朱三太子，又稱崇禎三太子，是清初反清復明人士對崇禎帝皇子的稱呼，從康熙十二年到康熙六十年，全國共發生了十起自稱是“朱三太子”之案件。如楊起隆案、王士元案。下面就來說兩個人物，一個是朱慈炯，另一個是朱慈煥。

朱慈炯（1632年－？），明思宗朱由檢第三子、母莊烈愍皇后周氏。崇禎十六年（1643年）封為定王，別名朱三太子。

崇禎十七年（1644年），甲申之變，流寇攻入京師，李自成封朱慈炯為定安公，李自成敗退時不知所終，南明年間追封為定哀王。

身為一個失蹤的明朝皇室嫡系，他的綽號朱三太子更為有名，清兵入關以後，有關他起兵反清復明的謠言一直困擾著清初政府。

查繼佐《明書》（罪惟錄）言思宗第三子永王慈煥、第四子定王慈炯（一作慈燦），俱田貴妃出，不詳其所本。果如其言，則周皇后所生惟太子、懷隱王與二公主。朱慈煥未死甲申以前，則民間三太子之謎遂解。

《罪惟錄》言，思宗成人三子。《啟禎宮詞》雲，甲申之前，田貴妃疾篤，以皇子付懿安張皇后。張皇后下落亦成謎。

朱慈煥（1633年－1637年），為明思宗第五子，母親是恭淑端惠靜懷皇貴妃田氏，在民間有朱三太子之稱。雖然事實上的朱慈炯才是“朱三太子”，但因民間稱太子朱慈烺為“悼皇帝”，二子朱慈烜一出生就夭折，故三子朱慈炯被民眾稱為“朱太子”（其實是第三皇子），由此開始序齒，故四子朱慈炤稱“朱二太子”，慈煥被稱為“朱三太子”。有許多人自稱是“朱三太子”，試圖起義。如楊起隆案、王士元朱三太子案。

不過，聰明伶俐且能通靈的“五皇子”朱慈煥，比真正的朱三太子朱慈炯，顯然在民間更具影響力。

崇禎帝的兒子吧！李自成造反打到京城，崇禎帝被迫自縊，但是在他死前，他把三個兒子送出了宮，前兩個都沒逃過搜捕，都死了，就剩下朱三太子，隱姓埋名於鄉下，結婚生子過上了普通人的生活，即使過去這麼多年，清朝一直沒有放棄搜捕，因為這件事他告訴過他兒子，他兒子又告訴了他媳婦，她兒媳婦說漏嘴被人舉報，以後她兒媳婦又在威逼利誘下全給說了出來，這時的朱三太子已經70多歲高齡了，但是康熙帝還是沒有放過他，並且滿門抄斬！

朱三太子從某種意義上是當時民間的抗清勢力為了喚起人們對於明朝的同情心而打出的旗號。清朝康熙年間出過多次以朱三太子為名義的鬧事。而真正意義上的是在康熙四十七年被清朝政府所抓捕的朱慈炤。他是崇禎皇帝的四皇子，崇禎帝有子七人，其中二子、五子、六子、七子幼年早殤。崇禎末年只剩長子，即太子朱慈烺；三子定王朱慈炯；四子永王朱慈炤。其中第三子朱慈炯下落不明，而人們常說的第四子就是朱慈炤就是人們口中的“朱三太子”。為什麼呢？

在康熙四十五年的時候當時的江南地區有人打著“朱三太子”的旗號要造反，主要是張念一等人，但是最後被擒獲，他們供出明朝崇禎帝還有皇子活在世上的訊息。清朝皇帝康熙帝聽說之後，立刻派使者前去查訪，順藤摸瓜在兩年後的康熙四十七年山東找到了一個王士元的老頭子，王士元有兩個老婆，二個兒子，三個女兒，一個兒媳，清廷的軍隊來到王士元的家裡時，只有王士元和一個兒子還在，其他的人都上吊自盡。王士元被逮捕之後帶到了北京，在清朝政府的審訊下，王士元交代了自己的一生，他就是崇禎皇帝的第四子朱慈炤。

