第一次工業革命：18世紀從英國發起的技術革命，開創了以機器代替手工工具的時代，珍妮紡紗機標誌著第一次工業革命的開始。

第二次工業革命：1870年以後，科學技術的發展突飛猛進，各種新技術、新發明層出不窮，並被迅速應用於工業生產，大大促進了經濟的發展。這就是第二次工業革命。當時，科學技術的突出發展主要表現在三個方面，即電力的廣泛應用、內燃機和新交通工具的創制、新通訊手段的發明。第二次工業革命典型特徵為自動化

兩次工業革命的比較：相同點：兩次工業革命都極大地推動了生產力的發展，壯大了資產階級的力量，鞏固了資產階級在全世界的統治地位不同點：①規模不同：第一次工業革命從英國開始，第二次工業革命在幾個主要資本主義國家同時進行； ②標誌不同：第一次工業革命以蒸汽機的和使用為標誌，第二次工業革命則以冶金、內燃機技術、發電機、電動機、合成化工為標誌； ③科學的作用不同：第一次工業革命的成果大多來源於經驗，科學與技術尚未真正結合，第二次工業革命中科學和工業生產緊密結合，科學成為技術進步的最終動力； ④部門不同：第一次工業革命的成就主要集中在輕工業部門，第二次工業革命的成就主要集中在重工業部門； ⑤組織形式不同：第一次工業革命中工廠制度成為最普遍的生產組織形式，第二次工業革命推動了大企業時代的到來，出現了國際聯合企業、跨國公司等新的經濟組織形式。