其中湖指水面長滿鬍子般水草的封閉水域；泊指水面光光，沒有水草，可以行船和泊船的封閉水域。現代地理學上把四面都有陸地包圍的水域稱為湖（lake）。

湖指水面長滿鬍子般水草的封閉水域；泊指水面光光，沒有水草，可以行船和泊船的封閉水域。現代地理學上把四面都有陸地包圍的水域稱為湖（lake）。湖水的存在必須有賴於盛裝湖水的湖盆，有了低窪的湖盆，才會積水成湖，湖盆是湖水形成與存在的基礎。湖水的整合則是由雨水和河流在地面低窪處彙集而來，恰如左河水在《湖河水》一詩中所形象地描寫的：“春風化雨過山坡，溪澗潺潺一路歌。湖水面積是指湖水邊界範圍內的面積。者呈函式關係，一般用水位——面積關係曲線表示這種特性。

湖水的存在必須有賴於盛裝湖水的湖盆，有了低窪的湖盆，才會積水成湖，湖盆是湖水形成與存在的基礎。

湖的形成可以分為以下主要型別：1、由於地殼運動，地面上出現深大谷地，積水之後形成湖泊叫做構造湖；2、冰川的刨蝕，使地面上出現窪地，積水成湖叫做冰蝕湖； 3、冰川末端融化後，冰川攜帶的巖塊、泥沙堆積成一條堤壩，堤壩之上水流蓄積形成的湖泊叫做冰湖； 4、過去的海灣演變成的湖； 5、火山噴發時，岩漿流入河道，冷卻凝固後會形成截斷河流的攔水壩，壩的上方蓄水成湖，這種湖叫火山堰塞湖； 6、火山口積水形成的湖泊，叫火口湖。

湖水的整合則是由雨水和河流在地面低窪處彙集而來，恰如左河水在《湖河水》一詩中所形象地描寫的：“春風化雨過山坡，溪澗潺潺一路歌。四面歸途合奮湧，萬方志向匯湖河。”因此，湖水主要源自於雨水。

分層

一般根據深度把，把湖分為四層：0-6米為最上水層，6-8米為水溫過渡層，8-15米為變溫層，15米以下為均溫層。

面積

湖水面積是指湖水邊界範圍內的面積。當湖水水位升高時，湖水面積增大；水位降低時，湖水面積減少，二者呈函式關係，一般用水位——面積關係曲線表示這種特性。為了計算湖水體積，必須知道各等深線所包圍的面積，即不同等深線時各深度上的水面面積。精確地量測湖水面積的方法，通常採用求積儀法。若湖中有島嶼分佈時則必須量出湖泊總面積和各島嶼之面積，二者之差才是湖水面積。以平方公里計算。