在崇禎帝自縊之後，當時年僅十二三歲的朱慈炤和太子朱慈烺，三子定王朱慈炯躲入了公卿大臣家裡，而後李自成入京，外戚周奎獻出了這幾個年幼的皇子，自此他們被李自成俘虜，李自成倒是沒有虐待他們。此後吳三桂勾引清兵入關，李自成被吳三桂和多爾袞大敗，撤離京師準備帶走了三個皇子，此後三個皇子失蹤，太子朱慈烺進入周奎家中，被周奎出賣給多爾袞，多爾袞以朱慈烺是假太子為由殺死朱慈烺。朱慈炯在李自成軍中不知所終，朱慈炤則是在李自成的軍中逃出流落到了南方，在鳳陽遇到了一個王姓的鄉紳，王姓鄉紳收留了他，給他取名叫做王士元，王姓鄉紳去世後，朱慈炤再次流浪，在浙江餘姚被一名前明朝的胡姓官員收留，並且把女兒嫁給了他。朱慈炤從此在此生活，並且一直以王士元的名義行事。康熙三十八年，康熙帝祭拜明太祖朱元璋的明孝陵，還表示要找一個明朝後裔來管理明孝陵。這個時候朱慈炤放鬆了警惕，他以為清朝政府真的要寬待明朝皇室後裔，所以某次不小心洩露了自己的秘密。於是有人打著他的旗號起義，最終朱慈炤被抓捕，他在獄中說：自己改名易姓，一生四處奔波，只是為了能夠活下去而已，當年清朝剛剛入關，四處有人反抗，自己沒有造反。現在七十多歲，而且要造反需要囤積糧草，佔據城池，招攬兵馬，自己一樣沒有，如何會造反。但是最終被康熙帝下令凌遲處死，兒子都被斬首。

在清朝的歷史上，朱三太子的傳說就如同一個幽靈一般，困擾著清朝康熙、雍正、乾隆三代皇帝。直到乾隆時期，仍有一些人打著朱三太子的旗號起義。那麼，朱三太子為何有這麼大的號召力呢？其實，朱三太子一直沒有找到，這是清朝高層的一塊心病。

明朝的崇禎皇帝總計有3個兒子，分別是朱慈烺、朱慈炯和朱慈煥。其中，朱慈烺是皇長子，也是崇禎皇帝的太子。公元1644年，李自成率領農民軍進攻京師。崇禎皇帝希望三個兒子突圍，並且安排親信太監護送。崇禎計劃讓兒子逃到南京，然後重建大明王朝。但是歷史沒有眷戀明朝，崇禎3個兒子一個也沒有逃出去，先後都成了李自成的俘虜。

隨後，李自成帶著三位皇子進攻盤踞山海關的吳三桂。從當時的情況來看，李自成試圖利用3個皇子招降吳三桂。可是吳三桂已經投降了清朝，在兩面夾擊的情況下，李自成的農民軍大敗虧輸。在全軍混亂的情況下，崇禎的3個兒子失蹤。第二年，發生了一件非常奇怪的事情，在清朝控制下的京師和南明控制下的南京，都發現了一個太子朱慈烺。當然，最後的結局很坑，清朝方面殺了明朝太子，南明方面也殺了自己的太子。

當時，福王朱由崧已經稱帝，他當然不會把皇位拱手讓人。至於崇禎的小兒子朱慈煥，則是在江蘇、山東等地潛伏，以教書為生。本來小日子過得還可以，但是最終被康熙皇帝手下的特務發現。已經70多歲的朱慈煥被斬殺，為了斬草除根，清廷方面還殺掉了朱慈煥的兒子和孫子。由此可見，清朝在這方面是非常狠的。比如南明的各位王爺，福王、唐王、潞王、桂王等人，最終還是都死在了清廷的手裡。

唯獨朱慈炯始終沒有找到，由於排行第三，所以被稱為朱三太子。朱慈炯到底是當年就死在了亂軍之中，還是一直隱姓埋名的活著，這沒有人知道。但由於一直找不到朱慈炯，清朝方面始終不放心，各種起義活動也是打著朱三太子的旗號。比如盤踞西南的吳三桂，他當時就打出了朱三太子的旗號。甚至到了雍正和乾隆時期，仍有人打著朱三太子的旗號起義。比方說著名的天地會，天地會一直號稱朱三太子在自己手裡。

從康熙到雍正，朱三太子的影響始終揮之不去。直到清朝乾隆時期，還有這樣的說法：傳說朱三太子在呂宋島，隨時準備在兩廣地區登陸。但傳說畢竟只是傳說，朱三太子始終沒有出現。由於清朝的統治逐步穩定，朱三太子的傳說最終銷聲匿跡。但這並不代表清朝的統治就沒有問題，在乾隆皇帝在位的末期，爆發了波及8個省的白蓮教起義。為了鎮壓這次起義，清朝耗費了巨大的人力物力，清朝元氣大傷。

在清朝的歷史上，“朱三太子”這個人以及他的關聯傳說，折磨了清政府的高層很長時間。關於這個“朱三太子”有太多的說法，有些還是異性假扮，但是，大部分人認為是指前朝崇禎皇帝的兒子朱慈炯。

當然了，也有人說“朱三太子”是指崇禎帝流落民間的三個王子。

後來，這件事更是專指打著“反清復明”旗號的清王朝反抗勢力。

到底有沒有“朱三太子”這人，以及他具體有何遭遇，歷史也沒有什麼確切的記載，這就是一個謎團吧。