是農曆的元月，古人稱“夜”為“宵”，所以把一年中第一個月圓之夜稱為“元宵節”。

傳統習俗出門賞月觀燈，猜燈謎，吃元宵，玩花燈，不少地方還有舞龍燈、踩高蹺、劃旱船、打太平鼓等民俗表演。

明《帝京景物略》載：“三月清明日，男清明祭祖，擔提尊榼，轎馬後掛楮錠，粲粲然滿道也。拜者、酹者、哭者、為墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置墳頭。望中無紙錢，則孤墳矣。哭罷，不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉。”

其實，掃墓在秦以前就流傳了，但不一定是在清明之際，清明掃墓則是秦以後的事。一直到唐朝才開始盛行。除了清明，南方很多地方在冬至時也掃墓，據各地風俗而異。

屈原於五月五日投汨羅江，故江陵以此日作競渡龍舟，又以五色絲纏於角黍，投之江以招之。

端午節在江南各省相沿成風，為一種民間競賽娛樂活動。家家戶戶在節前數日，舉行家庭大掃除，住宅器皿均洗滌一新。到了端午節當天，家中遍灑雄黃酒，放雄黃炮仗，取消毒衛生之意。

中元節為農曆七月十五日，即“七月半”。

“七月半”原本是上古時代民間的祭祖節。

而被稱為“中元節”，則是源於東漢後道教的說法。

道教認為七月半是地官誕辰，祈求地官赦罪之日，陰曹地府將放出全部鬼魂，已故祖先可回家團圓，因此將七月半祭祖節稱為“中元節”；佛教則稱之為“盂蘭盆節”。在統治者推崇道教的唐代，道教的中元節開始興盛，並且逐漸將“中元”固定為節名相沿迄今。

陰曆八月十五，約在秋季之中期，因故得名。

中秋時節，天高氣爽，皓月當空。自古常有文人墨客對月吟詩、飲酒，平添雅興。

中秋節自古便有祭月、賞月、拜月、吃月餅、賞桂花、飲桂花酒等習俗，流傳至今，經久不息。中秋節以月之圓兆人之團圓，為寄託思念故鄉，思念親人之情，祈盼豐收、幸福。

2006年5月20日，國務院列入首批國家級非物質文化遺產名錄。自2008年起中秋節被列為國家法定節假日。

南朝志怪小說《續齊諧記》中寫到：東漢時汝河發生瘟疫，汝南人桓景向神仙費長房求醫。費長房給其茱萸葉子一包，菊花酒一罐，並授以密法，命其於九月九日帶鄉親登高避禍。從此不再受瘟疫之害，人們就把九九登高避禍的習俗一代一代傳到現在。

“九”為陽數，九月九日，兩九相重，故曰重陽。1989年，中國將農曆九月初九定為“敬老節”。

陽曆十二月二十二至二十三日，民國定位冬節，或稱農民節。

民俗於節日前夜，以糯米磨粉摶丸，謂之搓圓。第二天一早，將之煮熟黏於門前以避鬼魔。而後調以糖料八果，閤家分享。蓋取團圓親愛甜蜜之義，而農村更有演劇酬神，盡情歌樂，為農民收成感恩之表現。

去年，中國剛剛將農曆十月初十定為“農民豐收節”。

農曆臘月二十三日（俗稱小年），民間有種說法，謂之灶神上天，將人間善惡上奏天曹，然後於正月初四返回人間。所以，在其上天前夕，人家為其設宴餞行，求其上奏時寬宥人過，隱惡揚善，並求來年降福消災。

此舉實為古人借神道設教之義，欲使家庭間姑媳、妯娌、兄弟姊妹和睦相親。藉以灶神監察善惡引以為戒。

農曆十二月三十，為除夕，取除舊更新之意。風土記：除夕達旦不眠，謂之守歲。

謝年民俗大多於臘月二十七至臘月三十，各地據舊俗各有不同。這天，家家戶戶供祭品於自己門前以及廟堂，意在答謝天上神恩，如鳴放爆竹，祭祀祖先，宴會親友，彼此送禮，蓋示一年平安如意穩渡。

農曆臘月二十三（北方）、二十四（南方），是中國民間傳統的祭灶日，又稱“小年”。在北宋時稱為“交年節”而不叫小年，意為立春前後，年節之交；南宋時則稱為“小節夜”。小年期間主要的民俗活動為祭灶、貼春聯、炊年糕、置辦年貨等，是春節活動的前奏和伏筆，象徵著準備過大年了。

一、祭灶

灶神又稱灶王爺、灶君，傳說炎帝、祝融為最早的灶神，後來隋朝杜臺卿《玉燭寶典》引《灶書》稱，“灶神，姓蘇，名吉利，婦名博頰”。到底灶神是男是女？秉承以人為本的原則，灶王爺爺與灶神奶奶並舉也無償不可。漢族民間傳說灶神每年臘月二十三、南方為二十四晚，上天彙報，正月初四（一說除夕夜）返回人間。故家家戶戶要“ 送灶神”，又稱“辭灶”、“謝灶”，以祈求灶君眷顧賜福、來年興旺。送灶神的 供品一般選用又甜又黏的食品，如糖瓜、湯圓、麥芽糖、豬油糕等，總之期望甜膩灶神的嘴巴，所謂“吃甜甜、說好話”，“好話傳上天”。

宋代范成大有首《祭灶詩》：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事， 雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子鬥爭君莫聞，豬犬觸穢君莫嗔，送君醉飽登天門，杓長杓短勿復雲，乞取利市歸來分。”有人戲言，這哪裡是祭灶，分明是向灶神送禮行賄呀！

送了灶神，記得把灶神接回來，謂“接灶”或“接神”，儀式倒簡單，只要在灶臺上重新貼一張新的灶神即成。祭灶就是民間表達良好願望的風俗而已。

二、貼春聯

春聯，又叫“春貼”、“門對”、“對聯”，它以對仗工整、簡潔精巧的文字描繪美好形象，抒發美好願望，是中國特有的文學形式，是過春節的重要標誌。貼春聯始於宋代，盛行於明代。家家戶戶挑選吉祥的紅春聯裝點大門，辭舊迎新，增添了喜慶的節日氣氛。有些地方風俗祭灶節又叫掃塵節，祭灶、掃塵後就貼春聯了。廣東則於年二十八掃塵後才貼春聯，也有些地方於春節來臨之前才貼春聯、門神，以表達除舊迎新的願望。

三、炊年糕

年糕是中華民族的傳統食物，為春節應時食品，盛具為竹編簍墊上蕉葉，以糯米粉加紅糖水搓制的年糕，諧音“年高”，表示年年高，寓意工作和生活水平一年比一年提高。白色的年糕又謂白糖糕。詩云：“年糕寓意稍雲深，白色如銀黃色金。年歲盼高時時利，虔誠默祝望財臨。”由於年糕份量都比較大，所以必須大灶大鍋以炊，需要整日整夜才炊熟。炊糕的時候，整所房子都香氣飄甜，春節的氣氛漸濃。現在年糕一般自餐飲場所、商場直接採購，很少象過去那樣製作了。

小年之後，便準備置辦年貨、添置花木，將家居打扮得喜氣洋洋，擬年夜飯菜品、封壓歲新年利是、排走親戚日程、配搭新年禮品，一切儘早做好規劃準備，目的就是開個好頭，期盼新的一年事事順利興旺、家庭幸福美滿。